Чтение онлайн

Девчонка испуганно пискнула, податливо обмякая в объятиях.

Счастливые минуты пролетели быстро, и, одевшись, Эльза выпорхнула из шатра, оставив нежный запах весенних трав.

Вино, встретившись с похмельем, ударило в голову, заволакивая расслаблением и коротким сном.

Вот чего не хватало – немного тепла и ласки.

Короткий отдых чудодейственным лекарством прогнал апатию, заряжая меня энергией. Мир не казался таким унылым, и мозг жаждал действий и свершений.

Если бы рассказал кому-нибудь из друзей, что молоденькие девчонки тянули жребий, кому разделить ложе со мной, прослыл бы лжецом.

Пора прекращать валяния и браться за работу. Предстоит много сделать, пока не вернулся Адольф с раздобытой информацией.

Быстро одевшись и облачившись в доспехи, вышел из шатра, в страхе ожидая увидеть ухмыляющиеся взгляды слуг, а теперь – воинов. Но сильно разочаровался. Лагерь жил обычной жизнью, и такое событие не будоражило умы обитателей. Солнце приветливо светило на небосводе. Веселые птички носились среди деревьев, заливаясь свистом и пением. Эльза раздавала указания, привычно постукивал молот кузнеца. Изменилось лишь одно – теперь в лагере работали воины в шлемах, с пристегнутыми на боку клинками, а не женщины с распущенными волосами.

Не скрою, зрелище очень приятное. Велев Эльзе собрать всех возле шатра, как только вернусь, направился к ручью для выполнения моциона и вошедшего в привычку утреннего като.

Взбодрившись упражнениями и умывшись, приступил к выполнению созревшего плана. Воины во главе с Эльзой собрались, ожидая моего появления. Долго их пришлось перестраивать и объяснять, зачем это надо, и наконец начал тренировку.

Вспоминая, как самого учили на первом занятии по рукопашному бою, показывал удары и способы защиты. Получилось что-то отдаленно напоминающее комплекс упражнений и приемов. Почти до обеда пришлось тренировать воинов. По правде сказать, девчонки попались старательные. Стойко терпели палящее солнце, утирая пот, тщательно повторяли движения. Добившись, что ученики изучили порядок и правильно стали выполнять показанные движения, заметил стоящее в зените солнце. Время пролетело незаметно. Тренировку пришлось заканчивать.

– Эльза, каждое утро после обеда и вечером воины собираются перед шатром и под твоим руководством повторяют заученные приемы.

Получив заверения в непременном выполнении, на ходу перекусив, направился вместе с Эриком в полевую кузницу. Девчонки шустро разбрелись по лагерю и принялись за повседневные дела.

Предстояло произвести на свет одно невиданное для местных оружие. Быстро распределив хозяйственные дела, с нами увязалась Эльза.

Эрик немного поколдовал под навесом, и не успевшая затухнуть кузница заворчала, попыхивая дымом. Тяжело вздохнувшие меха, скрипя, раздували горн.

Идею соединения древка и меча сначала не поняли, но после объяснения – где нужно расширить клинок, а где немного закруглить, как заточить и слегка расплющить крестообразную рукоять, – в глазах кузнеца появился огонек интереса.

С первой алебардой провозились очень долго, и пришлось забыть про обед. Лишь ближе к вечеру образец был готов.

Получилось что надо!

На коротком, около полутора метров, древке крепилось широкое, слегка изогнутое, хорошо отточенное лезвие, позволявшее наносить режущие и колотые удары. Заостренная гарда бывшего клинка хорошо блокировала клинок противника и давала возможность осуществлять захват вражеского оружия. Не слишком тяжела для девушки, но смертоносная даже для воина в латах, а при хорошем владении можно драться и сидя на коне. Основным же преимуществом служила длина древка, позволяющая крепко держать оружие двумя руками и наносить точные и сильные удары, находясь на расстоянии от противника. Рассекая широким лезвием воздух, я продемонстрировал возможности нового оружия Эрику и Эльзе.

– Прекрасное оружие, мой лорд, с ним и слабая женщина способна быть опасным врагом в схватке, – удивился Эрик.

– Это оружие называется алебарда. Нужно сделать на всех воинов.

– Мой лорд, если Эльза поможет, то сегодня сможем сделать еще одну. Завтра сделаем на всех.

