Чтение онлайн

– Зачем.. Зачем ты выбрал меня? Там... В горах Дарекаай-Тикун.. почему ты выбрал меня?
– Я подошел, подавая девушке руку. Ее тонкие пальцы были ледяными и дрожали в моей ладони..

– Так было нужно. Так было нужно всем нам ...

– Арсений! Ты ведь меня совсем не любишь. Я вижу это. Я умираю, глядя на тебя.. Я мечтаю о тебе, сгорая по ночам одна.. в своей холодной и пустой постели.. А ты.. ты ни разу ко мне не прикоснулся.. Я мечтаю о тебе, твоих глазах, твоих губах.. о твоих руках на моем теле. Видел бы ты себя со стороны.. Холодный.. Нет.. не холодный.. Ледяной, стальной, несгибаемый. Ты.. всегда такой правильный.. даже в том, как ты поворачиваешь голову.. как отдаешь приказы.. в развороте твоих плеч, в том, как ты идешь, как держишь себя.. во всем этом чувствуется твоя властность и правильность.. Ты иногда бываешь жесток. Но тебе хочется подчиняться, тебя хочется слушать, за тобой хочется идти.. Хоть в бой, хоть в постель.. Ты даже не представляешь, что ради тебя готовы делать. Самое малое наверно.. убить.. Нет, ты никогда не позволишь себе быть грубым.. Но, твой взгляд.. он выдает за тебя твои чувства. А ко мне ты ничего не испытываешь.. ровным счетом ничего. Твои глаза пусты. Я не могу так.. Прошу.. пожалуйста.. хочешь я встану перед тобой на колени?
– Девушка попыталась сползти по мне вниз, демонстрируя готовность прямо сейчас упасть на колени, но я удержал, прижимая ее к себе. Она вскинула головку, глядя мне прямо в глаза. Ее голос срывался на крик.
– Я умоляю тебя! Скажи, что ты меня любишь.. прошу! Один единственный раз скажи.. Хоть раз посмотри на меня так, как ты смотрел на Рим.. Взглядом полным желания, взглядом полным дикого голода.. и я прощу тебе все. Я поверю тебе, любым твоим словам. Я всем сердцем поверю, что нужна тебе.. Арсений.. пожалуйста..

– Вероника.. Ты же знаешь, это невозможно..
– Я забрал у девушки из ослабевших пальцев какое-то из украшений и застегнул на тонкой шейке. Девушка стояла закрыв глаза, опустив руки вдоль тела..
– Ника.. прости меня..
– Девушка чуть отстранилась, открыла глаза, по ее взгляду я понял, она приняла какое-то решение..

– Не извиняйся.. Тебе не за что извиняться.. Это я дурра.. Влюбилась в тебя как.. как кошка.. Арсений, я обещаю, ты полюбишь меня.. Моей огненной любви хватит на нас обоих.. Просто не отталкивай меня... и я завоюю твое сердце. Арсений - ты мой! Только мой!
– Наклонился, чуть коснувшись губами нежной щечки..

– Милая, нам пора, нас уже ждут.. Улыбнись родная, я рядом.

Мы входили в огромный зал.. Балы.. терпеть не могу, но, положение обязывает. Тем более, сегодняшний бал посвящен окончанию мной Мереа. Рядом со мной плавно ступая, в бальных туфельках шла Вероника. На ее личике играла мягкая улыбка и ни следа от недавних слез и переживаний. Ее крохотная ладошка лежала на сгибе моего локтя.. Стальное платье.. мой костюм в тон к ее платью. Черные брюки и стальной пиджак. Рубашку я позволил себе расстегнуть на одну пуговицу, а жилета вообще не надел.. Но я принц. Пусть и ненаследный, так что мне позволительно. Даже слепому понятно, я и Вероника на этом балу - пара. Осмотрелся в толпе праздно прогуливающихся, и разбившихся на группы по интересам.. Прием только для самых близких к правящей семье, так что.. человек около 1000 всего.. Слава Вселенным, есть чем дышать.. На мое последнее день рождение дышать было нечем. Глянул наверх, на ступени.. Императора и Соправителя пока не было. Матушка сидела в кресле и разговаривала о чем-то с девушкой в зеленом платье. Рядом стоял Деметрий и отчаянно скучал. Мальчишка, 9 лет от роду. Но Мите пророчат великое будущее, а пока он просто веселый и жизнерадостный мальчик, которым можно и нужно быть в 9 лет. Митя увидел меня в толпе и наклонился к матушке. Она что-то ему сказала и он, перекрикивая музыку, с радостными воплями кинулся вниз по ступеням. Стрелой пронесся между танцующими парами и тут же попал в мои объятья. Я подхватил брата на одну руку и чуть подкинул, придерживая второй под спину.

