Чтение онлайн

Шумигасу закрыл глаза на некоторые неточности, и оставил нашей Ветви все артефакты, которыми мы владели у Иватэ. Однако лечебный рог, хранимый в главной резиденции, до нас так и не дошел.

Были и другие отличия. Отношение к нам после гибели Иватэ поменялось. От пренебрежения до опаски вперемешку с любопытством. В додзе учеников стало меньше, ведь ранее большая часть происходила из Иватэ. Линна сообщила, что некоторые интересуются моими персональными уроками. Да и Хозяева каждый раз сворачивали на тему убийства Лорда. Я просто отвечал, что это не их забота. И если бы этому можно было бы научить, я бы уже купался в деньгах, либо находился взаперти в застенках Каваси. Несмотря на небольшой размер Семьи меня стали чаще приглашать на лордские посиделки, но по большей части я отказывался. Посещал в основном соседей, знакомых Хозяев и Шумигасу. Все же от приглашений Дома сегуна не стоило отказываться.

Еще поначалу к нам повадились ходить соседи с просьбой продолжить их крышевать. Уж как я не отнекивался, вцепились словно клещ. Один раз случилась нехорошая история, когда в ответ на наезды небольшая Семья заявила, что находится под нашей защитой. Пришлось немного проучить их и поработать по нашему недавнему профилю. Но больше соседи не устраивали подобных сюрпризов. Долгое время я размышлял, стоит ли нам самим получить протекцию какого-либо Дома. История с Хасивара недвусмысленно дала понять, что в Гоцу можно купить почти все, что угодно. Обойдутся. Пускай нападают на нас, мы будем сражаться до последнего. Теперь я не стану убегать, ведь согласно Делу моя Семья не менее важна, чем собственная жизнь. Но все же нападать на бывшую Ветвь якудза, очень хорошо известную в окрестностях, с двумя Несущими Смерть - несколько опрометчивый поступок. Так что с этой стороны за защиту Семьи я был относительно спокоен.

Сам я стал иногда замечать за собой некоторую жестокость. Служба в Семье Иватэ не прошла для меня даром. Я старался советоваться с девушками, но в основном они вставали на мою сторону. Линна так уверила, что мне только на пользу избавление от мягкотелости.

До распада Семьи наша Ветвь имела некоторые сбережения, которые мы не успели передать в главную казну. Я тотчас решил ими распорядиться и приобрести небоевых слуг, которые могли бы приносить доход. С Тобаки наша Семья стала несбалансированной. Все же воздушная магесса сама по себе не может заработать - разве что переноской тяжестей. Выбор пал на природного мага. К сожалению, в свободной продаже в Соленджо имелось всего пятеро одаренных этого направления. И только двое подходили под требования моего Дела. После некоторых колебаний, я приобрел женщину сорока восьми лет, прекрасно владеющую магией природы. Ее опыт и умения сослужат нам хорошую службу, к тому же ввиду возраста стоила она дешевле. Остатки политики якудза еще не выветрились из головы после Клятвы, и я испытывал некоторое раздражение от того, что пришлось тратиться на тех, кто будет "копаться в грязи". Но логика взяла верх. Простые люди, не обремененные талантами или даром, могут приносить пользу лишь фермерством. И Сацуки, а именно так звали женщину, придется кстати.

Постельный марафон сразу после празднования освобождения выпил из меня все соки. Мне было немного совестно за свое прошлое поведение, поэтому никому не отказывал. В основном это были Сэйто и Мари. Первая в качестве компенсации за долгую разлуку, вторая же - за грядущий отъезд. Не забывал я и про Линну с Синкуджи. Только теперь, после освобождения, на одной из тренировок я неожиданно заметил, что Тобаки, оказывается, также вполне привлекательна. Ну да, нравятся мне сильные девушки, а воздушную магессу только полный идиот может назвать слабой. Тобаки после изматывающей утренней тренировки выглядела сексуально в легком кимоно с учащенно вздымающейся грудью и стекающими блестящими капельками пота. Хотя она никогда не проявляла ко мне особого интереса. Что ж, ее право.

Мне казалось несправедливым праздновать свое двадцатилетие с большим размахом. Ведь остальные слуги отмечали более чем скромно. Однако Линна убедила меня в том, что не стоит лишать новов законного праздника. Знаменитые горячие источники Соленджо с радостью приняли нас снова и оставили множество прекрасных и забавных воспоминаний.

