Чтение онлайн

Аркадий усмехнулся.

— А вот это самое интересное. По официальной версии, во всём виноват тот самый химеролог, Виктор. Якобы он использовал какую-то магию, чтобы покрасоваться перед графиней. Его энергия привлекла тварей. Проще говоря, дилетант сам всё испортил.

— Значит, он сам сорвал нашу операцию, даже не зная об этом?

— Вот именно. За это я и отправил к нему группу ликвидации.

— Которая тоже провалилась! — вскочил на ноги Григорий. — Они просто исчезли!

— Да. И это уже не смешно. План был простой. Наши люди нападают на него, начинается бой. В это время по наводке нашего человека в полиции приезжает спецназ с приказом стрелять во всё, что движется. В итоге все должны были умереть: и химеролог, и наши люди. Концов бы не осталось. Но что-то пошло не так. Группа исчезла. А когда приехал спецназ, их встретила сама графиня Новикова. Получился скандал, который мы еле замяли.

— Но как? — остановился поражённый Григорий. — Как он мог убрать целую группу, не оставив ни следа, ни одного тела?

— Это и есть главный вопрос. Мы думали, он слабак, а он оказался хитрым. Может, его кто-то учил. Или он из тех, кто скрывает свою силу. Он не просто убил наших людей, он убрал все следы. Это впечатляет.

— Мы должны его убрать! Немедленно!

— Нет, — покачал головой Аркадий. — Сейчас нет.

— Почему?!

— Потому что мы и так привлекли много внимания. А главное, Агнесса Новикова взяла его под защиту. Если он сейчас исчезнет, она начнёт расследование. Нам не нужно, чтобы она лезла в наши дела. Забавно, убить её родителей было проще, чем справиться с ней и этим химерологом.

— Так что мы будем делать? — спросил Григорий.

— Ничего. Пока что. Поставьте за ним и за Агнессой наблюдение. Я хочу знать о каждом их шаге. А мы продолжим действовать по основному плану. Этот химеролог — мелочь по сравнению с нашей главной целью: уничтожением всего их рода. Пусть она думает, что ещё может что-то спасти. Она не видит всей картины.

Аркадий посмотрел на брата.

— Скоро Новиковы потеряют несколько своих производств. Потом ещё. Мы будем отбирать их активы один за другим, пока у них не накопится огромный долг перед Империей. А когда долги станут слишком большими, мы придём как спасители и выкупим всё, что у них осталось, за копейки. Потом уберём Агнессу и её больного брата. Терпение, Григорий. Терпение. Род Новиковых уже обречён. Они просто ещё этого не знают.

Валерия тихонько опустилась на стул для посетителей и устало прикрыла глаза.

— Вик… скажи честно, — начала она, не открывая глаз. — У нас всегда так будет? Спецназ, разборки, аристократы с проблемами вселенского масштаба…

— Часто, — кивнул я, направляясь к кофемашине. — Так что привыкай.

Я нажал на кнопку, и аппарат зажужжал, наполняя помещение ароматом свежесваренного эспрессо.

«Привыкай»… Я и сам только начинал к этому привыкать. Связаться с родом Новиковых — это всё равно что повесить на себя огромную неоновую вывеску с надписью: «Эй, все психопаты, интриганы и просто отморозки, я здесь!».

Теперь моя ещё относительно тихая жизнь окончательно закончилась. Но, с другой стороны, это открывало новые, куда более интересные перспективы.

— Просто… — Валерия вздохнула и провела рукой по лицу. — Просто чтобы я знала, о чём рассказывать своему психотерапевту. Чтобы он подобрал мне успокоительное посильнее.

Я усмехнулся, взял свою чашку и сделал глоток. Горячий, горький напиток немного взбодрил. Я подошёл к ней и присел на край стола.

— Хочешь, я сделаю так, чтобы ты вообще никогда не нервничала?

Валерия открыла глаза и посмотрела на меня так, будто я предложил ей отправиться в другой мир.

— А так можно?

— Конечно, можно, — пожал я плечами. — Могу, например, вживить тебе железы, выделяющие эндорфины в стрессовых ситуациях. Или слегка подправить нейронные связи в центре страха. Простая процедура. Или… — я на секунду задумался, прикидывая варианты, — могу тебе крылья отрастить. Когда будет нервная ситуация — сможешь улетать куда-нибудь.

Я представил себе эту картину: очередной спецназ врывается в клинику, а мой администратор, невозмутимо расправив за спиной изящные перепончатые крылья, просто вылетает в окно со словами: «Я на обед, вернусь через час». Забавно.

Валерия несколько секунд молча смотрела на меня, явно пытаясь понять, шучу я или нет.

— Нет, крылья, пожалуй, перебор, — наконец выдавила она. А потом, с сомнением взглянув на меня, добавила: — А ты… серьёзно можешь?

— Вполне.

Я и сам про себя подумал: «А чего я, собственно, не могу?».

За последние недели я собрал неплохую коллекцию атрибутов. Да, большинство из них были низшего или среднего ранга, но это уже был серьёзный арсенал. Я мог пересобрать практически любое живое существо, наделить его новыми способностями, исправить врождённые дефекты.

Я мог сделать хомяка сильнее бульдога, а попугая — умнее и хитрее половины имперских министров. Я мог заставить тигра подчиняться силой воли, а стаю диких тварей — атаковать по моей команде.

Сил пока хватало не на всё. И атрибутов для по-настоящему сложных манипуляций у меня ещё не было. Но они появлялись. Каждый день, с каждым новым клиентом, с каждой вылазкой за Стену моя коллекция пополнялась. Я становился сильнее. И это было только начало.

В общем, не всё так плохо. Я посмотрел на Валерию, которая всё ещё смотрела на меня с недоверием.

— Так что, насчёт крыльев подумаешь? Могу сделать красивые. Как у бабочки. Цвет на выбор, — улыбнулся я. — Будешь порхать по приёмной. Клиентам понравится.

— А мне — нет! — возмутился Кеша. — Это моя фишка — быть самым экзотичным в этой клинике! Не создавай мне конкуренцию!

Операции шли одна за другой.

Валерия принимала заказы, успокаивала особо нервных владельцев и с виртуозностью фокусника заставляла их оставлять восторженные отзывы.

В операционной постоянно бубнил телевизор. Новости, какие-то глупые ток-шоу, старые фильмы — всё это было фоном для моей основной работы.

Сейчас, например, я как раз заканчивал очередную «операцию». На столе, погружённый в магический сон, лежал шипопёс — неприятного вида создание, похожее на бульдога, скрещенного с дикобразом. Его притащил какой-то охотник, жалуясь, что «зверюга совсем с катушек съехала, на своих кидается».

Я быстро нашёл причину. В его боку торчал обломок костяного шипа другой твари, который воспалился и вызывал постоянную боль. Я аккуратно извлёк инородное тело, обработал рану и, пользуясь случаем, «одолжил» у пса один из его собственных шипов — так, для коллекции. Затем быстро подправил ему нервную систему, слегка понизив уровень агрессии. Всё. Можно будить и отдавать хозяину.

Следом на стол легла мерцающая лиса — красивое животное, чья шерсть переливалась всеми цветами радуги. Её проблема была посерьёзнее. Какой-то недоучка-химеролог, пытаясь усилить её врождённый дар иллюзий, вживил ей энергетический кристалл, но сделал это настолько криво, что тот начал разрушать её ауру изнутри.

Пришлось повозиться. Я аккуратно извлёк артефакт, стабилизировал энергетическое поле лисы и даже слегка его «отполировал», убрав шероховатости.

Пока я работал, с экрана донёсся встревоженный голос ведущего: