Чтение онлайн

Я с треском выпал из кустов прямо перед ними, неожиданно для самого себя ловко перекатившись через спину и тут же вскочив на ноги. Щекастый не успел даже сжать кулак, а уже получил от меня слева по челюсти, рухнув на землю, как мешок с опилками. Я схватил Рыжего за рукав, выдернул из рук опешивших мальчишек и оттолкнул за свою спину.

– Это что еще такое?
– недовольно спросил Дылда, делая большой шаг в мою сторону.
– Ты с первого раза не понял, патлатый?

– А за что вы на него накинулись, а?
– возмутился я.
– Да еще и толпой, храбрецы!

– Не твое дело, придурок, - раздраженно поморщился Дылда.
– Нам все же сломать тебе пару костей, чтоб сидел и не рыпался?

– Давай, налетай, кто первый огребет, - я разозлился так, что услышал биение сердца где-то в горле и почувствовал, как горячо стало ушам и шее.

Мальчишки стояли, неуверенно глядя на своего командира. Щекастый валялся на земле, поскуливая и прикрыв рот руками.

Только Дылда не стал медлить. Он сделал еще шаг вперед и коротко ударил меня в живот с левой.

Боль ослепила секундной вспышкой, заставила захлебнуться дыханием. Дылда не дал мне прийти в себя и добавил с правой в грудь. Меня отбросило назад, но я сразу выпрямился и согнул колени, готовый к новым ударам.

– Один на один, да? Все-таки храбрый?
– прохрипел я, пытаясь нормально дышать.

Никто не шевелился. Дылда встряхнул кулаком и оглядел костяшки пальцев.

– Глупый ты, патлатый. Или психованный. Нас тут против тебя пятеро, - сказал он, потом с сомнением покосился на Щекастого.
– Ладно, четверо. А ты отчаянно полез защищать этого шлюхиного выродка.

– Просто ненавижу, когда мне указывают, что делать, - сказал я.
– И слушаться никого не собираюсь!

Дылда смерил меня взглядом.

– Пусть ты храбрый, но слабый. Когда будет война с Луной, ты сдохнешь первым.

– Еще посмотрим!
– воскликнул я.
– Когда начнется война, я буду тем, кто приведет Содружество к победе!

– В офицеры метишь? Ну-ну, - рассмеялся Дылда.
– В армии уж точно выскочек не терпят. Ладно, живи пока, дурачина. Потом поговорим

Мальчишки подняли Щекастого с земли, он сплюнул кровью и погрозил кулаком, блеснув слезами на глазах. Дылда кивнул мне и ушел первым, его подхалимы, чуть помедлив, отправились следом. Я проводил их напряженным взглядом и сполз на землю, чувствуя, как набухает синяк на ребрах. Рядом сидел Рыжий, сияя широченной улыбкой.

– Ты!
– выпалил он в восторге.
– Ты первый, кто им отпор дал! Видал, как они, ну, испугались?

– Испугаешь их, как же, - протянул я, осторожно ощупывая ребра. Кулак Дылды весил немало. Дышать становилось все больнее и больнее.

Мы медленно поднялись на ноги. Рыжего все распирало от восторга.

– Нет, ты видел, видел?!
– он замахал руками.
– Их ведь там действительно была, ну, целая толпа! А они побоялись что-то делать, потому что никто раньше на них так не бросался, а ты еще сам, первый полез!

– А чего они на тебя вообще охотятся?
– подозрительно спросил я - Чего ты им сделал такого?

Рыжий опустил голову и покраснел.

– Моя мама родила меня без отца, ну, из пробирки. А они уверены, что, ну, нагуляла. Дразнятся... Говорят, что получился я не очень, а маму называют, ну, плохими словами. А она меня любит, одежду мне сама шьет и вяжет... Купить-то мы многое не можем. Денег не на все хватает.

– Тупые они, - вынес я для себя вердикт.
– Ты разве виноват в том, что там твоя мама делает? Можно подумать, это ты сам придумал, из пробирки родиться. А если человек не виноват, то за что его дразнить?

Рыжий застенчиво улыбнулся.

– Вот бы ты это им сказал. Я-то все понимаю.

– А что? Возьму и скажу!
– тут же заявил я. И поспешил добавить, видя, как загораются у него глаза, - но это совсем не значит, что мы теперь друзья! Пока что ты меня раздражаешь.

Рыжий смиренно кивнул, соглашаясь. Я снова ощупал ребра и задумался о том, как бы побить Дылду так, чтоб самому в процессе не получить. Или получить, но не сильно.

Все-таки он прав. Каким бы храбрым я ни был, я все равно маленький и слабый.

Правда, одолеть Швабру мне это не помешало. Случайность, удача или закономерность? Что угодно, но я докажу и Дылде, и всем остальным, что на моем пути ничто меня не остановит.

– -

Добравшись до дома, я нашел Лолу свернувшейся в кресле калачиком и шмыгающую носом. Мигом позабыв про отбитые ребра, я присел перед ней и хмуро спросил:

– Тебя кто-то обидел? Потому убежала, меня не дождавшись?

– Извини, извини, - Лола кулачками потерла покрасневшие глаза и села ровнее.
– Ничего, ерунда, с девчонками повздорили... Ой, у тебя вся одежда в грязи!

К вечеру на моей груди расплылся здоровенный синяк, глубоко дышать было больно, потому я не стал терпеть и пришел сдаваться Лоле с повинной. Она тут же велела снять майку и принялась натирать мои бедные ребра какой-то прохладной мазью. Я кряхтел, но сохранял героическое выражение лица. Лола хмурилась, вздыхала и негодующе трясла кудряшками.

– Чего ты, ну?
– укоризненно спросила она, наконец отпуская меня.
– Первый день и сразу в драку. Так нельзя.

– Это кто постановил, что нельзя, а?
– заворчал я, надевая обратно майку и забираясь в кресло с ногами.
– И вообще, они первые начали!

Лола встала и принялась ходить по комнате.

– Нет, решительно невозможно с вами, мальчишками!
– сказала она.
– Я уж надеялась, ты не будешь к этим хулиганам лезть, но, видимо, зря!

– Я их заставлю себя бояться, - сказал я серьезно.
– Ведут себя как короли, а сами просто слабых обижают!

Лола грустно покачала головой.

– У их заводилы папаша в администрации Нью Кэпа работает, даже не знаю, что сделать с ним можно. Ну, и вообще, бить людей - плохо-плохо. Все можно словами решить.

– Скажешь тоже - словами!
– вспылил я.
– Да хоть какую речь я загну, все равно все понимают только кулаком в лицо. Пусть боятся хотя бы, раз уважать не умеют.

Лола стояла посреди гостиной, сложив руки на груди, и смотрела на меня по-взрослому строго.

– Прямо все-все? Думаешь, словами никому не объяснить?