– Сеня!!!
– мальчишка прижался ко мне всем телом.. и уже тихо, чтобы моя дама не услышала, пацанам же нельзя в таком признаваться..
– Я так сильно по тебе скучал..

– Митяй! И я. Я тоже очень скучал. Ты так вырос! А тяжеленный какой! Отцы где?
– Деметрий сделал умный вид и снова шепотом доверительно сообщил..

– Матушка сказала, минут через 40 оба появятся. Грей и Айрик тоже будут. И еще.. Айрик обещал взять меня в космическое путешествие. - моська мальчишки на которой яркими изумрудами выделялись просто невозможно ярко-зеленые глаза Влада, скривилась..
– правда только, когда я подрасту..

– Так уже недолго! Вон как за полгода вымахал! Мить, я на полном серьезе, через полгода я тебе уже и не подниму.
– Митька улыбнулся, такой радостной и искренней улыбкой, что на сердце сразу стало тепло-тепло..

– А.. Я зачем прибежал.. Сеня, тебя мама зовет, говорит срочно...
– Я поставил Митю на ноги и повернулся к Нике..

– Дорогая, я оставлю тебя на несколько минут..
– Ладошку девушки к губам, легкий, ничего не обещающий поцелуй и я утягиваемый братом за край пиджака спешу поприветствовать маму. Она как всегда великолепна, не постарела ни на секунду. Низкий поклон Императрице. Мама поднимается с трона и обнимает меня.

– Сений.. мой мальчик. Как ты вырос.
– Я как ребенок таю в ее объятиях. Но все равно ворчу..

– Мам.. мы позавчера разговаривали по сейру..
– Матушка отпускает меня, в ее карих глазах смешинки..

– Сеня, вот будут у тебя свои дети..
– тихо вздыхаю..

– Мам, сегодня представлю вам свою девушку и .. может быть будут..

– Вероника..
– мама закусывает нижнюю губку.. и хмуриться. Я улыбаюсь..

– Шаарон.. уже доложил?
– Матушка задумчиво кивает, ее взгляд скользит по танцующим парам.. Ни мгновение замирает, а на губах расцветает улыбка, такая что так и хочется улыбнуться в ответ. Или хотя бы обернутся и посмотреть, кто или что вызывало это чудо на ее лице.
– Мам? Пожалуйста, будь с Никой помягче.. она и так вся на нервах..

– Конечно, малыш..
– я хмыкнул.. ничего себе "малыш.." - Я приму любую девушку, которую ты выберешь. Но я очень хочу, чтобы ты был счастлив. Поверь, Арсений, жить с любимым человеком безумно тяжело. А с нелюбимым - невозможно. Просто представь.. каждый день, все и всегда вместе. Можно притерпеться, но это не жизнь. Это мука.. Проходит какое-то время и ты понимаешь, что в тебе, в том месте, где должна гореть любовь, которая сглаживает все углы.. именно в сердце растет и крепнет ненависть к этому человеку. Этот человек может быть и не виноват.. он может быть самый прекрасный человек в мире.. Но ты просто его не любишь..

– Мам? О ком ты?

