Чтение онлайн

Итан достал кошелек и протянул им визитку с номером телефона и именем агента Миллера, написанным поверх начальных букв отдела ФБР по розыску пропавших без вести.

Вдруг заговорил профессор Шмоер.

– Что ты хотел сказать до этого? – спросил он, по-видимому заинтересовавшись чем-то, на что Мирен не обратила внимания. – Почему ты замолчал?

Итан убрал со стола руки и нервно заерзал на стуле. Он встал, набрал из небольшого крана рядом с розливом пива стакан воды и вернулся. Прежде чем снова заговорить, парень залпом выпил его. Сердце у него колотилось как сумасшедшее.

– Банда из нашего класса. Я не… – Он колебался. – Это Во…

Казалось, он хочет сказать что-то, о чем запрещено говорить. Испугавшись, парень замолчал в самый последний момент.

– Ты можешь говорить спокойно, Итан, – сказала Мирен теплым и спокойным голосом. – Ты не сообщаешь нам ничего запретного… И ничего нового.

– Вы не… Вы не понимаете. Если они узнают…

– Кто?

– Я не могу сказать. Нет.

Мирен и профессор Шмоер откинулись на своих стульях. Если Итан будет упорствовать и дальше, нужный им след исчезнет в одну секунду. Вдруг Мирен выпрямилась и с серьезным выражением лица сказала:

– Знаешь что? У меня тоже была в школе своя банда. Боб, Сэм, Вики, Карла, Джимми и я. Мы называли себя «Падающие звезды». Это был секретный клуб. Секретный, конечно, в кавычках, потому что все знали, кто мы такие. Мы собирались в гараже у Джимми, чтобы покурить и послушать музыку. Мы воображали, как станем кинозвездами или известными музыкантами, как в какой-то момент нашей жизни все пойдет наперекосяк и мы снова окажемся в том гараже.

– Правда? И ваши родители знали об этом? – спросил Итан, заинтригованный такого рода жизнью без правил.

– Нет, конечно. Они думали, что мы вместе работаем над какими-то групповыми проектами. Я тогда сохла по Джимми и постоянно выдумывала себе новые школьные задания, чтобы сбежать в его гараж.

– Вы врали родителям, потому что вам нравился Джимми?

Мирен взяла чашку и сделала глоток кофе. Профессор Шмоер положил ручку на стол, чтобы усилить то впечатление, которое Мирен пыталась произвести на Итана: если бы парень увидел, как он делает заметки, мог испугаться возможных последствий и перестать говорить.

– Тогда я бы сделала для Джимми все что угодно, – решительно прошептала Мирен. – Наверное, только с возрастом начинаешь понимать, что не все люди заслуживают такой самоотдачи. А потом осознаешь, что едва ли возможно найти тех, кто достоин хоть малой ее части. Впоследствии я узнала, что Джимми думал лишь о том, как бы закадрить как можно больше девчонок.

– И ради парня вы могли совершить грех?

Мирен поняла, что все мысли Итана вращались вокруг понятий о грехе, религии и страхе оступиться. По его словам было ясно – что-то внутри него хотело сбежать оттуда, порвать со всем, и, возможно, здесь рождались его сомнения. Итан с уверенностью говорил о том, что некоторые ученики нарушали правила, но он, похоже, не мог чувствовать себя спокойно рядом с ними. Создавалось впечатление, что он понимал их, так как сам хотел вырваться из тисков этих пагубных методов образования, но наполняющий его страх не позволял решиться на этот шаг.

– Да, наверное, – продолжила Мирен. – Было забавно думать о грядущем крахе как о чем-то неизбежном. Так что мы жили без всяких забот, по крайней мере в том гараже. Если ты знаешь, что жизнь улыбается тебе только для того, чтобы потом растоптать без всякой жалости, удары не приносят столько боли.

Итан покачал головой.

