Чтение онлайн

– Да вы что! – взъярился Кирк. – Белены объелись?! Пока вы будете его изучать, оно нас всех сожрет!.. Ну хотя бы прогнать его с глаз долой вы можете?

– Не уверен, командир, – произнес Спок. – Легко ли выгнать из своей раковины земного рака-отшельника?.. А принимая во внимание размеры здешнего господина, я считаю, что выпихнуть его отсюда невозможно.

Кирк беспокойно заерзал в кресле.

– И каковы же его размеры? – спросил он с беспокойством.

– Не поверишь, Джим... Для этого надо побывать здесь, – отозвался Маккой с дрожью в голосе.

– Мне очень бы этого хотелось! – воскликнул Кирк, и это было правдой.

Ему ужас до чего хотелось оказаться сейчас на борту "Релты". Уж он-то им бы всем там показал кузькину мать...

– Так что же, вытурить его оттуда совсем нельзя? – спросил он раздраженно.

– Вряд ли, – сказал Спок. – Правда, есть еще один вариант. Оно будет торчать здесь до тех пор, пока неподалеку не появится еще один источник энергии, и тогда оно переберется туда.

– Источник, подобный "Энтерпрайзу"? – спросил Кирк. – Так почему же оно до сих пор к нам не пожаловало?

– Просто в силу своих размеров, – подал голос Маккой. – Оно не смогло бы пролезть на корабль, а если бы и пролезло, то после обеда уж точно не поместилось бы... Да и зачем ему куда-то ходить? Чудовище преспокойно сожрет хоть весь корабль, вообще не двигаясь с места...

– Оно что, до такой степени здоровущее? – пробормотал Кирк, почесав затылок. В ответ Маккой только фыркнул.

– А есть ли способ перекрыть ему питание? – спросил Кирк, осененный внезапной мыслью.

После паузы, показавшейся командиру бесконечной, Спок ответил:

– Вообще-то, этому существу требуется какое-то время, чтобы приспособиться к новому источнику энергии... Командир, каким количеством энергии располагает в данный момент "Энтерпрайз"?

Ему ответил Скотт.

– Кое-что у нас еще осталось, но скоро и этого не будет. У нас сейчас едва хватит мощностей, чтобы приблизиться к станции. Мы планировали взорвать ее вместе с "Энтерпрайзом"...

– Могу ли я предложить другой вариант, мистер Скотт? – вежливо осведомился Спок. Инженер и Кирк обменялись взглядами.

– Разумеется...

– Я предлагаю все оставшиеся запасы энергии использовать в двигателях корабля, – заговорил Спок. – Мы выяснили, что существо еще не вполне представляет природу человеческой энергии, поэтому-то мы сейчас и можем говорить с вами... Если весь экипаж "Энтерпрайза" использует свою тепловую энергию для защиты двигательных отсеков, то это поможет отвлечь монстра... а тем временем двигатели наберут необходимую мощность, и...

– Тогда мы сможем запустить их и увести корабль из опасной зоны! воскликнул Скотт. – Запутавшись в разных источниках энергии, существо некоторое время перестанет кормиться за наш счет, и мы убежим!

– Совершенно верно, мистер Скотт, – вежливо согласился первый помощник. – Когда же корабль окажется на безопасном расстоянии от станции, вы сможете отправить за нами шаттл, а если это окажется невозможным, то вы оставите нас здесь, уйдете на базу и сообщите обо всем командованию Звездного Флота. Там сидят знающие люди – они вам все объяснят и все разложат по полочкам... Но я прошу вас без крайней нужды не уничтожать это существо. Нам никогда не попадалось ничего подобного, командир. Быть может, эта тварюшка уникальна, и будет большой потерей для науки, если она погибнет.

"А если погибнете вы?" – подумал Кирк, но вслух ничего не сказал.

Спок был прав: когда они шли в Звездный Флот, то знали, куда идут, а знание – высшая ценность, добавил он про себя несколько высокопарно.

– Хорошо, мистер Спок, – сказал он вслух. – Мы попробуем поступить так, как вы нам советуете. Но если это не сработает; то погибнем мы все...

– Хорошо, – невозмутимо отозвался Спок. – До встречи.

Кирк повернулся к Скотту.

– Ну что же, – сказал он. – Пора спускаться в двигательный отсек...

Кирк сидел в кресле, положив ногу на ногу и скрестив руки на груди.

Он знал, что выглядит сейчас гораздо спокойнее, чем это было на самом деле.

Уже несколько часов Скотт находился в двигательном отсеке. Для того, чтобы осуществить план Спока, в загроможденный оборудованием, тесный, с низким потолком зал собрались все члены команды "Энтерпрайза" кроме тех, кто в это время нес вахту.

Люди, стоя вплотную друг к другу, обменивались тревожными репликами.

Настроение у всех было подавленное.

Кирк не сомневался в том, что большинство нижних чинов команды не понимает смысла происходящего и считает старших командиров просто чокнутыми.

Он не осуждал их за это, хотя многие из тех, с кем он летал уже давно, знали, что их командир принимал другой раз и более странные решения...

Или все предпочитают самоуничтожение корабля?..

Кирк молился о том, чтобы прав оказался Спок, а не члены команды корабля..

Пока все шло именно так, как и предполагал первый помощник. Двигатели еще не набрали нормальной мощности, но и монстр себя пока не проявил.

– Командир, – услышал он над ухом негромкий голос Зулу, который вывел его из задумчивости. – Не хочу ошибиться, но мне кажется, что у нас могут возникнуть проблемы...

Кирк чуть было не застонал вслух.

– Что, у нас их мало, этих самых проблем? – почти жалобно спросил он.

– Что там еще?.. Зулу нахмурился и покусал кожицу на губе.

– Я не совсем уверен, командир... Система слежения ведь работает еле-еле... Одним словом, к нам приближается какой-то корабль.

Кирк тут же выпрямился.

– Корабль?.. Какой корабль? Федерации? Или...

– Пока неясно, сэр.

– Включите главный экран!

Монитор замерцал слабым светом, и сквозь волны и всплески помех Кирк разглядел светлую точку.

Да, это был корабль. Но чей, на таком расстоянии разглядеть было невозможно.

"А вдруг это свои, – жадно подумал Кирк, – вдруг это пришла помощь?.."

Но нет, нельзя подставлять под хищные жвалы неведомого чудовища еще один корабль, да еще тогда, когда "Энтерпрайз" пытается уйти из опасной зоны... такой риск неоправдан!