Чтение онлайн

Вообще, Вечные — цивилизация крайне загадочная. Всё что людям стало известно о них, когда наткнулись на первую планетарную базу Вечных, своеобразный артефакт, что они когда-то были, и были весьма могущественной цивилизацией — держали всю Галакнику в кулаке, если не больше. То ли 300 то ли все 500 миллионов лет назад — учёные, вроде бы, так и не сошлись во мнениях — существовала эта цивилизация. Точнее, то что от них осталось, имеет такой возраст. А существовала эта цивилизация возможно гораздо раньше. Кто-то заявлял, причём, с серьёзным обоснованием, и о 8 миллиардах лет назад, на заре образования нашей Галактики! Теперь же их не стало… Вернее не так — теперь их не видно. Они куда-то пропали. Может, переселились в другую галактику, может, устали от жизни и затаились, тихонько стали наблюдать за жизнью в космосе. Никто их не видел. И сложно представить как они должны выглядеть. Нигде не было их фотографий, изображений. Ничего. В огромных многокилометровых храмах осталось множество записей — но ни одного упоминания об их облике. Есть у них голова, нет ли — чёрте знает. Руки, наверное, есть, или лапы, лапища, чем-то они же высекали фрезки на стенах. Сначала никто даже не понял, что это записи. Подумали узоры, картинки на стенах. Декор. Однако кто-то вспомнил про двревнеегипетскую цивилизацию и высказал свою догадку. Проверили. И ведь действительно получились записи.

Расшифровать записи получилось не скоро. Весь научный мир гундел и силился расшифровать записи древней цивилизации, строил свои гипотезы и теоремы. Обсуждали, доказывали, спорили, волосы на голове рвали. Сколько сил и средств было брошено на поиски истины! Уму не постижимо! Лишь один учёный нашёл разгадку к коду. Кто же он был? Никто так и не понял… Суть такова — удалось разом расшифровать все записи и узнать о Вечных побольше.

Вечные себя никак не называли. Точнее никак не представлялись в своих записях. Это люди им дали такое прозвище, причём называя их всегда с большой буквы — Вечные, как бы подчёркивая их величие. Представители древней цивилизации в своих записях обильно описывали разные исторические моменты. Даже нашлись записи как они посещали Землю и наблюдали зарождение жизни на планете. А может сами были сеятелями жизни — никто толком не разобрался. Третья планета с влажным климатом звёздной системы G06 — ни с чем не спутать — Земля! Они никогда не упоминали о своем рождении или смерти. И при наблюдении жизни на других планетах искренне удивлялись, почему некоторые особи, к примеру, древние динозавры, склонны к безпричинной агрессии, хрупки на удары и могут 'заснуть' на долгие времена. То есть стать недвижимыми, или простыми словами — подохнуть. Для них рождение и смерть — это нонсенс. Потому люди начали считать их бессмертыми. Калиграфы определили с большой долей вероятности, что историю разных эпох — в несколько миллионов лет, описывал один и тот же летописец. И прозвище Вечные мгновенно закрепилось за ними.

Потом находили и другие планеты, где Вечные проводили бурную жизнедеятельность — в совершенно разных уголках галактики. Оттого подтверждается гипотеза, что Вечные были очень развитой цивилизацией, побывали всюду.

Их архитектура была максимально простой — всё сводилось к геометрическим примитивам: кубу, квадрату, шару и окружности. По этой архитектуре было тяжело судить какого они были размера, потому что попадались проёмы — входы в храмы — совершенно разного размера, начиная от мелких, в которые и карлик не протиснется, заканчивая чуть ли не километровым сводом. Отсюда сделали вывод: Вечные не имеют чётких размеров и, по всей видимости, могут, менять свою форму. Ни следов, никаких ни отпечатков — наводило на мысль, что Вечные либо крайне аккуратные, либо не имеют твёрдых тканей, и как духи парят в атмосфере.

Чем они дышат — тоже не известно. Но сдаётся, что они ничем не дышат, и наличие атмосферы им безразлично. Кому-то удалось доказать, что они могут самостоятельно, без технического сопровожения, перемещаться с одной планеты на другую. Словно для них это прогулка по двору.

Чем больше о них узнавали люди, тем более загадочней становилась эта древняя цивилизация. Не смотря на величайшее обилие записей, артефактов, сведений о их присутсвии — Вечные оставались самой загадочной цивилизацией из всех ныне известных.

Кем бы они ни были, существами были разумными, невероятно умными, технически продвинутыми на много тысячелетий вперёд. Наверное, правильней сказать, на несколько миллиардов лет. На их технику натолкнулись не сразу. Когда натолкнулись не могли понять что это такое — на технику никак не было похоже. Камни, булыжники и только. Лишь, поковырявшись в записях, допёрли. Начали эксперементировать… Вообще, техника и технология Вечных — это отдельный разговор. Не так-то просто понять как ей управлять. А когда научишься, будет поражаться геиальности и совершенству технической мысли древней цивилизации. Техника как и сами Вечные попадались совершенно разных размеров — от миниатюрных сантиметровых, как Чёрный Кристалл, до больших, недвижимых, больше похожих на горы, чем на технику. Назначение техники Вечных разное, под час никому неизвестное, и чаще всего опасное для смертных, то есть людей. Люди сразу домыслили, что технику Вечных можно использовать в качестве оружия, почти любой экземпляр. А на самом деле исинное назначение может оказаться весьма мирным — к примеру, хлеборезка… Но в человеческих руках эту хлеборезку можно превратить в человекорезку или оружие-потрошитель, сеющее ужас и панику. Им то что — они бесметры, да и покалечить они себя не смогут, а вот попадись живая ткань — мокрое место останется.

