Чтение онлайн

— Хорошо, Урфин. Понял. Возвращаемся!

И раздосадованная, как и сам сотник, конная сотня нехотя повернула и неспешно двинулась назад. Хотя, небольшая группа всё же рванула во весь дух. В любом случае такое важное сообщение надо доставить начальникам войск как можно скорее.

— Значит, наше копьё, этот волшебный знак, потом трезубец вождя Дуремара Зелёного и послание? И что ещё было?

— А ещё вдалеке, Великий Вождь, кружились две летающие пасти. Но три наши летающие змеи, направленные к ним, сразу же были сбиты из грохочущих стрел, и они упали. Пасти отлетели подальше и пропали из глаз, но из упавших нам никого спасти не удалось. Все разбились. И гнаться за пастями мы не стали.

— Что же, понятно. Знак, конечно, посла Призрачного князя, хотя, и не особого важного. Вождь Дуремар и весь его клан Древних Букров, и многие другие, само собой, остались под этим злым Сжигающим шатром и не выжили. А сзади у нас единственный хороший Узкий перевал на наши Сверкающие земли, и Призрачный князь спокойно может и там поставить свой Сжигающий шатёр и закрыть нам путь домой. А Большая долина и ущелье уже и так закрыты. Можно прорываться и через другие перевалы, но, хоть сейчас и лето, все они плохие, и мы понесём на них большие потери, и вещей много потеряем. Так и так придётся сильно торопиться, а эти слабые людишки и раненые остроухие нам мешают. Хотя, что там с войском людишек? Куда оно пошло?

— Пока никуда, Великий вождь. Стоит. Но многие отряды их лазутчиков вернулись назад. Только остроухие везде летают. Но, кажется, и у них у Сжигающего шатра кого-то сбили.

— Значит, Призрачный князь настроен решительно. И пока он хочет забрать у нас лишь людишек да остроухих пленников. А что требует покинуть свои земли, так мы и так уходим. И еле плетущиеся пленники нам только мешают. Отпустил же он клан Большой горы и даже пропустил через Сжигающий шатёр, но и потом не тронул. Кто только не ругал Рогатого Зубра, что он трус, но, получается, вождь всё же поступил мудро и клан сберёг. А Призрачный князь слово сдержал и только парочке шаманов головы отрезал, и другого подстрелил. И нас он тоже может так подловить.

— Да, Великий Вождь. Мы не смогли и не сможем помешать ему поставить свой Сжигающий шатёр.

— Хорошо, бросайте всех людишек и остроухих. И ещё, как он требует, всех ихних лошадей и повозки. Чтобы всё цело было. И шаманов не оставляйте, и камни с духами тоже. А то, если нежданно что с людишками случится, этот Призрачный князь нас может и не пропустить. И вещи тяжёлые всё бросайте. Нам сейчас важнее как можно быстрее уйти и целыми вернуться на свои земли. А то все здесь и останемся! А что там с нашими воинами в этом проклятом ущелье и Стране горных людишек, то там свои Великие вожди имеются. Пусть думают. Мы и так взяли неплохую добычу. Потом наберёмся сил и когда-нибудь ещё раз в набег сюда придём. Может, и против Призрачного князя наши шаманы что-нибудь придумают? Тогда и его земли вновь ограбим. Всё, выполняйте! И чтобы без всяких! Если что, виновных самих на еду пустим!

К счастью, воевать нам не пришлось. Не знаю, что подумали твари, но они оставили пленников. Примерно шесть сотен больных и измученых людей и пару десятков израненных эльфов. Может, и не всех, но как проверить? И даже лошадей с повозками, как я и просил. Ну, раз так, пусть уходят. Всё же пока не совсем моя война, и мне хватит и их ухода. Пусть это тартары об остальном думают. Их много! И Империя богата! Мне всего лишь надо поставить на границах Орхея немного Призрачных куполов, чтобы очертить свои земли. Потом там видно будет. А что хотелось отбить очередных пленников, то только из-за того, что там могли оказаться родные молодёжи из замка. И так и оказалось, и это было сильно важно и приятно!

Лэр Флоризель хорошо сыграл роль важного эльфа. Хотя, он им и являлся. Что ни есть градоначальник новой столицы княжества и один из советников князя! Он вручил одному из старших пленников и золота на пять тысяч, как было заявлено, на нужды женщин и детей. И тот даже слово дал. И лэр Флоризэль обещал с ним позже связаться и, конечно, свяжется! Нам ведь ещё нужны были списки и сведения, кто с кем был плену, и что с кем могло случиться. И барон Фейзул Абдурахим пообещал всё исполнить. А что золото? Нам его пока хватает. Только достаточно ли пяти тысяч золотых, если в Тетюше стоимость мешка зерна в десять батманов в связи с войной подскочил с обычной весенней цены в сорок серебрянок до одного золотого, а то и больше? А в Буяне он наверняка ещё дороже. И человеку, кроме хлеба, много чего требуется. И пленники, можно сказать, в одних рубищах. Ладно, что уже весна!

