Чтение онлайн

Если то, что я убил еще одного человека не было для меня таким уж жутким - в конце концов, оба раза я только защищался - то смерть человека, решившего меня защитить, стала в моих мыслей настоящей занозой. Сперва долгие часы в больнице, а затем и дома, лежа на своем диване в гостиной у бабули, я думал о том, почему моя жизнь оказалась так важна - и для бармена, и для убийцы, по-своему для каждого из них.

Знал ли бармен, что может погибнуть, защищая меня, чужого, не так уж близко знакомого ему ребенка? Как он выбрал, чья жизнь важнее?

Но, ведь и я сделал сходный выбор. Я выбрал себя вместо убийцы. Но это как раз понятно, самосохранение - важнейший инстинкт, которому следуют живые существа. А вот бармен ему не последовал. Возможно ли, что причиной была жалость, которую я так ненавидел в людях?

Будь кто-то другой на моем месте, окажись вместо несчастненького ребенка-калеки рядом с ним кто-то менее жалкий, стал бы он ставить на кон свою жизнь?

А стал бы я?

Представить, что чувствует человек, желающий рискнуть, чтоб защитить другого, я не мог. За всю мою жизнь мне ни разу не приходилось так поступать. Некого было защищать. А не имея опыта, не имея в воспоминаниях подходящей картинки, представить свою реакцию не получалось.

Босс пришел забирать меня из больницы вместе с Лолой. Притащив огромную корзину сладостей и заставив нас ее забрать, он похлопал меня по здоровому плечу и пожал мне руку.

– Если не держишь на меня зла, приходите с Доллли обратно, - сказал он со вздохом.
– За баром пока я сам стою, но вроде девчонки обещали кого-то найти на праздники... Эх, хорошего мы человека потеряли. Я с ним полтора десятка лет знаком... был.

Босс отвернулся и быстро вытер лицо своей огромной ладонью.

– Вы же сделаете личные тревожные кнопки каждому из персонала?
– строго спросила Лола, выглядывая из-за огромной корзины.
– И камеры, обязательно камеры!

– Уже сделал, - ответил Босс.
– Эх, не знал я, не знал, что обычный честный и законный бизнес может быть таким опасным и сложным!

Проводив нас до самого дома, Босс откланялся и ушел, оставив нас в задумчивости.

– Точно бывший бандит, - с круглыми глазами выпалила Лола, едва мы зашли в квартиру.
– Ты слышал, слышал, что он сказал? Про законный бизнес?!

– Ну и пусть, - хмуро ответил я.
– Все равно он хороший. Пойдем к ним еще раз, как думаешь?

Лола накрутила на палец одну из кудряшек, глядя на меня с сомнением.

– Даже не знаю. Мне страшно, но поддержать Босса все равно хочется. Да, и работать негде больше... Дадим "У Русалки" еще один шанс!

Потому прямо на следующий день после моей выписки мы отправились в кафе. Лола всю дорогу крепко держала меня за руку, будто боялась, что без нее со мной снова что-то случится.

На ступеньках она застыла, потянув меня к себе.

– Все-таки боюсь я туда входить, - шепотом сказала она, делая большие глаза.
– Вдруг там осталась какая-нибудь аура убийства.

Она волнообразно качнула плечами и пошевелила в воздухе пальцами, изображая "ауру".

Храбрясь и улыбаясь, я взялся за ручку двери. На аллее парка было светло, вдалеке слышался шум машин и рождественская музыка.

– Вот чепуха, аура какая-то, - сказал я бодро и громко, открывая дверь, но почему-то втянув голову в плечи и напрягаясь, словно готовый убежать.

Но за дверью был совершенно обычный зал "У Русалки". Пахло кофе, выпечкой и сладостями. На экранах над стойкой шла рождественская реклама. На диване в углу сидела компания подростков, за столиком пила кофе пожилая пара, за другим какой-то студент обложился техникой, катая лекции, две симпатичных девушки сидели за стойкой, флиртуя с короткостриженным мужчиной с военной выправкой. Даже на мой беглый взгляд строгое черное пальто ему совсем не шло, куда больше подошел бы серый комбез.

Аквариум убрали совсем, вместо него стоял новый стол с двумя стульями. В открытой двери коридора перед подсобкой горел яркий свет. Таблички о видеонаблюдении горели в воздухе над входом, у стойки и перед кухней.

Босс сам тоже был в зале, сидел на одном из диванов, как обычно делая записи и общаясь с кем-то по Сети. Увидев нас, он махнул рукой, приглашая к себе за стол.

– Очень рад, что вы решили прийти. Нам всем сейчас тяжело, но придется работать дальше, - сказал Босс, когда мы сели рядом.
– Я не особо рассказывал вам о своем прошлом, но весь персонал "У Русалки" связывает нечто большее, чем место работы, да... Девочкам-официанткам совсем некуда идти, вы можете не знать, но раньше у них были некоторые... эээ... проблемы с законом. А наш замечательный повар скоро выходит на пенсию, его не возьмут ни в одно приличное место. Хотя, конечно, еще влияет то, что у него есть судимость, да.

Мы с Лолой переглянулись, но промолчали. Я без слов видел огромную вывеску "Я же говорила" в ее взгляде.

– В общем, будем работать, - натянуто улыбнулся Босс.
– После стольких ошибок, сделанных в прошлом, теперь я хочу двигаться дальше. На праздники у нас заказаны все столики, ожидается аншлаг. Я оплатил живую музыку, будет молоденькая певичка с Марса, типа восходящая звезда без-модовой эстрады. В смысле, у нее нет голосовых модулей или чего-то такого, только собственные голосовые связки. А, ну, и еще у нас временно будет новый бармен. Девчонки привели своего приятеля... Он странноватый, но у него есть опыт работы.

Босс кивнул в сторону бара. Из кухни как раз вышел незнакомый мне мужчина, завязывая фартук и занимая место за стойкой. Я оставил Лолу сидеть рядом с Боссом и пошел к нему.

Новый бармен улыбнулся мне мелкими, сахарно-белыми зубами. Явно искусственные, неужели все родные он уже потерял? Стариком он при этом не был, выглядел максимум лет на тридцать. Или это мода сейчас такая?

– Я о вас уже слышал от Босса, - сказал он, не дав мне даже поздороваться.
– Вы Джейк и Лолочка, наши милые гномики-уборщики.

Его голос показался мне таким же противно-слащавым, как улыбка. Я развернулся, не доходя до бара, и молча пошел обратно к Лоле, спиной чувствуя липкий взгляд этого странного человека.

Неприятный. Ощущение жвачки на подошве ботинка.

Босс остался в кафе до самого закрытия, немного успокаивая меня своим присутствием. Пока Лола домывала пол, я, закончив со столами, уселся на высокий стул перед стойкой. Новый бармен подошел ко мне и поставил кружку чая.

– Отдохни, малой, - сказал он, противно растягивая слова.
– Шустро справляетесь. Эта малышка твоя сестра, так ведь? Красотка... вырастет.