– Я о Веронике.. ты ее не любишь. Не мучай девочку и не мучай себя.. Но, если ты действительно ее выберешь в спутницы, то я приму я ее с радостью, ей не о чем беспокоиться. Чего не могу сказать о Роне. Он зол. А сейчас прости, меня ждут..
– Я снова поклонился. Верховная тень Императора. Каждое ее слово - это решение суда, которое обжалованию не подлежит. Я следил за хрупкой фигуркой Императрицы и не мог оторвать глаз, пока она не растаяла среди танцующих пар.. Мама.. Спохватился, резко вспомнив, что там внизу оставил Нику одну. Проходя мимо, взял со столика бокал с шампанским и направился к своей девушке.

– Прекрасная леди, не желает ли бокал шампанского?
– Я протянул бокал девушке, она улыбнулась, и на нежных щечках образовались ямочки.. - Ника.. ты очаровательна.
– Девушка приняла предложенный бокал и сделала маленький глоток.
– Дорогая.. потанцуем?
– Малышка кивнула и поставила бокал на первый попавшийся поднос, проплывающий мимо.. Поднос правда не сам проплывал, его тащил кто-то из обслуги, но это не имело значения.. Девушка вообще могла поставить его мимо, так как смотрела только мне в глаза.

– Арсений, я боюсь, что оттопчу тебе все ноги...
– Я рассмеялся..

– Не переживай у меня их всего две. Кроме того, я военный, тяготы и лишения только полезны. Тем более, для обеих моих ног. Да и вряд ли ты сделаешь их больше 43 размера..
– Девушка звонко рассмеялась, а я уже притянул ее к себе, положив свою ладонь выше ее талии, на лопатки. Одна ее ладошка на моем плече, вторая в моей вытянутой руке, головка вскинута, на губах играет нежная улыбка. Мы замерли в ожидании первых аккордов. И тут грянул вальс.. Медленный вальс. Я - широкий шаг.. девушка - наклон головы.. легкий поворот.. Я веду. Она подчиняется. Танец.. он похож на жизнь. Или жизнь похожа на танец.. Разворот.. я - снова широкий шаг.. ее бальные туфельки скользят по черному мраморному полу, наши плавные движения отражаются в нем. Сердца стучат в такт прекрасной музыке. Моя рука отпускает девушку, она поворачивается вокруг себя, юбка вечернего платья разлетается, как будто раскрывается прекрасный цветок, еще движение и серебристая ткань оборачивается вокруг ее стройных ножек, как будто этот цветок закрывается перед приходом ночи, и из него навстречу новому дню рождается абсолютно новая, нежная девушка. И снова моя ладонь притягивает ее тело к моему. Я как планета, вокруг которой в неизбежном, прекрасном и постоянном ритме кружится маленький спутник.. Спасибо моему учителю танцев в Академии, мы танцевали не хуже Олимпийских чемпионов Земли по бальным танцам. Ника повернула голову, и улыбка на ее губах погасла.. - Дорогая? Что-то случилось?
– Я не отвлекался по сторонам, как и положено, все мое внимание сосредоточено на партнере.

– Все на нас смотрят..
– Я улыбнулся шире..

– Ну и пусть. Если тебе нравиться танцевать со мной, то просто наслаждайся..
– Девушка чуть улыбнулась, но мелькнувшая было улыбка тут же снова погасла.

– И Императрица смотрит..
– Я обозначил едва заметный кивок.. пусть.. девушка опустила глаза и чуть не сбилась с шага, но я приподнял ее над полом и продолжил движение, я вообще мог танцевать весь танец, не давая Веронике коснуться пола даже носочком бальных туфелек.
– И.. Рим..
– сердце пропустило один удар.. и еще один.. Но, спасибо Вселенным дыхание не прервалось и не сбилось.. я все также улыбался и скользил по залу, уверенно ведя Веронику за собой. Силой воли.. вернее только на ней одной я и держался, заставляя себя улыбаться и смотреть только на Веронику, а не лихорадочно шарить глазами по бальному залу в поисках.. ее. - Арсений.. тебе совсем неважно, что она здесь? И что она здесь с Сергеем? И что она сейчас разговаривает с Императрицей?
– Мои непослушные губы растянулись в кривой ухмылке.. это уже не улыбка, это уже оскал. Лицо превратилось в каменную маску. Голос почему-то резко охрип.. и одно единственное слово я чуть ли не прокаркал раненой вороной..