Чтение онлайн

Как минимум, через год предстояло оплачивать наши экзамены. Способ заработать был просто необходим. Бабулиной пенсии на все не хватит, да и на шее сидеть как-то не хотелось.

Конечно, всегда можно было оформить группу Д и получить кучу льгот... Жизнь сразу бы стала значительно проще.

Перед школой пришлось зайти в местную больницу и показаться врачам. После осмотра седой темнокожий доктор с похожими на гусениц мохнатыми бровями проверил отметки о прививках в моем личном деле, пробежался по результатам анализов и удовлетворенно хмыкнул.

– Вы необычайно здоровы, молодой человек, - сказал он.
– Никаких врожденных патологий, что было бы ожидаемо от места вашего рождения. Конечно, те шумы в сердце, но... ладно, ладно, это опустим.

Док вытер выступившие на черном-черном лбу капельки пота и натянуто улыбнулся.

Я внимательно наблюдал за ним, сидя на кушетке и болтая ногами. Про шумы в сердце мне было не интересно, хотя и непонятно, почему док вдруг заволновался об этом.

– Так, несмотря на то, что по остальным параметрам вы здоровы, вашу, гм, контузию списывать со счетов не стоит, - сказал тем временем док.
– Между прочим, кто же вам так грубо шил? Будто прямо вручную!

– Один совсем молодой врач с нижней Земли, - ответил я, в нетерпении болтая ногами все быстрее.

– Ладно уж, в нашем мире сейчас и такое лечат, - продолжал док.
– Страховка у группы Д покроет и косметические операции по коррекции этих шрамов, и изготовление протеза. После оформления инвалидности вам назначат пенсию, а потом вы получите место в очереди на получение новой руки.

– Не нужна мне группа Д!
– сразу категорично заявил я.
– Иначе я не смогу в Академию поступить!

– Ведь точно, точно, - пробормотал док.
– На Луну-12 что ли? Да уж, да уж.

Он уткнулся в свой комп и забубнил под нос:

– Ладно, ладно, это не под мою ответственность, пусть вояки берут все на себя, раз так нужно... но я же не могу так поступить... или все-таки... ох, наше дело маленькое, так уж и быть...

Док шумно вздохнул и обратился ко мне, уже подпрыгивающему от нетерпения на кушетке:

– Хорошо, молодой человек. Но вам нужно будет подписать здесь и тут, и приложить свое удостоверение вот сюда...

Из больницы я вышел гордый и счастливый. Без учета правой руки, по остальным параметрам медицинские программы выставили мне категорию А. Теперь-то ничто не останавливало меня перед поступлением в Академию Военно-космического Флота!

– - ***

В первый осенний день мы с Лолой долго мялись в холле перед нужным классом, потому что дружно проспали и торжественную часть, и звонок на первый урок. Я стоял, переводя дыхание, качаясь с носков на пятки, и чувствовал себя точно, как в тот раз, когда впервые пришел в свой старый класс после травмы. Когда выбрал страх вместо жалости. Встал один против них всех, против жалкой судьбы.

Вот только сейчас-то я был не один. И нет ничего общего между просторным холлом младшей школы Нью Кэпа и длинным унылым коридором моего родного городка. Тут все будет совсем иначе.

Правда, Лола тоже не выглядела уверенной в себе. Она топталась на одном месте, хватала меня за руку, отпуская через миг, начиная крутить на пальце кудряшку или теребить подол платья.

– Войдем, да?
– спросил я, делая крохотный шаг к дверям.

– Придется, - ответила она шепотом.
– Урок уже начался. Но мы же всем помешаем...

– И пусть, - я сделал следующий маленький шаг. - Войдем гордо, как победители.

– Хорошо, - согласилась Лола, крепче цепляясь за мою руку,

Почему-то нести ответственность за нас двоих получалось куда лучше, чем за одного себя. С Лолой под боком я был готов встретиться с любыми трудностями, хотя бы для того, чтобы ее от них героически защитить.

Естественно, когда мы вошли, головы всех сидящих в классе повернулись к нам. Лола покраснела, я обвел своих новых одноклассников намеренно тяжелым взглядом.

– Извините за опоздание, - сказал я, обращаясь к единственному взрослому в классе, молодой темнокожей женщине с яркой красной губной помадой и короткой стрижкой-ежиком.

Лола отпустила мою руку и прошмыгнула за один из пустых компов. Женщина заулыбалась и подошла ко мне.

– Долли как обычно, в прошлом году все время просыпала, - весело сказала она.
– А ты наш новенький, Джейк, да? Я воспитатель в этом классе, у некоторых ребят я уже вела уроки в прошлом году. Поздоровайся со всеми, пожалуйста, и садись на любое свободное место.

Помедлив, я повернулся лицом к одноклассникам. Не считая Лолу, восемнадцать пар удивленных глаз таращились на меня изо всех сил.

Страха пока я не видел. Только любопытство.

– Ну, привет всем, - спокойно сказал я, мельком посмотрев на каждого.
– Теперь я буду с вами учиться. Надеюсь, никто не против, потому что выбора у вас нет.

Надо же. Все равно не испугались. Интерес, удивление... И насмешка. Зато без жалости. Ну, хотя бы так. Не слишком разочарованный, я пошел к пустующей задней парте.

– Зачем же так мрачно!
– сказала мне в спину воспитатель.
– Ладно, Джейк, Лола, включайте компы, заходите в свои учетные записи. Начинаем урок.

Быстро освоившись и разобравшись в учебных программах, я заскучал и принялся разглядывать класс. Живые цветы на подоконниках огромных окон, проектор для голограмм под потолком, веселенькие яркие стены, личные парты с современными компами на каждого. Сзади огромный шкаф с настоящими книгами, какими-то поделками из цветной бумаги, рисунками, фотографиями, портретами ученых. Флаг Содружества на стене позади стола воспитателя.

Ребята то и дело оглядывались на меня, перешептываясь и сохраняя удивление на лицах. Единственным, кто не взглянул в мою сторону ни разу, был высоченный дылда, тоже сидящий за последней партой, но через ряд от меня. Одетый в напоминающий военные серый комбез и высокие ботинки, стриженый почти под ноль, он выглядел внушительно и смотрел только в монитор своего компа.

Но именно ему принадлежал тот первый насмешливый взгляд, когда я стоял перед классом. Интересно.

После звонка на перемену все повскакивали с мест. Я остался за компом, искоса наблюдая за дылдой. Он тоже сидел за своей партой и, как мне показалось, следил за мной в ответ.