Игра души
Шрифт:
– Это был не ты?
Он покачал головой и ответил:
– Я? Я был всего лишь ребенком, когда она исчезла. Человек не может знать, как он себя поведет в подобных обстоятельствах. После жизни, полной страданий, чем я это заслужил? В ее поисках я нашел себе прибежище. Во мне жила надежда найти сестру. Несмотря на возраст, я участвовал в каждом рейде, хотя все считали меня обузой. «Нет, Итан, ты слишком маленький. Оставь это взрослым», – говорили одни. «Нет, Итан, ты и так уже сделал достаточно», – говорили другие. – Он изменил голос, чтобы сымитировать эти докучливые наставления. – И однажды, когда я плакал во время сборов очередного рейда в кафе, вы сели напротив меня.
– Я?
– Вы пообещали, что найдете Джину. Вы сказали мне, что вернете ее домой.
– Да… Я помню, – произнесла я.
– И знаете, я поверил вам. – Он сделал длинную паузу, которая заставила меня заволноваться, но затем набрал в легкие воздух и заорал: – Я вам поверил! Вы сказали, что найдете ее, и я вам поверил!
– Итан, я…
– «Итан, я…» – передразнил он таким голосом, что я испугалась. – Итан, Итан, Итан. Итан, ты должен молиться. Итан, принеси мне пиво. Итан, ты ублюдок. – Каждую фразу он произносил все громче. – Итан, это ты виноват в смерти родителей. Итан, это твоя вина, что Джина ушла. Итан, ты…
– Прошу, Итан… Успокойся.
– А потом… Самое худшее. Преподобный Грэхем и его мерзкие пороки.
– Он… тебя трогал?
– «Он тебя трогал?» – снова повторил Итан, насмехаясь над моим вопросом. – Нет! Но разве это имеет значение? Дебора… – Он покачал головой. – Ему вдруг захотелось ее. Мою девушку. Единственного человека, которого я любил после сестры. Разве все, к чему я приближаюсь, должно страдать?
– Итан, сними меня, и мы обо всем спокойно поговорим, ладно?
– Нет. Вороны были… как и ваша школьная банда. Невинной и… почти веселой забавой. Но когда Дебора рассказала мне, что с ней делал преподобный… Я понял, что должен действовать. Мы должны были что-то предпринять. Он чертов извращенец… И он должен был заплатить, так или иначе. Он должен был встретиться с последствиями своих грехов.
– Можно заявить в полицию… – попыталась урезонить я.
– Вообще-то так я и сделал.
– Подал заявление?
– Несколько недель назад. В отдел полиции Рокавей. И знаете, что произошло? Абсолютное беззаконие. Я все время был с Деборой, утешал ее. Спустя время пришел человек из церкви. И что? Полиция сказала, что займется этим. Чтобы мы не волновались, что все уже решено. Это было в пятницу. Мы думали, в понедельник преподобного Грэхема уже не будет в школе. Нам пообещали справедливость и отмщение. В тот же день преподобный вызвал Дебору и отвел ее в часовню Маллоу. Она вернулась в слезах, с синяками на спине. Я не стал спрашивать ее, что произошло, потому что в этом не было необходимости.
– Мерзавец…
– У нас не было никаких доказательств против него. В глазах всего мира преподобный Грэхем добрый самаритянин. И тогда Эллисон захотела вступить в Воронов.
– И вы убили ее…
– Она появилась в идеальный момент, мисс Триггс, вы так не считаете? Она упала на меня с небес. Когда Эллисон рассказала нам, что беременна… Что она одна, что никто ей не помогает и что она потеряет стипендию… Ее первым испытанием в игре души было признаться преподобному, что она ждет ребенка. Вторым – оставить Библию у него в кабинете. Третьим – подняться на крест, как и вы.
– Ты сукин сын.
– Эллисон долго держалась. Ребята уехали и… Когда я вернулся на следующий день, она все еще была жива и просила отпустить ее.
– Ты убил ее.
– Я помог ей умереть. Она… Уже давно была мертва, равно как и все мы в Воронах. И вы тоже. Не думайте, что вы особенная. Джеймс наносит себе увечья, Мэнди помешана на сексе, а вы… Над вами надругались. У меня… У меня украли все, что было дорого: сначала силой, затем неизвестностью потери единственного оставшегося у меня человека. Я прочитал о вашем изнасиловании. Вы слишком подробно описали это в своей книге. Я знаю, что вы чувствуете. Вы такая же, как и я. Мы оба страдали. Нам обоим причинили боль. Прошу вас, не смотрите на меня так, будто вы лучше меня.
