Чтение онлайн

Зоя вжалась в скамью. Мягкий бархатный голос звучал ласково и почти нежно, и на какую-то долю секунды девушке захотелось ему поверить. Поверить, что все было не так. Что все опасности кончились. Что вовсе не нужно больше плыть на качающейся лодке через это жуткое Море, и не придется рушить своими руками какие-то страшные стены. Произошла ошибка, и он ей сейчас все объяснит, и все станет так, как она когда-то мечтала…

Мечтала, да.

Зоя вспомнила лисицу в башне.

Нет уж. Пока ты знаешь правду — тебе нечего бояться. А правда в том, что сейчас этот человек снова лжет.

Вальтер легко замахнулся и зацепил борт лодки крюком, прижав к своему борту.

Девушка чуть пригнулась на скамье.

— Не бойся, дай мне руку. Я подниму тебя.

Зоя медленно встала.

Антон в отчаянии шагнул к ней, не зная, как ее остановить. Но Зоя еле заметно качнула головой, подошла к самом борту — и, размахнувшись, рубанула канат, на котором был подвешен крюк, маленьким походным топориком. Этим топориком Антон выстругивал свою подставку для колечка, а затем кинул его под скамью…

Освобожденная лодка дрогнула и быстро подалась в сторону.

Вальтер пожал плечами.

— Тебе же хуже. Собственно, вам обоим.

Второй крюк свистнул совсем рядом, распоров парус. Лодка резко замедлила ход и неуверенно закачалась на одном месте.

Корабль Вальтера легко заскользил по волнам и вскоре пропал из вида.

***

— Черт. Я боюсь, без паруса нам отсюда не выбраться. В лучшем случае, нас отнесет обратно к Пограничным Землям. Не понимаю, мы попали в какое-то течение, или что вообще происходит?!

Антон напрягал все силы, пытаясь обуздать лодку на веслах, но у него ничего не выходило. Ее упорно сносило то назад, то куда-то вбок, то вовсе вертело волчком на одном месте.

— Хорошо. Давай я попробую зашить. Сейчас, только зажгу светильничек…

— Чем? Нитками для пришивания пуговиц?

— Ну уж какие есть, — буркнула Зоя, ощупывая боковой карман рюкзака в поисках своей походной коробочки с катушками и парой иголок.

— Они не выдержат натяжения и ветра. Сразу полопаются.

— Слушай, ну давай хотя бы попробуем! Вдруг их прочности хватит как раз на то, чтобы выбраться из этой воронки, а дальше пойдем на веслах, я тебя подменю.

Антон с сомнением покачал головой, но спорить не стал. В конце концов, других идей у него все равно не было.

Он приспустил разорванный парус, чтобы Зоя могла дотянуться, и снова сел грести, хотя руки уже почти отваливались от усталости. Его тревожило еще и то, что было совершенно непонятно, сколько времени остается до рассвета. Если они не успеют выбраться в зону видимости Острова, пока видны звезды — им, чего доброго, придется провести в этой лодке весь день и следующую ночь…

Зоя зажгла светильник и вдела в игольное ушко самую крепкую нитку. Увы, Антон оказался прав: даже двойная, она тотчас лопнула, стоило парусу чуть-чуть надуться. Зоя попробовала еще раз — с тем же успехом.

Да что за место такое? Компас тут не работает, нитки рвутся…

— Аза как знала, — вдруг вздохнул Антон. — Сказала, что рюкзак не пригодится…

— Подожди. Как именно она сказала? Помнишь? «Все, что вам действительно нужно, вы всегда носите с собой»… Это же Море, в котором отражается наш мир! И мы сами…

— Все равно не понимаю.

— Ладно, попробуй удержать ее еще немножко, чтобы нас не слишком сильно отнесло в сторону. Я сейчас.

Электий такой тяжелый и прочный, потому что нет ничего тяжелее и прочнее тех оков, что носит на себе отчаявшийся и разочарованный человек.

И козий платок был таким теплым вовсе не из-за шерсти, а от того, что Миреле вплела в него частичку своего тепла и заботы.

Зоя вытащила из ушка остаток нитки и сжала иголку большим и указательным пальцем, прикрыв глаза. В ее душе достаточно крепости для нити, которую не порвет ни один ветер!

Антон взмахнул веслами и изумленно уставился на иголку в Зоиных руках. В ней откуда-то взялась толстая — как только пролезла в ушко? — золотистая нить, от которой исходило легкое сияние.

***

— Интересно, почему он не стал стрелять?

Антон кое-как вытащил застрявший крюк из борта лодки и вышвырнул в воду. Затем уселся на скамью рядом с Зоей и принялся растирать онемевшие предплечья.

— Может, в темноте ему было плохо видно?

— Да ему и не нужно было ничего видеть. Он стоял вплотную. Тут куда ни попадешь — легко повредишь лодку. С такими-то пулями…

— Не знаю. Может, здесь и пистолеты выходят из строя, не только компас?

— Вот это было бы очень кстати.

Лодка послушно шла под парусом. Антон глянул на небо, сверяя курс.

— Надо бы спешить. Смотри, звезды уже еле видно.

— Пусти-ка, я сяду на весла.

— Но ты же…

— Что — я? У тебя руки и так почти отвалились. Ничего, что я не умею, сейчас научусь. Я же видела, как ты гребешь. Тем более, теперь будет легче.

Антон в который раз признался себе, что снова недооценивал свою спутницу: Зоя в самом деле довольно быстро приноровилась к веслам и гребла уверенно и ровно, не забывая ворчать в ответ на ценные советы, которые на нее то и дело сыпались. Лодка заметно прибавила скорость.

Зоя бросала отчаянные взгляды на стремительно светлеющее небо, стараясь запомнить, где именно слабо виднелась путеводная звездочка. Девушка уже порядком устала с непривычки, но изо всех сил налегла на весла.

— Все! Вот он, я его вижу! Можешь расслабиться! — торжествующе крикнул с кормы Антон. — Теперь мы дойдем и без звезд!

Зоя перевела дух и развернулась на скамье лицом вперед, приветствуя священный Остров, на вершине которого однажды родилась ее мечта.

***

Чем ближе лодка подходила к Острову, тем слабее становился ветер и наконец стих совсем, так что парус пришлось снять, и Антон сменил Зою на веслах. До берега оставалось рукой подать.

Наконец весла заскребли по дну. Антон вылез из лодки и подтянул ее к берегу, закрепив веревкой за прибрежный валун. Протянул руку Зое, помогая удержаться на скользких камнях.

— Что будем делать с рюкзаком? Оставим тут?

— Ты как хочешь, а кое-что я все-таки возьму, мало ли…

Антон рассовал по карманам мотки веревки и карабины. Затем вынул из недр рюкзака аккуратно упакованные накануне бутерброды с сыром и несколько сочных яблок.

— Завтрак не самый роскошный, но уж какой есть.