Чтение онлайн

Кирк повернулся к офицеру связи.

– Ухура! – сказал он. – Предупредите их срочно... если получится... скажите им, чтобы убирались отсюда подобру-поздорову. Пока это еще не поздно...

– Да, сэр...

– Командир! – закричал внезапно Зулу. – Я все еще не могу определить принадлежность этого корабля, наш ответчик "свой-чужой" барахлит... Но чужак быстро приближается, и мне кажется, что у него работает боевой защитный экран!..

– Боевая тревога! – заорал Кирк, вскакивая с кресла. Холодея от дурных предчувствий, он нажал кнопку интеркома, вызывая главного инженера.

Никогда еще на памяти Кирка голос Монтгомери Скотта не звучал так удрученно.

– Мне очень жаль, – сказал инженер, выслушав своего командира, – но на этот раз от меня требуется невозможное. Я могу попробовать, да и то без гарантии, что это удастся, поставить защитный экран и привести в боевую готовность наше вооружение, но это будет последнее, что мы сможем сделать.

Нам никогда не удастся уйти отсюда...

– Это плохо, мистер Скотт, – медленно произнес командир "Энтерпрайза".

– Конечно, плохо, – согласился инженер. Кирк осуждающе молчал.

– Мы работаем как проклятые, – продолжал Скотт, – но нужно время, чтобы двигатели набрали полную мощность...

Кирк едва не вспылил. Время, время... Он хотел сказать резкость, но сдержался.

– Скотти, – заговорил он почти ласково, – к нам приближается чужой корабль с включенной защитой... Вот, кстати, он уже произвел боевой разворот... И если мы не сумеем сию секунду себя защитить, – заорал он вдруг, – то на остальное будет всем наплевать!..

Кирк умолк, переведя дух.

– Поэтому, – снова ласково произнес он, – ты уж постарайся, Скотти.

Все. До связи.

– Ухура, – сказал он, – вызывайте на всех частотах этого чужака открытым текстом, раз сигналы не кодируются и модулированный передатчик не работает...

– Я попытаюсь, сэр, – сказала она с некоторым сомнением. – Связь сейчас работает лучше, но все же не так, как этого хотелось бы.

Пальцы ее пробежали по клавишам и она проговорила в микрофон:

– Федеральный корабль "Энтерпрайз" вызывает неопознанное судно, находящееся вблизи от него, пеленг 18 дробь 40 икс... федеральный корабль...

Помехи на экране превратились в сплошной снег. Потом внезапно изображение буквально на секунду прояснилось и стало четким.

Громадный боевой рейдер двигался прямо на них...

– Командир! – закричал Зулу, тыча пальцем в экран. – Это же... Это ромуланцы! Это их стервятник!

Кирк это и сам уже понял.

– Черт побери, – процедил он сквозь зубы и ткнул клавишу интеркома.

– Скотти, – проговорил он в микрофон, – к нам приближается ромуланский рейдер. Ты должен что-то сделать... Скотти! Постарайся...

– Командир, – неожиданно перебила его Ухура, – послушайте, ромуланцы нам отвечают!..

У Кирка отвисла челюсть. Что за оказия?.. Какого рожна этим пиратам вдруг понадобилось с ними говорить?

Он прокашлялся.

– Ну что же, – сказал он нарочито спокойно, – соедините меня с ними.

– Попробую...

Ухура постаралась от души: на боковом мониторе появилось вполне четкое изображение.

Багровый рваный шрам украшал правую щеку капитана ромуланского корабля, а нос достойного воина выглядел так, будто по нему со всей дури лупили лучшие боксеры-тяжеловесы, которых было к тому же много.

Впрочем, сам носовладелец удрученным никак не выглядел: видимо, он исповедовал простую истину по поводу того, что шрамы украшают мужчину.

Достойный господин величественно восседал в своем командирском кресле с таким видом, точно это было не какое-то там паршивое креслишко, а трон Властелина Галактики. Мантия удушливо-черного цвета изящными складками ниспадала с плеч, на которых, в свою очередь, красовались золотые эполеты; тяжелая цепь того же благородного металла изрядно сгрузила барственную шею, картину довершали болтавшийся на той цепи большущий орден и растекшиеся по представительному чреву серебряные аксельбанты.

Супротив такого великолепия Кирк выглядел просто оборванцем: в связи с этим он грозно нахмурил брови и зверски выпятил челюсть.

Командир ромуланцев открыл рот, который, по мнению Кирка, сильно смахивал на акулью пасть, и заговорил.

– Я – Телрис, командир ромуланского рейдера "Элизен", – величественно поведал он.

Прежде чем ответить, Кирк помедлил. В каком ключе вести переговоры?

Попросить ромуланцев о помощи? Но в какой степени на них можно положиться?

Не подложат ли ромуланцы ему в самый ответственный момент свинью побольше?.. Что делать?..

Все эти вопросы пронеслись в голове Кирка буквально за долю секунды...

Мысленно он махнул рукой – хуже не будет...

– Я – Кирк, – заговорил он, тщательно подбирая слова. – Джеймс Т.

Кирк, командир федерального корабля "Энтерпрайз". Я...

– А я знаю, кто ты такой, Кирк, – перебил его ромуланец, ухмыльнувшись. Ухмылка у него была точно как у голодной акулы.

– Твоя слава опережает тебя, – добавил Телрис, откровенно изучая Кирка.

Его слова почему-то задели командира "Энтерпрайза". Он сказал жестко:

– Вы нарушили соглашение с Федерацией и незаконно вторглись на ее суверенную территорию. Однако если вы немедленно покинете этот сектор и вернетесь в границы Ромуланской империи, никаких формальных претензий к вам не последует – мой ранг позволяет сказать вам это.

В ответ Телрис откровенно расхохотался. Его смех подхватили находившиеся рядом с ним ромуланцы. Пару минут Кирк терпеливо ждал, когда отбушует шквал веселья на борту "Элизена": его экипаж никак не мог отсмеяться.

Наконец, Телрис оборвал смех и сразу же стал как-то даже зловеще серьезен, точно это не он минуту назад хохотал до колик.

– Меня позабавило, как ты блефуешь, командир Кирк, – сказал он, поглаживая толстыми пальцами подлокотники кресла. – Давненько я так не смеялся.

Он замолчал и некоторое время пристально вглядывался в глаза Кирка.

Затем его лицо вдруг стало наливаться кровью, отчего шрам на щеке стал просто сизым.

– Не думаешь ли ты, что можешь что-то требовать от меня или тем более от Ромуланской империи?!