Чтение онлайн

Адриана не могла выдержать прикосновений Патрика, ее тело все еще стремилось к нему. Патрик вошел вслед за ней в комнату и закрыл дверь. Его взгляд тотчас же обратился к трем портретам, висящим на стене. Спустя некоторое время он смог посмотреть на Адриану. Она была готова с достоинством перенести эти последние мгновения с Патриком.

– Я пожертвовала собой, а потом проснулась и поняла, что стала частью твоего маленького спектакля.

Он молча смотрел на нее, затем произнес:

– Ты думаешь, я спланировал это?

Адриана слишком хорошо знала его, чтобы не попасться на его возмущенный тон.

– Не понимаю, почему ты не воспользовался моей помощью. – Ее голос звучал буднично. – В конце концов, я уже много раз улаживала конфликты с газетчиками. И тем более я бы смогла подобрать себе прозвище гораздо лучше, чем «блудливая Риглетти».

Снова долгий молчаливый взгляд. Неожиданно Адриана поняла, что принц боролся с паникой, желая сохранить спокойствие.

– Я обещал, что не воспользуюсь тобой для этих целей, – напомнил он ей вежливо.

Словно она могла позабыть об этом, как о чем-то незначительном. Это было уже слишком. Патрик приехал к ней в дом, весь такой разодетый, сухой, официальный… Зачем? Теперь Адриана всю оставшуюся жизнь будет вздрагивать от каждого стука в дверь.

– Полагаю, ты также обещал своему брату не раскрывать никому вашего секрета, – произнесла она ясно и отчетливо, удовлетворившись тем, как вмиг потемнело его лицо. – И тем не менее ты сделал это. Как же я могла думать, что ты сможешь сдержать обещание перед кем-то столь незначительным, как я?

Она заметила, как сжались его руки. Казалось, она нанесла ему смертельное ранение. Адриана ощутила какую-то неестественную, темную удовлетворенность. Патрик здесь не ради ее спасения. Он ничего не может сделать для того, чтобы обелить репутацию ее семьи. Однако Адриана заставит его почувствовать, каково это – быть отринутой обществом и собственными родными, брошенной на произвол судьбы, раздавленной и опустошенной, пускай лишь на мгновение. Патрик горько рассмеялся:

– Это ты имела в виду, когда говорила, что любишь меня?

Его взгляд пригвождал ее к стене, у которой она стояла.

– Тебе лучше? Хочешь воткнуть мне нож в спину? Это сделает тебя счастливее?

Патрик надвигался на нее, словно что-то неизбежное.

– Я не хочу…

– О нет, мне кажется именно этого ты и хочешь. Хочешь запереть себя в этом мавзолее, чтобы написать очередной портрет, который можно повесить на стену. Именно так поступали они. – Он махнул рукой в сторону картин. – Именно это делали женщины твоего рода, перемещаясь по королевству подобно призракам, терпя любое наказание.

– Ты не имеешь понятия, о чем говоришь! – выкрикнула Адриана. – Откуда тебе знать, каково это? Не твои предки убили короля или переспали с вереницей высокопоставленных лиц!

– Неужели ты думаешь, что моя семья оказалась у трона потому, что мы вежливо попросили об этом?! Ты хорошо представляешь себе историю Европы? Насколько помню я, каждое королевство замешано на предательстве и крови. – Его руки опустились на ее плечи, Адриана больше не могла отстраниться. – Твоя семья не единственная, на чьих руках есть королевская кровь, но вы из этого сделали культ!

Она была не способна пошевелиться или вздохнуть.

– Что ты имеешь в виду? – поколебавшись, спросила она.

– Ты не убила ни одного принца, и последнее, в чем я особенно уверен, ты спала лишь со мной. Прекрати брать на себя вину – историю, которую ты не можешь изменить. – Что-то незнакомое блеснуло на дне его глаз. – Ради всего святого, Адриана, ты не картина на стене. Борись!

Патрик отпустил ее и отстранился. Он не мог вспомнить, когда в последний раз терял самообладание. Адриана выглядела истощенной.

– Я не планировал это. – Слова давались ему с трудом.

Она подняла руки к лицу, словно пыталась побороть слезы, бороться с ним.

– Это сделала Лизет, – добавил Патрик.

– Что? – Ее глаза широко раскрылись. – Почему?

– Ленц рассказал ей все. Он посчитал, что она имела право знать, прежде чем выходить за него. Она же, в свою очередь, подумала, что отец сможет отменить их свадьбу в последний момент. Именно поэтому сделала то, что сделала, желая сжечь мосты для отца.

Адриана с трудом перевела дыхание и сказала:

– Ленц должен быть счастлив, что она все еще хочет быть с ним.

– Скорее всего, она мечтает стать королевой. Однако я рад узнать, что твое мнение обо мне не изменилось с того первого дня, когда ты стала работать на меня. Мне бы хотелось знать почему.

– Ты упорно трудился над планом столько времени. Ты так старался. Тем более я сама предложила это ранее. – Адриана поежилась под его пристальным взглядом. – Мне казалось, это в твоем духе.

– Почему? – тихо переспросил он. – Почему ты не доверяешь мне?

– Я никогда не говорила этого.

– Я знаю почему, – проигнорировал Патрик ее ответ. – И ты знаешь. После всех тех женщин… кто бы мог серьезно отнестись ко мне?

Адриана повела плечами, но больше не могла сдерживаться. Она закрыла лицо руками и опустилась на колени. На какой-то момент Патрик подумал, что ей стало плохо, но затем он услышал ее всхлипы. Он не мог просто смотреть на ее рыдания, особенно после того, как сам довел ее до подобного состояния. Патрик попытался приблизиться к Адриане, но она не позволила ему.

– Послушай, я просто не могу дать тебе того, что ты заслуживаешь. Ничего, кроме громких заголовков в газетах. Я ненавижу это! – отчаянно произнес он.

Наконец ему удалось заполучить Адриану в объятия.

– Но ты должна знать, что я люблю тебя, Адриана. Люблю и никогда не причиню тебе боли. Я клянусь тебе.

– Патрик… Патрик… – Она повторяла его имя словно молитву.

– Я не могу исправить этого. Не могу защитить тебя должным образом. Единственное, что я могу сделать, – это отпустить тебя. – Принц взял ее лицо в руки. – Ты заслуживаешь большего.