– Хорошо, пусть помогает. Есть не забывайте, а то я вас знаю. Ослабевшие от голода не нужны. И не пропускайте ежедневные тренировки.

– Ваша светлость, все сделаем, – уверила Эльза.

Мешать им я не собирался и решил заняться еще одним важным делом.

Пора учиться ездить на лошади, а то стыдно перед слугами. Солнце клонилось к закату, и весенняя жара ослабевала. Самое время для занятий.

Вчера заприметил девчонку невысокого роста, с пышными, но не портящими фигуру формами. Коротко стриженные русые волосы обрамляли вытянутое заостренное личико, нос с легкой горбинкой, тонкая линия губ и серые внимательные глаза сочетались в картину почти римской красоты – Тина. Сразу бросалась в глаза ее любовь к лошадям. Девчонка умело вскакивала на черного неоседланного жеребца, грациозно наклонившись и удерживаясь за гриву, брала под узды остальных лошадей и уводила на водопой. Ее грация и навыки завораживали, вызывая легкую зависть. Родилась в седле – другое и на ум не приходило.

Вот кто мне поможет в обучении верховой езде.

До наступления сумерек времени было достаточно. Лагерь жил своей неторопливой жизнью под аккомпанемент ожившей кузницы, и, на ходу перекусив, я отправился на поиски Тины.

Нашел, где и ожидал, возле лошадей. Тина, удобно устроившись на разостланной попоне, привалившись спиной к седлу, чинила, проворно перебирая пухлыми ручками, какую-то кожаную веревку – часть сбруи. Высокий черный скакун, привязанный рядом, мирно пощипывал пухлыми подвижными губами зеленевшую травку.

– Тина, нужна твоя помощь.

– Все что в моих силах, ваша светлость, – с готовностью подскочила девчонка.

– Скажи, мои воины умеют ездить верхом на лошади? – издалека начал я.

– А как же, ваша светлость. Умеют. Мы же росли в деревне и умеем обращаться с лошадьми.

– Тина, твой лорд не умеет. Где я рос, лошадей не было, но это тайна.

– Не может быть, ваша светлость, вы ведь рыцарь.

– Да, рыцарь, но в той стране – рыцари без лошадей. В общем, мне надо научиться хорошо сидеть в седле. Ты сможешь помочь?

– Да, ваша светлость, смогу. Сейчас подберу самую смирную.

– Вот и отлично, но давай обучение проводить где-нибудь подальше, не на глазах у всех.

– Как скажете, лорд.

Так под руководством Тины я стал постигать азы умения держаться в седле.

Хорошо, хватило ума надеть доспехи и уйти подальше от лагеря.

Самая смирная лошадь все же умудрялась выскакивать у меня из-под ног, и земля милостиво принимала в жесткие объятия. Данная наука давалась нелегко. Латы порядком смягчали удары, но боль от ушибов прочно поселилась в теле. Каждое нелепое падение звонко осмеивали чирикающие птички. Видя едва сдерживаемое изумление в глазах Тины, я не собирался сдаваться, сосредоточенно внимая поучениям. Ближе к вечеру смог держаться в седле и немного управлять лошадью. Учитель достался очень хороший, ни разу не ухмыльнувшийся моей неловкости. Не знаю, сколько бы продолжалось мучительное и унизительное обучение, если бы Тина деликатно не намекнула, что Эльза обещала устроить взбучку тем, кто опоздает хоть на одну тренировку по обучению владением клинком. Не показывая нахлынувшей радости, я отправил Тину в лагерь, мудро решив прогуляться пешком. Размять ушибленные места.

Лихая наездница, подхватив под уздцы смирную кобылку, ускакала. Солнце укоризненно подмигивало, касаясь горизонта и окрашивая закат в багровый цвет. Ноги подрагивали от усталости, и пятая точка отдавала тупой болью.

Хоть лошадью и трудно управлять, но обязательно обучусь. Нужно мужественно увеличить часы страданий, а остальное придет с практикой.

Возвращаясь в лагерь, я размышлял об увеличении боеспособности отряда. Перебирал в мыслях все известные мне образцы метательного оружия, которые в состоянии изготовить в примитивной кузнице. Противника лучше поражать издалека, не давая приблизиться.