Поэтому всю технику, какая была на обнаруженных базах, складах, или, чёрт их знает, может действительно храмах, как все привыкли называть — разбирали и тут же применяли в своих корыстных целях. Находились оружия и пострашнее хлеборезки. Такие оружия, что атомные разрядники, да пневмоорудие казались такой бездарной мелочью! Названия им, ввиду отсутсвия данных, придумали самые разнообразные и не самые оригинальные. К примеру, 'уничтожитель планет'. Это оружие может и действительно предназначалось для уничтожения планет. А может, имело другой смысл. Не важно. Но, каждый, кто обладает таким оружием — реально может уничтожить планету. Не в том смысле, чтобы разнести её в клочья. Вовсе нет. Не обязательно уничтожать планету целиком — достаточно сделать жизнь на ней невозможной. Закипятить планету — и всё, кто обитает на ней вымрут.

Такое оружие есть у Элькасана. И он уже не раз его применял в деле. Последняя планета, которая попала под его горячую руку, вроде бы называлась Пальвеа. Элькасану сразу не понравилось поведение местных жителей. Они сходу начали атакавать Джерр. Хе! Решили поживиться богатством. Корабль кое-как отбился от налетевших пиратов. И Элькасан не раздумывая дал мощным зарядом по планете. Оружие издало какие-то волны, неизвестной природы, как неизвестные науке. Буквально через час планета начала кипеть. Океаны забурлили. Все вулканы, даже давно потухшие, разом взорвались, окутав планету огромным багровым облаком-пеплом. И через густую завесу было не понятно, что происходит там в кромешной тьме. Оставалось догадываться. Наверняка, там воцарился ад и все люди, кто быстро, кто мучительно медленно сгорели, исжарились, задохнулись, словом — погибли. Эвакуироваться не успели. Лишь крохи, кто был ближе к звездолётам, уцелели. После удара планета будет оставаться непригодной к жизни ещё на протяжении многих миллионов лет, пока весь пепел не осядет, земная кора не успокоится, а ядро не отстынет.

Да… Скольких он угробил! И ведь не обязательно все были пиратами и без разбора нападали на залётных гостей. Были среди них честные, добрые, благочистивые люди. Были женщины и дети. Были миллионы несбывшихся судеб, которые он разом перечеркнул. Как среди этой массы вычленить всех хороших и оставить всех плохих? — А ни как! Вот и остаётся гробить всех подряд, покуда планета одна. И она оказалась под ударом.

Такое вот оружие Вечных! Славо богу, это самое опасное оружие из всех известных. Не виноват Элькасан, что оно угодило в его руки и он смог разобраться как его применять. Попади оно в другие руки — не известно ещё как часто оно бы применялось и как бы всё обернулось. Элькасан только пять раз за всё время его применил. А другие бы, возможно, не остановились бы на пяти…

Откуда у Вечных такая технология? Такие мощные оружия? Чем они занимались в своё время? — думал Элькасан и не мог найти ответа.

Пока лично не повстречался с Шимерши…

Яков был озадачен. Он не мог объяснить с чем их группа столкнулась.

В палатке стало душно. Хоть бы вентилятор какой-нибудь включили. Блин, жара! В отдалении на него смотрели измученые, запотевшие лица. Наверное, он выглядит сейчас также — подумал Яков. И ведь ждут ответа. Затаённо смотрят, ждут. Чёрт! Сказать бы им прямо: а хер его знает, что это такое! Так ведь нельзя, не по научному это…

Яков вытащил мокрый платок и ещё раз провёл им по вспотевшему лбу.

— Фу… — выдохнул он. — Жаркое нынче лето…

Лето действительно было анамально жарким. Только в Москве средесуточная температура не опускалась ниже +25. В особо жаркие дни доходило до +36 в тени. Как обычно в такую жару бывает — начали гореть торфянники, разбушевались лесные пожары. Цены на бензин вдруг подскачили. Оно-то тут причём? Благо, временами шёл дождь и серьёзно спасал ситуацию, в частности помогал МЧС, выполняя за них всю работу. Отпускало ненадолго. Потом температура опять росла и так весь июль. Впрочем, и в начале августа дела шли не лучше… Но не это беспокоило Якова.

Его подняли посреди августовской ночной жары. Сказали готовиться. Срочное задание от правительства. Вылетаем на Алтай. Чего? Зачем? И почему Алтай? — никто не соизволил объяснить. Лишь по прибытию его ввели в курс дела. А дело было такое.

Примерно в середине июля сего года на атлайском предгорье проводили разведывательные работы — геологи искали полезные ископаемые: нефть, газ, руду, босфаты, магний, или даже алмазы — всё что можно брать за сырьё и пускать в производство. Началось это, конечно, ещё раньше. До того места дошли только в середине июля.