Чтение онлайн

Деревья расступились, открыв взору залитую весенним солнцем поляну. Запах костра и аромат жарившегося мяса ударили в нос, заставив голод кольнуть желудок. Навстречу нам в сопровождении Каталины и Тины важно вышла Эльза. Одетые в блестящую броню, с солидно торчащими из-за спин длинными рукоятями алебард, воительницы вызвали вздох восхищения. Зависть и удивление прокатилось по рядам бывших рабов. Девчонки опустились по-военному на одно колено, и Эльза четко отрапортовала:

– Мой лорд, ваши воины рады приветствовать вас!

Быстро спрыгнув с коня, я обхватил хрупкие девичьи плечи, заставляя рыжеволосую подняться.

– Сержант Эльза, рад видеть вас! Благодарю за службу! Вот, представляю тебе младших сержантов Трувора и Тюрика, командиров новых подразделений! Принимай пополнение, объясни, что нужно делать. Отстирать, заменить одежду, поставить коней, разобрать броню и оружие. В общем, распоряжайся! Передай Эрику, пусть придет! Кстати, воины с утра не ели.

Трувор и Тюрик спрыгнули с коней и ошарашенно смотрели на рыжую. Эльза не растерялась и принялась быстро разъяснять и ставить задачи. Я пошел в шатер, а Адольф, важно распушив шерсть, деловито потрусил в глубь лагеря, очевидно направляясь с инспекцией к миниатюрному повару.

Спокойный сумрак шатра встретил меня теплом прогретого воздуха. Не успел я снять надоевшие латы, как полог зашевелился и Эрик спросил разрешения войти.

Объяснять кузнецу долго не пришлось.

– Эрик, внимательно осмотри и прими имущество, доспехи, оружие. Подбери каждому новому воину по размеру. Торжественное вручение оружия назначим на сегодняшний вечер.

– Мой лорд, все исполню! – поклонился кузнец и не замедлил удалиться.

Долгожданная тишина и уединение.

Удобно расположившись на ложе, я принялся чистить доспехи. Много времени отняла кольчуга. Мастерски сделанные чешуйки основательно забились грязью. Пришлось очень постараться, и сталь заблестела, привычно отливая зеленым в пыльных лучах света, пробивавшихся сквозь матерчатую крышу. Начищенные латы аккуратно сложены у сундука, меч и кинжалы покоятся рядом. Дела сделаны.

Необходимо срочно помыться и сменить пропахшую потом одежду. Гигиена – основа здоровья и выживания!

Решив отложить отдых на потом, вышел из шатра как раз вовремя. Весенний день предстал во всей красе, обдув тело пахнущим травами ветерком. Девчонки и Эрик, оставив дела, блестя доспехами на солнце, построились на месте проведения ежедневных занятий. Перед строем заправским тренером расхаживала Эльза, отдавая команды. По сигналу воительницы приступили к отработке ударов клинками. Алебарды, закрепленные за спинами, деловито кивали в такт движениям. Короткие клинки рассекали воздух.

Вновь прибывшие, успевшие перекусить, проваривали белье в исходящих паром котлах и с завистью поглядывали на тренировавшихся девчонок, со свистом рассекающих воздух клинками. Четкая организация работ видна сразу, ни один человек не простаивал. Трувор и Тюрик, имевшие опыт в военном деле, тоже следили за движениями воительниц.

Стоит отметить – мастерство девчонок возросло. Движения стали увереннее. К занятиям относятся максимально серьезно.

Вмешиваться в процесс я не спешил. Наслаждался прекрасным зрелищем и весенним ветерком, попутно обдумывая, как разнообразить тренировки. Девчонки закончили с клинками и отточенным движением опустили блестящие полоски стали в ножны. Настало время алебард.

Интерес новичков взлетел выше небес.

Не так уверенно и не так правильно, как с клинками, девчонки приступили к отработке ударов и способов защиты. Видя путаницу в связках и заметив ухмылки на лицах Трувора и Тюрика, я не выдержал.

Нужно срочно спасать ситуацию! Показать мастер-класс. Уверенность в новом оружии и его смертоносных свойствах необходимо воспитывать.

Решительно подойдя к вспотевшим девчонкам, я приостановил занятие.

– Эрик, дай оружие!

Кузнец с готовностью протянул рукоять алебарды.

Руки ощутили приятную теплую тяжесть древка. Озорное солнце заиграло на большом широком изогнутом лезвии. Встав боком для лучшего просмотра ударов и расслабившись, принялся показывать, попутно объясняя смысл движений. Девчонки внимательно следили и старательно повторяли. Ситуация выравнивалась. Окончательно внося уверенность в ряды воинов, в конце занятия нарастил темп. Слегка расслабившись, уходя в своеобразный транс, взвинтил скорость до предела. Широкое лезвие пело. Мир мерк. На смену реальности пришел полет воображения и отрешенность. Забыв об окружающих, я впал в боевую медитацию. Музыка боя ритмом стучала в ушах. Рукоять слилась с руками воедино. Изогнутое лезвие, хищно воя, окружило меня веером ударов. И вот наконец кульминация – алебарда с визгом рассекла воздух и замерла. Повисла звенящая тишина. Восстанавливая дыхание и пульс, я обвел воинов туманным взглядом. Гамма чувств отражалась на лицах, от удивления у новеньких до обожания у девчонок.

– Нет предела мастерству! Упорство и труд – основа успеха! Регулярность занятий и старание! – нарушил я тишину, сказав очередную глупость.

Девчонки растерянно переглянулись, не зная, что делать.

– Мой лорд, воины будут стараться! – быстро сообразила Эльза.

Настоящий сержант!

– Занятие закончено! – Я протянул Эрику алебарду.

Нерешительно подошли Трувор и Тюрик, и немой вопрос читался на их лицах.

– Ваша светлость, когда нам разрешат заниматься со всеми? – спросил Трувор.

– Помоетесь, получите новые доспехи, и сегодня вечером торжественно приму вас в свою армию. Тогда и начнете.

– Ваша светлость, будет пир? – уточнила Эльза.

– Да, будет пир в честь новых воинов!

– Сейчас же займусь подготовкой! Вода для вашей светлости готова.

– Отлично, Эльза, ты настоящий сержант! – похвалил я и заметил, как с гордостью заблестели глаза рыжеволосой.

Подготовка к пиру захлестнула лагерь. Помывшись, я с удовольствием наблюдал за последовавшими моему примеру воинами.

Прививать культуру необходимо. Соблюдение чистоты и гигиены очень важно для войска. Все болезни от грязи. Что для меня было нормой, эти люди не делали никогда.

Эрик разобрал доспехи и выдавал каждому по фигуре. Я не без гордости отметил, что весьма удачно захватил пару телег с новой амуницией и оружием, – вон как оборванцы преобразились. Сразу видно, отличные доспехи выбрал купец.

Больше всех радовались Трувор и Тюрик, они понимали толк в броне. Не мешая общей суете, я бродил по лагерю, приятно ощущая чистоту вымытого тела и наслаждаясь весенним солнцем. Адольф огромным пушистым рыжим колобком присоединился к прогулке.

– Отличные доспехи закупил виконт. Войско все больше походит на рыцарей, а не на простолюдинов и разбойников, – привычно прозвучало в голове.

– Да, доспехи отличные, и воины в них смотрятся великолепно.

– Оружие тоже очень хорошее, таким не стыдно вооружить рыцарей герцога. Сразу будет видно – не жалеете средств на преданных слуг.

– Средств не жалеем, но до рыцарей им далеко. Предстоит многое сделать и долго готовить, но сейчас главное – пусть враги начнут бояться издалека.