Члены Семьи без меня находили себе занятие, изредка понукаемые первой слугой - Линной. Участок поделили на две равные части, одну из которых под опекой Синкуджи отдали на быстрорастущие альвские растения, на вторую - с обычными сортами перевели Сацуки. Поскольку надо мной перестало довлеть желание принести Семье пользу, я несколько расслабился и довольно быстро заскучал. Шейн - тагоец-ученый, мой хороший знакомый, с радостью согласился продолжить сотрудничество. Он не особо-то удивился моему освобождению. Вообще, бронзово-кожего Лорда волновали только собственные исследования и деньги.

В вечер встречи мы как следует отметили, осушив по несколько кувшинчиков сакэ.

– ...Помнишь, я тебе говорил про моего друга из Эл-тагоа?

– Ага. Что-то вы там выяснили насчет этих... как его?
– мысли немного сбивались от выпитого.
– Емкостей, которые мы нашли в озере.

– Да-да-да. Жастор приезжал ко мне полгода назад. Славный мужик. Хотя и спорщик еще тот. Хрен переубедишь. Ну так вот, мы примерно нашли градус, где находится нужный оттенок маны.

– Тот, что хранит ману в предметах?

– Именно! Круто, правда?

– Чтобы прошерстить градус и сотни жизней не хватит.

Шейн поморщился:

– Э-э, друг, давай не будем о грустном. Я вот планирую не в этом, так в следующем году отыскать оттенок и войти в историю! Представь, в любой школе будут изучать оттенок Шейна.

– Хмм, а сам не хочешь изготавливать артефакты?

– Ой, да брось. Каваси раздавит меня и не заметит. Слишком уж важное изобретение. Жастор поспорил, что найдет раньше меня. Так что мне нужна твоя помощь, Хиири! Покажем этому тагойцу, что мы в королевствах тоже не пальцем деланы!

– Но ведь ты сам тагоец, да и я наполовину?

– А-а, не суть.

– Сюда надо сеть научных центров подключить, а не пару магов.

– Ты что мне не веришь?!

– Да верю-верю я, успокойся.

– Мне барьер плохо дается. Твои умения будут кстати.

– Не знаю... Попробовать можно, только без фанатизма.

– Да как ты не понимаешь?! Хранение маны - это основа основ! Это даст такой пинок вперед артефакторике, что... Это будет открытие всех времен!

– По-моему, ты перебрал.

– Ниче не перебрал. Я грю, мы сможем и с альвами сражаться на равных. Изгнать их навсегда! К тому же, если быть точным... мы почти уверены в правильности половины градуса. Всего тридцать минут!

– Ага, вместо десяти жизней, нам понадобится пять. Всего лишь.

– Э-гей, что на настрой? Давай, ты хотя бы час в день уделишь поиску? Это мне очень поможет!

– Ну... часа не обещаю. Как настроение будет.

– Оплата?
– несмотря на выпитое, вышел в более практичное русло Шейн.

– Пусть оттенок носит и мое имя. Тот, кто найдет, включит другого в долю.

– Идет! Давай я тебе покажу, что за параметры нам надо искать!
– тут же засобирался нетрезвый ученый, задев локтем миску с закуской.
– Черт!

– Шейн, давай отложим до завтра.

– Ладно, - нехотя согласился тагоец, наблюдая, как слуги приводят стол и его одежду в порядок.

Засиделись мы затемно, так что на следующий день я решил дать ученому отдохнуть. Да и сам до вечера провалялся в кровати. Тобаки посчитала такое времяпрепровождение слишком беспечным, напомнив мне в этом одну светловолосую магессу. Воздушница вытащила меня на вечернюю тренировку и повела в сторону леса, чтобы не пугать новов и животных звуками битвы.

Если говорить о прямом противостоянии конкретных заклинаний стихии воздуха и барьера, то барьер одерживал победу в большинстве случаев. Защита выходила чуть лучше при том же количестве маны. Однако на практике у воздуха имелись другие преимущества. Это пластичность. Умение мгновенно приспособится к любым условиям боя. Воздушный маг напитывает вокруг себя воздух и держит под постоянным контролем. Захочет - кокон вокруг себя сделает, захочет - спрессует в небольшой непробиваемый кубик. Мне же, чтобы проделать схожие манипуляции придется изрядно повозиться и израсходовать больше маны. Тобаки научилась использовать плюсы и сразу меняла свой стиль боя на тот, что не подходил моему текущему барьеру. Но и я также не стоял на месте. С Тобаки я использовал неотличимые на первый взгляд разновидности барьеров. Он мог выглядеть с виду как быстрый, но защищал как тяжелый (правда и стойкости такому барьеру не хватало). Раньше я редко их применял. Количество известных мне оттенков было ограничено, и Тобаки приспособилась определять их и успешно противостоять, став практически на одну ступень со мной.