– Нет, мисс Триггс. Это так не работает. Удары не приносят боли, да только если ты к ним привык. Когда на шраме нарастает мозоль. Затвердевшая кожа страдает меньше.

– Тебе было очень тяжело, когда исчезла Джина, верно?

Парень сжал челюсти, стараясь не смотреть им в глаза. На его веке выступила тонкая красноватая линия, а по щеке побежала слеза. Он сказал:

– Она оставила меня одного. Она… Бросила меня с дядей и тетей. Иногда я думаю, что лучше бы сделал то же самое и сбежал отсюда. Но… У меня никогда не хватало сил. Но, знаете, у меня есть план. В конце года я уеду, и они больше никогда меня не увидят. Я отправлю им открытку из Мексики. Посмотрим, смогут ли они меня найти.

– Ты думаешь, Джина ушла сама?

– Я… Я не знаю. Но знаю, что ей не пришлось жить все эти годы с дядей, тетей и… преподобным. Я до сих пор помню, как она говорит мне, что пойдет к Тому Роджерсу, как переходит улицу и идет в Непонзит. А потом она просто… исчезла. Она не пришла домой. Исчез… мой ангел-хранитель.

– Джина была с тобой добра?

– Она была лучшей. Она давала мне все, что… Что только может предложить сестра. Она защищала меня, заботилась обо мне. Вы знали, что именно она спасла меня из пожара у нас дома? Когда огонь уже заблокировал все выходы, Джина, держа меня за руки, перекинула меня через окно. Мои ноги болтались в воздухе над кустами в саду. Смотря мне прямо в глаза, она сказала: «Не бойся, я буду с тобой». Джина отпустила руки и потом выпрыгнула сама. Крепко обнимая друг друга, мы смотрели, как огонь пожирает наш дом. Сначала я даже не подумал о родителях и, только когда увидел, как Джина заливается слезами, наконец осознал, что произошло. Потом приехали пожарные. Несмотря на все, что ей пришлось пережить, Джина всегда старалась заботиться обо мне и делать меня счастливым. Но в доме дяди и тети она переменилась. А потом, спустя несколько месяцев… исчезла.

– Можно задать тебе один вопрос? – спросила Мирен.

Она хотела проверить свою догадку. Итан кивнул, вытирая рукой слезы.

– Ты был хорошо знаком с Эллисон? Когда ты увидел фотографию, ты… занервничал.

– Этим утром двое полицейских рассказали мне, что с ней произошло. Это ужасно. Когда я увидел крест… Я сразу подумал о ней.

– Но ты не ответил. Ты хорошо ее знал?

– Мы учились в одном классе. Она была хорошей девушкой, хотя все знали, что она… Веселится больше остальных. Надеюсь, вы понимаете, о чем я.

– Думаешь, она входила в ту банду, о которой ты говорил?

– Я… Я не знаю. Хотя в последние месяцы я несколько раз видел ее вместе с… – Он снова замолк. – Я не могу. Пожалуйста, не заставляйте меня. Они узнают, что это я вам рассказал, и моя жизнь в школе превратится в сущий кошмар.

– Итан… Эллисон умерла. Ты правда думаешь, что сейчас самое время играть в эти секретные группировки?

– Вы… Вы их не знаете.

– Не знаем кого?

– Я не могу… Правда не могу.

– Кого?!

– Я не могу вам…

– Кого, Итан?! – все больше раздражаясь, повысила голос Мирен.

– Божьих Воронов! – со злостью в голосе прокричал Итан.

Поняв, что натворил, он широко раскрыл глаза и стал озираться по сторонам, проверяя, услышал ли его кто-нибудь: в этот момент двое мужчин, которые пили пиво, встали и направились к выходу, женщина с сэндвичем была полностью поглощена экраном телевизора, а мистер Дэвис стоял за барной стойкой, собираясь прочистить трубку паровика кофемашины. На одну секунду Итану показалось, что его слышали все и что они притворялись, но на самом деле его вопль совпал с оглушительным свистом пара из кофемашины.