Чтение онлайн

– Так я хочу действовать!
– я обиделся, принимая все слова на свой счет.
– Если бы ты знал, как я всю жизнь мечтал о космосе! Путешествовать, сражаться, узнавать новое! Стать Адмиралом, быть тем, кто приведет Содружество к победе в новой войне с Лунным Союзом!

– Целым адмиралом? Потрясно! Тогда сражайся!
– Петер потряс над костром кулаками.
– Я от своей мечты не отступаю. У меня тоже есть цель, которой я добьюсь во что бы то ни стало! И со своего пути никогда не сдвинусь.

– Спорим, я своей цели раньше тебя достигну?
– я не мог спасовать перед его напором. Не мог отступить, когда видел такую решимость.
– И вообще, через год сдам экзамены, поступлю в Академию и надеру тебе задницу, обещаю!

Петер нахально улыбнулся на это и без раздумий протянул мне левую руку. Пальцы у него были горячими, будто его лихорадило.

Догорающий костер перед нами вдруг воспрянул с новой силой. Наши тени заплясали по стене тоннеля, в глазах у Петера мне почудился синий огонь, будто пламя газовой горелки. Над головами снова грохотал поезд, но за лихорадкой собственного пульса я его почти не слышал.

– Еще чего! Спорим, что победа будет моей?!
– крикнул Петер громче стука колес, пожимая мне руку так твердо, будто хотел оставить отпечаток нашего обещания.
– Мы обязательно встретимся на Луне-12, так или иначе. А до тех пор придется очень постараться!

Я отпустил его руку, ладонь горела, будто я сунул ее в огонь. Мне больше не было холодно, решимость переполняла меня жаром, стучала о ребра торопливой птицей, призывая скорее вперед, вставать, действовать!

Я все смогу.

Едва поезд проехал, как наступила полная тишина. Костер дымил, лениво шурша тлеющими углями. Ливень кончился, река медленно возвращалась в свое русло.

– О, дождя нет!
– обрадовался Петер, снова вскакивая на ноги.
– Все, мне пора бежать!

– Идем вместе, - предложил я, тоже поднимаясь, медленно и осторожно, опираясь рукой о стену. Тело все еще ныло, как после драки, но настроение стало совсем другим.

Теперь у меня есть не просто мечта. Теперь это настоящая Цель, а добиться ее поможет самое настоящее Обещание. Теперь уж точно нельзя сбиваться с пути.

Петер поднял свою куртку, закинул на спину сумку, выпрямился и покачал головой. Только стоя рядом с ним я заметил, что он выше меня почти на голову, да еще явно старше, чем показалось сперва.

Или просто серьезней, чем был до того?

Возможно, потому что стоял он с прямой спиной и высоко поднятой головой. Светлый комбез, светлые волосы. Яркое пятно на грязи нижней Земли. Как клочок неба и солнца в разрыве туч.

– Мне в другую сторону, - сказал он с сожалением.
– И уже давно пора идти, а не то Патрик будет опять меня ругать!

Он накинул куртку прямо поверх сумки и заспешил наружу.

Я схватил свои ботинки, прыгая на одной ноге, пытаясь натянуть их как можно скорее. Голова еще кружилась, пальцы не хотели слушаться. Внезапно стало так страшно, до боли, до дрожи. Я не хотел идти дальше один, вообще больше быть один не хотел!

– Постой, ну погоди ты!
– крикнул я в отчаянии, пытаясь одной рукой совладать с вредной обувью.

Петер замер на секунду, руками держась за прутья моста, и посмотрел на меня через плечо.

– Нам пока действительно не по пути, Джейк, - мягко, как взрослый говорит ребенку, сказал он.
– Ты смотри, не забудь обещание. У тебя все получится. Зря я тебе что ли столько жизнь спасал?

Я бросил сражаться с застежкой и обреченно прислонился к холодным камням стены. Он кивнул мне, легко подтянулся на руках и залез на мост. Через секунду там, сверху загрохотал поезд, а я стоял и думал, когда же успел назвать Петеру свое имя?

– -

Из под моста я ушел почти сразу после Петера. Пути просматривались на пару километров в обе стороны, но на них было пусто.

Испарился? Исчез? Вокруг же ничего, только болота...

А был ли Петер? Нет, что за ерунда, конечно был! Мало ли, куда он делся. Да, и не так уж это и важно.

Теперь у меня есть цель, нужно немедленно приступить к ее осуществлению! Представив себе карту, я прикинул, сколько идти до ближайшего города. По моим подсчетам, оставалось не так уж и много.

Еще потерпеть, я точно дойду, я обязан!

Грязная вата туч застилала небо уже не так беспросветно, как утром. Без дождя было куда светлее, я обходил лужи, перескакивал со шпалы на шпалу и чувствовал себя пусть израненным и уставшим, но уверенным в себе.

События прошлых дней отодвинулись, камнем свалились с плеч. Будто с сегодняшней ночи я все начал заново. Перешел реку, как границу. Впереди меня ждет небо, Солнце и космос.

Сперва нужно попасть наверх, а там уж я разберусь!

Через пару часов ходьбы, несколько мозолей и бессчетное количество поездов я увидел впереди серые коробки зданий. Небо над ними было затянуто путанной сеткой проводов. Из-за крыш в его белесое брюхо таращились лучи прожекторов - в этом городе была станция аэробусов, ходящих до Верхних Городов.

Один из воздушных грузовиков как раз взлетал над городом. Поднимаясь по плавной дуге, он набрал высоту и носом зарылся в тучи. Через некоторое время до меня донесся приглушенный рокот его двигателей.

Подходя к городу, я обдумывал план действий. Лучше всего найти грузовой аэробус, залезть среди ящиков, или коробок, или чего они там могут везти, спрятаться, а по приезду - вылезти незаметно и скрыться в толпе. В том, что там будет толпа, я даже не сомневался.

Правда, меня начал посещать смутный страх того, что меня могут искать. Например, тетка заявит о пропаже или того хуже - узнают, что я убил Швабру, и начнут искать уже как преступника.

Будут охотиться за мной, как в шпионских фильмах. Не объяснишь же взрослым, что я просто защищался, а он начал первым! На кухонном ноже, ставшем невольным орудием убийства, конечно же остались мои отпечатки.