Чтение онлайн

– Не будете возражать, если я разобью вашу пару?

– А с какой это радости я должен уступать тебе свою партнершу?
– с едва заметной улыбкой попытался возразить тот.

– Потому что я подписываю твои чеки, - с нарочитой строгостью заявил Ник.
– И к тому же ты незаконно монополизировал право на самую очаровательную женщину.

– Да, но это только второй наш танец, - слабо запротестовал Аллен.

– Вот именно, - не уступал Ник.

Аллен смиренно отошел в сторону, неохотно выпуская Эрин из рук:

– Не стану спорить, но за мной еще один танец.

– Если до него дойдет твой черед, - хитро подмигнул Ник приятелю.

Музыка как по заказу стала на удивление медленной и почти откровенно интимной. После непродолжительных колебаний Эрин протянула ему руку, и они с упоением отдались во власть танца, мгновенно позабыв обо всем на свете.

– Как ты поживала все это время?
– тихо шепнул он ей на ухо.

– Нормально, - ответила Эрин.
– У меня было слишком много работы, чтобы думать о чем-то постороннем.

Когда музыка затихла. Ник не отпустил ее, а ей не хватило сил отодвинуться от него.

– Я соскучился по тебе, - тихо шепнул он, прикоснувшись лбом к ее голове.

Эрин опешила от неожиданности, но потом быстро взяла себя в руки.

– Ну что ж, думаю, пора проверить содержимое буфета, - соврала она, надеясь, что удастся удрать от него до начала очередного танца.

Ник недовольно насупился.

– Ты не могла бы уделить мне одну минуту? Я хочу тебе кое-что показать.

– Что именно?
– подозрительно взглянула она на него.

– Пойдем, и ты все увидишь.

Он взял ее за руку и повел через весь зал в свой кабинет. Не успели они войти, как Ник повернул ее к себе и крепко поцеловал в губы. Эрин тут же воспротивилась и в конце концов вырвалась из его цепких объятий.

– Прости, - опомнился Ник.

– И ты из-за этого притащил меня сюда?
– недовольно поморщилась она.
– Ради того, чтобы вспомнить недавнее прошлое?

Ник густо покраснел и опустил голову.

– Нет, не только из-за этого. Я действительно хочу тебе кое-что показать.

Эрин скрестила на груди руки и стала терпеливо ждать от него дальнейших действий.

– Скажи откровенно, ты вспоминала обо мне?
– робко поинтересовался Ник.

– Да, вспоминала, - едва слышно прошептала она, решив, что нет никакого смысла продолжать притворство.
– Я действительно скучала по тебе.

Не успела она произнести до конца эту фразу, как оказалась в крепких руках Ника. Он прошептал что-то вроде «Слава Богу» и быстро поцеловал ее, как будто опасаясь, что она может передумать.

Не давая ей опомниться, Ник подошел к столу, развернул огромный лист бумаги и стал сбивчиво рассказывать ей о грандиозном проекте, который сейчас разрабатывается его компанией. Эрин сначала ничего не могла понять, и только заметная дрожь в его голосе подсказывала, что речь идет о чем-то чрезвычайно важном.

– Ну, что скажешь?
– повернулся он к ней.

Она долго смотрела на густую паутину линий и вдруг стала различать смутные контуры какого-то комплекса зданий. Эрин подошла поближе и с удивлением обнаружила, что он чем-то напоминает тот комплекс зданий, в котором располагается ее учебный центр в Монро.

– Что все это значит?
– растерянно произнесла она, поднимая на него глаза.

– Знаешь, Макс действительно изменил всю жизнь моей сестры, - медленно начал Ник.
– Все произошло так, как ты говорила. К сожалению, мне понадобилось слишком много времени, чтобы понять эту простую истину. Короче говоря, я решил возвести еще один подобный центр, но только в Юджине.

– А как же ты собираешься управлять им?
– удивленно спросила она.
– Где ты возьмешь собак и сотрудников, которые могли бы тренировать их?

– Я хорошо помню ту женщину, с которой познакомился на выпускном вечере Люси, - спокойно пояснил Ник.
– Ее зовут Каролина, если не ошибаюсь. Ты сама тогда говорила, что она вдова, у нее масса свободного времени и она знает все тонкости подобного дела.

Эрин утратила дар речи. Это был шок, смешанный с гадким чувством зависти. Неужели он хочет поставить Каролину во главе своего нового центра?

– Не уверена, что Каролина захочет переехать сюда, - осторожно заметила она.
– Впрочем, ты можешь сам поговорить с ней на этот счет. Она действительно справится с этим делом.

Ник широко улыбнулся и хитро подмигнул ей.

– Ты думаешь, я хочу пригласить сюда именно ее?

– А кого же еще? Ты же только что сказал мне это, - ничего не понимая, в недоумении спросила Эрин.

– Черт возьми! Как ты могла такое подумать! Я хочу, чтобы она осталась в Монро!

В груди Эрин что-то защемило, а потом взорвалось.

– В Монро?
– эхом отозвалась она.
– Почему это взбрело тебе в голову?

Улыбка на губах Ника мгновенно растаяла, уступив место паническому страху. Он взял ее за руки и пристально посмотрел в глаза:

– Мне взбрело в голову, что она может занять место руководителя центра в Монро, чтобы прежняя руководительница могла вместе со своим мужем перебраться в Юджин.
– На его лице не дрогнул ни один мускул.
– И возглавить здесь новый центр, - добавил он тихим голосом.

Значение этих слов медленно проникало в ее сознание, вызывая бурю самых разнообразных чувств. Эрин смотрела на его побледневшее лицо широко открытыми глазами, которые быстро наполнялись слезами.

– Зачем тебе это нужно?
– допытывалась она, не слыша собственного голоса.

– Потому что моя жизнь стала без тебя просто невыносимой. Я бы уже давно перевел всю свою компанию в Монро, если бы не оставил тем самым без работы сотни людей. Мой отец нанял их много лет назад, и я не могу просить их переехать вместе со мной. Да и родители не поймут меня. Для меня это единственный способ сохранить тебя. Конечно, я прошу слишком много. Ты должна оставить там своих друзей и даже родителей, но я выстрою для тебя грандиозный учебный центр.

– Да, - согласилась Эрин, - мне пришлось бы оставить там много дорогих для меня людей. Но самый дорогой для меня человек находится здесь. Я люблю тебя, - бросилась она ему на шею, не давая сказать ни слова.