Само собой, мы пленников и накормили, и дали на дорогу еду, и слегка вооружили воинов, примерно под сотню, и сопроводили их до переправы, до встречи с конным отрядом, что как раз и получил моё послание. Тут и парни Мушара смогли выявить четыре десятка знакомых им людей. Мы их всех без всяких слов забрали с собой. У себя дома разберёмся. Ещё взяли и пару десятков больных. Видно было, что они могли и не доехать до родных мест. И там и так всё разрушено и разграблено тварями. А у нас уже никто не пропадёт. На удивление, среди выживших воинов я приметил и пару исхудавших наёмников из отряда Корвина Саксина. Мушар слегка переговорил с ними и в тайне от окружающих выдал по десятку золотых, но с собой забирать их не стали. Оказалось, что отряд полностью разгромлен, глава и большая часть воинов погибли. Жаль, не судьба…

Сразу же на остановке перед Призрачным куполом, когда мы спустились, чтобы вживить всем забранным защитные амулеты, я всех их ещё и подпитал своей магией. Пусть немного продержатся. А уж в Призрачном замке за ними будет достойный уход.

Конечно, мы и тварей без пригляда не оставили. Вдруг что предпримут? Жаль, конечно, что я им трофейный трезубец отдал. Хотя, для дела. Согласились. И наш усиленный отряд из полдюжины тархов ещё раз подтвердил серьёзность наших намерений. Видимо, опасаясь нас, их дозоры на горгах далеко от своих не отлетали. Но когда один дозор из десятка зверей решил попугать наш дозор, то сильный удар из дюжины луков с зачарованными стрелами с артефактами сразу же сбил четырёх горгов, а второй, ещё троих. Наши орхейские луки были дальнобойнее. А магические артефакты, наполненные уже моей магией, при попадании в тела змееподобных ящеров с длинными шеями и широкими крыльями взрывались и причиняли им страшные раны. Я сам удивился, но у нас оказалось полное превосходство перед тварями. Скорее, и над эльфами тоже. Просто прежнее орхейские оружие оказалось лучшим и до сих пор не устарело. И ещё неплохо показали себя взрывающиеся артефакты с моей магией! Оттого они и взрывались!

Согласно моим наказам, раз на дозор больше никто не полез, то и он тварей больше не трогал. На ночь бойцы вернулись уже под Призрачный купол. Больше сопровождать тварей не имело смысла. Хоть что делают! А то ведь ненароком и на эльфов можно нарваться. Они уже выяснили наличие нового Призрачного купола и больше вблизи него не появлялись. Хотя, их отряды следовали вместе с тартарским войском и даже, похоже, забрали два десятка бывших пленников из своих. Нас они все видели, но вряд ли смогут опознать, тем более, под артефактами и амулетами иллюзий. Меня уж точно, так как я и вёл себя, как парни Мушара. Думаю, что, скорее, именно лэра Флоризэля посчитают новым орхейским князем. Пусть!

Кстати, на обратном пути дядя Ильтепер с несколькими молодыми тартарами проверили, кого там сбили Элентер и Тармиш. Конечно, их прикрывали с воздуха взрослые сувары. Точно эльфов, и из клана Золотого руна! И их кровь была, и кое-какие вещички нашлись. Правда, на месте падения уже лежали только обглоданные зверями трупы тархов, но они были именно подбиты.

А под Призрачным куполом мы начали проверять, пока просто по спискам, кого же вызволили. И, оказалось, что удачно! Из шести с лишним десятков увезённых нами тартаров только родственников прежних спасённых нашлась дюжина. А сорокалетняя Айнила, взятая из-за болезни, оказалась даже матерью шестнадцатилетней Айсины Катар. И три десятка были просто знакомыми из одного городка или деревни. Тоже важно. Но я больше внимания уделил именно больным людям. Многие были просто истощены, но имелось и несколько больных. Им я ещё раз влил свою жизненную Силу. И их следовало скорее доставить в замок, где ими занялись бы уже Аэлита и другие эльфы, даже из пленников. Жаль, но пока больше было некому. А своих магов жизни ещё требовалось выучить.

Едва мы вернулись под Призрачный купол, я, переложив все дела на остальных, тут же завалился спать. Хотя, и выбранные мной воины. Нам надо было набраться сил для продолжения войны!

А лэр Флоризэль и дядя Ильтепер разберутся со спасёенными, пленными и трофеями. Пусть потихонечку всех и всё отправляют на Призрачные земли. Для этого я передал им по паре горгов, а дяде, скрепя сердце, ещё и Хищницу. Себе я оставил только пару первых змей — Горгону и Медузу. Вспомнилось что-то. Хотя, красивые имена, мне нравились. А остальным горгам просто пообещал хорошей еды и попросил их слушаться лэра Флоризеля, и возить всё, что он попросит. Напоследок одарил зверей своей магией, и они стали лучиться довольствием. Что же, теперь будут служить нам! Может, и размножаться у нас же будут?