Чтение онлайн

Вряд ли мой вечер будет хорошим.

Одно из правил командного ужина заключается в том, что, если там будет алкоголь, никто не садится за руль. Итак, когда последние ребята садятся в машину, мы с Итаном ждем, когда подъедут наши водители.

– Как думаешь, все прошло нормально?

Он пожимает плечами:

– Да, было приятно. Еда была вкусной.

– Но…

– Но ты заметил, что Леон не мог смотреть тебе в глаза? Или что половина команды вела собственные разговоры? Командный ужин – это сплочение команды. Повод снять форму и узнать друг друга как людей, а не игроков. На самом деле сегодня вечером этого не произошло.

Я достаточно осведомлен о себе, чтобы понимать, чего не хватало моему командному ужину по сравнению с теми, которые устраивал Итан.

– Да что, черт возьми, вообще случилось с Леоном?

Итан прищуривает глаза:

– Не понимаешь? Парень до смерти тебя боится.

– Меня?

Он смеется, в его тоне сквозит сарказм.

– Шокирующе, верно? Потому что ты просто самый приятный парень на площадке.

– Это работа. Я на площадке, когда работаю, и я в свободное время – это два разных человека.

– Райан, ты мой друг, ты это знаешь, но ты высказываешь именно ту точку зрения, которую я пытался доказать все это время. Никто больше не знает тебя за пределами баскетбола, поэтому, конечно, ребята думают, что ты какой-то властный придурок, который непременно их отчитает, если они поступят неправильно. Леон во время тренировки боится оказаться с тобой в одной команде. Ты знал об этом?

Я усмехаюсь:

– Это смешно. Нет никаких причин, по которым он должен принимать близко к сердцу то, что я говорю, или то, как я действую, когда работаю.

– Парни боятся пропустить твой пас. Боятся не забить, поэтому отдают тебе мяч, чтобы ты забил за них. Мы никогда не выйдем в плей-офф, если они не смогут доверять себе, и тем более если ты им не доверяешь.

Черт возьми, клянусь, этот парень читает мои мысли. Я все это знаю. Вижу страх в глазах товарищей по команде, когда они ошибаются, и, конечно, осознаю свои собственные проблемы с доверием.

Подъезжает затемненный седан Итана.

– Я не пытаюсь быть мудаком…

– Нет, ты прав, – перебиваю я. – Ты прав. Мне нужно над этим поработать.

Он быстро хлопает меня по спине:

– Спасибо за ужин. Увидимся завтра в аэропорту.

– Что ж, до встречи.

Назад в квартиру я еду в тишине. Иногда я болтаю с Гарольдом, но сегодня вечером тишина необходима. Я знаю, чего стоит привезти домой чемпионство – я выиграл два национальных титула, когда учился в колледже, – но я стал другим человеком. Доверять своим товарищам по команде, доверять кому бы то ни было оказалось далеко не так просто.

– Добро пожаловать домой, мистер Шэй.

– Дэвид? – спрашиваю я, выбираясь с заднего сиденья машины. – Почему ты работаешь в ночную смену?

Дэвид, мой обычный дневной швейцар, придерживает для меня дверь в вестибюль. И хотя я просил его называть меня Райан, кажется, ему неудобно вести себя со мной так непринужденно на работе, поэтому я оставляю формальности без внимания.

– Сегодня днем у моей внучки был фортепианный концерт. Я не мог его пропустить.

Дэвид – хороший человек, у него большая семья. И еще он сдержанный, и я ценю его больше, чем он, вероятно, осознает. Он постоянно присутствует в моей жизни с тех пор, как я переехал в Чикаго, поэтому в прошлом году, когда он сказал мне, что его внучке пришлось прекратить уроки игры на фортепиано, потому что их семья больше не может себе этого позволить, я нашел стипендиальный фонд, чтобы поддерживать ее и оплачивать обучение до тех пор, пока она хочет продолжать играть.

Он не знает, что упомянутая стипендия – это просто мой личный банковский счет, но детали не важны.

