Чтение онлайн

Взявшись за готовку, Ия не могла остановиться: в памяти всплывали старые бабушкины рецепты, и руки сами, не зависимо от головы тут же начинали что-то резать, смешивать, посыпать пряными травами. Она без устали крутилась у плиты и не замечала, как у двери в кухню появляется все больше взъерошенных мальчишечьих голов. Семь пар огромных разноцветных глаз светились восторгом, носы шевелились, улавливая аппетитные запахи, а рты не переставая сглатывали набегающую слюну. Наконец неимоверно громкое урчание чьего-то живота заставило Ию отвлечься от плиты и обернуться.

Вид представшей перед ней разношерстная компания поначалу поверг девушку в шок, но она быстро взяла себя в руки и обратилась к мальчишкам как ни в чем не бывало:

– А, вот и вы! – Ия старалась говорить уверенно и при этом не таращиться на бедных детей, хотя последнее давалось с большим трудом.

– Мы почувствовали запахи, и решили, что, возможно, это самое… ну то есть, может, уже пора идти есть… – начал Луп, одной рукой нервно теребя свои спутанные рыжие волосы, а другой вытирая свой беспрестанно шмыгающий нос.

Рядом с ним, привалившись спиной к косяку, стоял Тит, скрестив на груди руки, и делая вид, будто он не так уж и голоден, просто мимо проходил. Он смотрел на девушку краем глаза, даже не поворачивая головы. За ним прятался совсем маленький ребенок лет четырех-пяти, его Ия почти не могла рассмотреть, так как видела только пару испуганных ярко-голубых глаз, которые то показывались из-за спины Тита, то вновь скрывались за ней. За Лупом стоял русоволосый мальчик на полголовы выше него. Его темные, предположительно карие глаза, смотрели на Ию изучающе и очень серьезно, кажется, он был старше всех, на вид ему было лет двенадцать. Рядом с ним переминался мальчик с черными волосами и невероятно светлыми, почти бесцветными глазами, ниже его на голову и явно младше на несколько лет. От взгляда его прозрачных глаз Ие стало не по себе, но она постаралась не подавать вида. Тем более, что за спинами этих толпящихся в дверном проеме мальчишек, дальше всех от двери стояли, держась за руки, два мальчика, которых легко можно было принять за привидения, так как они были абсолютно белыми, не считая надетой на них одежды. И они сверлили ее своими светло-розовыми испуганными глазами, им было лет по шесть.

«Должно быть, это те самые близнецы, о которых упоминал Луп», – решила девушка, заметив эту странную парочку и стараясь не таращиться на них.

– Ну, если ваши руки достаточно чистые, то можете садиться за стол, – Ия старалась говорить как можно более непринужденно.

С этими словами, она направилась к горе вымытых тарелок, которые еще не успела расставить в шкафу, так как была вынуждена взяться за готовку.

Тем временем за ее спиной мальчишки ринулись к столу, толкаясь локтями.

– Это мое место!

– С каких пор?

– Я хочу сидеть здесь…

– Я тоже хочу…

– Отвали, это мое место!

Ия резко обернулась на поднявшийся гвалт.

– Так! – начала она громко, стараясь перекричать свору орущих детей. – Что это за стая диких собак на моей кухне?!

Мальчишки тут же смолкли и замерли на месте.

– Никаких драк и препирательств я здесь не потерплю, – продолжила девушка менторским тоном, – сейчас же расселись на ближайшие свободные места!

Ребята переглянулись и тут же расселись за столом, не издав при этом не единого звука.

– Отлично! – она вернулась к тарелкам. – На первое у нас овощной суп.

Открыв огромную кастрюлю, начала разливать ароматный суп по тарелкам.

Тут за спиной раздался чей-то недовольный шепот:

– Ненавижу овощи.

Ия резко обернулась и увидела семь замерших статуй с опущенными глазами.

– Вы что-то сказали? Я не расслышала, – ей едва удавалось сдержать улыбку.

Семь голов одновременно замотались из стороны в сторону.

– Значит, мне послышалось, – возвращаясь к прерванному занятию, Ия беззвучно рассмеялась, надеясь, что никто из сидящих за столом не заметит, как ее плечи слегка подергиваются от немого смеха.

Когда семь тарелок были наполнены, она принялась разносить их и расставлять перед голодными детьми. Все тарелки были разными, когда она мыла их, не увидела ни одной пары. Разная глубина, форма, рисунки, цвета – такого разнообразия она еще не встречала. Когда перед каждым мальчиком стояла дымящаяся тарелка, девушка вернулась к разделочному столу, нарезала хлеб, сложила его в большую тарелку странной шестиугольной формы и поставила ее в центр стола. Затем вручила каждому ложку.

Все было готово, но никто не решался притронуться к еде первым.

Ия не выдержала и рассмеялась:

– Ну же, чего вы замерли, как истуканы, давайте налетайте!

В ту же секунду, все руки метнулись к ложкам, и еще через секунду послышались хлюпанье и чавканье.

«Ладно, еще будет время поговорить о манерах, а пока пускай поедят в свое удовольствие», – отметила про себя довольная повариха. Заметив, с какой невероятной скоростью исчезает суп, она решила, что самое время накладывать второе.

К тому моменту, когда она закончила наполнять тарелки кусками томленой в специях говядины и нежнейшим пюре, обильно сдобренным подливой, от супа в тарелках не осталось и следа.

– Будьте так любезны, сложите пустые тарелки в раковину, а я тем временем раздам вам второе.

– Будет еще еда?! – раздался удивленный возглас, судя по голосу, Лупа.

– Будет, если вы уберете за собой.

Все тут же повскакивали со своих мест и ринулись к раковине, снова толкаясь и пререкаясь.

Ия лишь обреченно вздохнула, расставляя новые порции на столе. Когда мальчишки вновь поспешно расселись за столом, на их лицах застыло изумление.

– Тьма меня побери, а Свет убереги! Я в жизни не ел ничего, что пахло бы так умопомрачительно вкусно! – вновь за всех высказался Луп.

Ия не выдержала и расхохоталась. Следом за ней ребята за столом тоже начали посмеиваться.

– Хватит уже смотреть, ешьте давайте, – подбодрила их девушка, продолжая смеяться.

Когда все вновь налетели на еду, она положила себе порцию и тоже села за стол. Пока она готовила, голод отступил, но сейчас вернулся и требовал удовлетворения, и она не стала противиться.

Ей было оставлено место во главе стола. По правую руку от нее сидел Тит, на его голове по-прежнему красовалась кепка, сползающая на глаза и скрывающая большую часть лица. Рядом с ним устроился, судя по всему, самый юный участник этой странной компании, светловолосый и голубоглазый невероятно красивый малыш, похожий на посланника Света во плоти. Его одежда, в отличие от нарядов Лупа и Тита, была хорошего качества – красивого лазурного цвета штанишки, рубашечка, очевидно, когда-то бывшая белой – явно не дешевая, хотя порядком поношенная и грязноватая.