– Пожалуйста, Итан, сними меня.
– Я же сказал нет!
– Итан… Что я тебе сделала? Я всего лишь пыталась…
– Вы обещали мне найти мою сестру. Вы обещали вернуть ее домой. В тот день в кафе. Вы пообещали мне это. И не сдержали обещание. Но это не все. Вдобавок вы написали в газете о ее исчезновении, чтобы посмеяться надо мной.
– О чем ты говоришь?
Он снова изменил голос, будто напевая:
– «Восьмилетний брат девушки, Итан Пебблз, горько плачет о пропавшей сестре». Горько!.. Плачет!.. О пропавшей сестре!.. Так вы написали в газете и приложили мою фотографию. Вы не представляете, сколько раз я снова и снова переживал свое горе, глядя на нее. Вас когда-нибудь фотографировали в слезах? Мои слезы стали достоянием всех Соединенных Штатов Америки.
– Итан… Все было не так просто. Случай твоей сестры…
– Замолчите!
– Подожди-ка… Так это ты отправил мне фото Джины? – вдруг спросила я.
– Джины? – Итан засмеялся. – А она хорошо получилась, да? Девушка на снимке – это Дебора, мисс Триггс. Как-то раз я сидел в Интернете, и мне пришла в голову эта идея. Вы слышали историю о том, как один серийный убийца бросил вызов пользователям «4chan» [17] найти его по фотографии одного из убийств? Мне показалось, будет весело проделать то же с вами, чтобы вы приехали сюда. Я рад, что это сработало. Вы не висели бы сейчас на этом кресте, если бы… Не захотели поиграть. Знаете, ведь вы не заслуживаете всего, что имеете. Вы продали трагичную историю девочки, моей сестры, а теперь ваша история закончится здесь.
17
4chan – анонимный форум в Интернете. Сайт предоставляет платформу для обсуждения различных тем, и пользователи могут публиковать текстовые сообщения и изображения анонимно.
– И это ты отправил Джиму фотографию Эллисон… – прошептала я.
– Я прочел книгу и понял, насколько важен для вас профессор. Вы не боитесь, что люди поймут, какая гниль скрывается внутри вас? Не боитесь, что кто-то прекрасно понимает, как причинить вам боль? Если бы вы не приехали, возможно, я бы заставил вас попасть ко мне в ловушку через него.
– Итан… Прошу… Я знаю, что в детстве тебе пришлось нелегко, но ты совершил большую ошибку. Твоя сестра не хотела бы видеть тебя таким. И что самое худшее – ребята из школы оказались втянутыми в порочный круг твоего… Всего, что ты делаешь.
Я не осмелилась произнести слово «безумия». Итан был слишком неуравновешенным. История его прошлого открыла мне глаза. Любой ответ он мог принять за оскорбление.
– Нам всем нужен кто-то, кому мы будем поклоняться, мисс Триггс. Одни следуют за богом, другие – за дьяволом, а мы… Мы всего лишь хотим снова почувствовать себя… живыми. Понимаете? Преподобный Грэхем заплатил справедливую цену за то, что сделал с Деборой. Совсем недавно он… Покончил жизнь самоубийством. Дебора находилась в полиции, когда это произошло, и написала мне о случившемся. Мне не составило особого труда подбросить ему в дом одежду Эллисон. Обвинение в сексуальном насилии… Возможно, ему бы удалось уклониться от него снова, но обвинение в убийстве… От этого так просто не отделаешься. Убийство ученицы его школы. Да еще и беременной. Какой ужас!
Решительными шагами Итан подходил все ближе и вдруг достал из-за спины нож.
– Итан… Пожалуйста… Ты не понимаешь, что делаешь!
Он схватил деревянную лесенку, поставил ее мне под ноги и поднялся.
– А это забавно, вы не находите? Вы на кресте, и единственное, что можете сказать, это слова типа, который был на вашем месте две тысячи лет назад.
– Пожалуйста, – в отчаянии прошептала я.
– Знаете, мне действительно жаль, – сказал Итан. – Не думайте, что это не так. Но… Я много лет думаю о вас. Слишком много. Пора вам убраться из моей жизни, – со злостью заключил он.