– Как все прошло?

Его глаза сверкают.

– Великолепно. Реми делает успехи.

Я похлопываю его по плечу:

– Я знаю, у тебя есть видео. Покажешь мне завтра?

– Я вам отправлю. Ваши цветы доставлены. И ваша книжная полка. Мне попросить кого-нибудь прийти собрать ее?

– Нет, но спасибо. – Уже на полпути через вестибюль я поворачиваюсь обратно к двери: – Дэвид, ты, случайно, не видел сегодня вечером Инди?

Улыбка скользит по его губам.

– Конечно видел. Она выглядела прекрасно, правда?

Я сглатываю.

– Уверен, что так и было. Она упоминала, куда собирается? Она взяла свою машину?

– Не упоминала. Но взяла такси.

– Ясно. Спокойной ночи.

Прежде чем я захожу в лифт, Дэвид останавливает меня:

– Она хорошая, мистер Шэй. У нее доброе сердце.

От его слов я смягчаюсь.

– Она хорошая.

Квартира удручает. Вечер пятницы, и город за окном бурлит музыкой, людьми и жизнью. А я здесь, у меня выходной, и я заперт в четырех стенах. Даже если бы я хотел пойти куда-нибудь и насладиться выходными, может быть, позвонить Инди и попытаться встретиться с ней, я не могу. Не могу позволить себе эту роскошь. Уединение – это привилегия, от которой я отказался, когда четыре с половиной года назад подписал контракт с «Дьяволами Чикаго».

Стиви и Зандерс ненадолго поехали в Индиану, чтобы повидаться с отцом Зи, так что я действительно остался на ночь один. В этом нет ничего нового. На самом деле это то, чего я хотел, в чем нуждался, но с тех пор как ко мне въехала моя яркая соседка, одиночество перестало казаться таким привлекательным. Тишина без Инди здесь просто вопиющая.

Я хочу комфорта уединения, но хочу, чтобы в этом уединении она была со мной.

Цветы, которые я заказал, светло-фиолетовые и розовые, так что я знаю, что они ей понравятся. Это непрактично – постоянно тратить деньги на цветы, которые завянут вскоре после того, как их принесут, но когда я вижу, как расцветает ее сияющая улыбка при виде букета, каждый цент того стоит. Девушка заслуживает того, чтобы ее баловали, и я хочу быть тем, кто ее балует. Я обрезаю стебли, как она меня учила, и добавляю в воду подкормку для цветов, стараясь расположить их так, как это делают профессиональные флористы. Мой букет выглядит далеко не так красиво, но, черт возьми, я пытался.

Переодевшись в спортивные штаны и футболку, я достаю из холодильника пиво и принимаюсь за работу над книжной полкой, которую заказал. Я легко мог бы купить изготовленную на заказ или даже уже собранную книжную полку, но идея сделать ее самому показалась приятной, даже естественной.

Мне кажется, это то, что нормальный мужчина сделал бы для девушки, которая ему нравится.

Потому что, в конце концов, эта книжная полка – именно для нее.

Я вернул себе свои полки, мои книги теперь на их законном месте – расставлены по фамилиям авторов, без окружающих их парней без рубашек, но любовные романы Инди сложены стопкой на полу в гостиной с той недели, как она переехала. Как бы я ее ни дразнил, я замечал, что она плачет, смеется или даже скрещивает ноги во время определенных сцен, и это невероятно мило, что любовь между вымышленными персонажами может приносить ей столько радости.

Инструкция требует, чтобы полку собирали двое, но я один, поэтому я делаю глоток пива, выбрасываю инструкцию и принимаюсь за работу.

Ладно, возможно, мне пришлось разобрать и собрать ее несколько раз. Возможно, мне также пришлось посмотреть пару видеороликов на «Ютьюбе», чтобы в этом разобраться, но книжная полка Инди готова и даже в некоторой степени устойчива. К тому времени, как я заканчиваю, мое недопитое пиво нагрелось и практически нетронуто, но я думаю, она будет счастлива.