Чтение онлайн

– Что с Тиролом? – поинтересовался маг воды.

– Тиролу не повезло, – притворно вздохнул Раст. – Напоролся на жену Величайшего. Вот она с пришельцами церемониться не стала, сразу без разговоров отправила их на встречу к духам.

– Жена Величайшего тоже маг приличного уровня? – рассеянно пробормотал Карел, переосмысливая обстоятельства, складывающиеся не в его пользу. Оставшись единственным выжившим магом, не считая плененного Раста, он заработает дома все плюшки за разведывательную операцию.

– Очень приличного! – криво усмехнулся Раст. – Если честно, то боюсь, она одна способна потопить весь наш флот с десантом. К сожалению, больше ничего сказать не могу.

– Да-а-а… выжить в пекле вулкана слабаку затруднительно, значит, как минимум, уровень Великого мага, – удивленно поглядывая на собеседника, пробормотал Карел.

– Боюсь, сейчас кто-то придет тебе выставлять ультиматум, – кивнул Раст на дверь. За ней слышался приличный шум.

В комнату, вдавив внутрь охранника, стоявшего за дверью, ввалилась толпа пиратов.

– Мы уходим, с вами или без вас, – завопил верзила, выдвинутый друзьями вперед.

– С нами, с нами…, – тяжело вздохнул Карел. – Мне представили убедительные доказательства невозможности нашего дальнейшего здесь пребывания.

– Так… Это… Можно грузиться? – смешался пират, изначально настроенный на спор с временным начальством.

– Срочно грузиться! – рявкнул маг, и людей, как ураганом, выдуло из комнаты.

– Ты… это… по возможности… пока придержи Величайшего. Надеюсь, мне удастся договориться с командиром десанта, в связи с вновь открывшимися обстоятельствами. За семью не беспокойся, я присмотрю, – уже виновато пряча глаза, сказал Карен.

– Ничего, не переживай. Посоветуй начальству прислать нормального посла. Я, похоже, застряну здесь надолго. Видишь ли, я согласился на работу у Величайшего, на очень сложную, но безумно интересную работу. Ты даже представить себе не можешь, насколько интересную. Если будет возможность, постарайся привести мою семью.

– Хм… не ожидал, – поразился Карен, задумчиво разглядывая сослуживца.

– Может, научусь чему необычному, – развел руки Раст, немного поясняя собственную мысль.

Захватчики не стали задерживаться на опасном побережье ни одного лишнего мгновения. Погрузившись на корабль, они быстро убрались из бухты.

Через несколько часов в разрушенный порт вошел замаскированный флаер псионов. На нем приплыли сестры-близняшки Тея и Зея и привезли строительных роботов. Работы по восстановлению форпоста и замка предстояли большие, пленные пираты самостоятельно с ними за короткий срок не справятся. Кроме того, с корабля сошли четверо молодых людей, ранее вместе с десятником Снашем прикрывавшие колонну беженцев во время побега, и пятерка уже бывших пиратов, согласившихся служить в охране замка Саша. Ирисана проверила их правдивость с помощью эмоционального слоя астрала и способностей вепов. В пираты люди подались от безысходности, там их ничто не держало. Служба у нового барона, да к тому же с хорошей оплатой, их устраивала.

Как рассказала Сирена, такой набор в пограничники на окраинах Северной Империи практиковали многие командиры форпостов, поскольку нести трудную службу в захолустье рвались единицы. Маги проверяли правдивость желания претендента из пленников, так что обмануть не получалось. Ирисана уже имела достаточный опыт работы в эмоциональном слое, чтобы надежно выявить желающих служить среди пленников.

Новых пограничников Саш направил к перевалу, где их ожидали сонные пираты под охраной десятника с проводниками. По модулю связи демон предупредил пограничника о пополнении. К вечеру колонна притопала на форпост. Увиденная картина разительно отличалась от знакомой. За полдня строительные роботы под управлением двойняшек наворотили столько, что пираты раскрыли рты.

Камня кругом имелось в избытке, а мощные машины не мелочились и вырубали из скалы под форпостом огромные блоки. Пока один робот рубил плиты, второй таскал их и возводил новую стену по периметру. Двухметровая по ширине ограда росла прямо на глазах.

Раньше поселок вместе с небольшим замком барона занимал на ровном каменном основании скалы круг диаметром не больше трехсот метров. Две сотни деревянных домиков ютились возле каменного строения. Все защищалось пятиметровой стеной из огромных бревен, вставленных одним концом в отверстия в скале. В отличие от замка деревянные постройки пострадали не так сильно. Покидали жители их в спешке и не смогли уничтожить перед приходом врага. От замка сохранилась лишь стена с проломом, заделанным уже после штурма самими пиратами, и помещения первого этажа. Остальное оказалось разрушено в результате разборок между магами.

Теперь стена из огромных блоков отгораживала со стороны моря площадку диаметром в полкилометра. Роботы как раз заканчивали укладку первого ряда блоков в основание. Со стороны гор укрепления пока не достроили. Трехметровый строительный робот смотрелся малышом рядом с десятиметровым по длине каменным блоком, высотой и шириной в пару метров. Шести часов работы сестрам хватило, чтобы вырубить и уложить полторы сотни чуть округлых плит и останавливаться они пока не собирались.

Пленники до темноты наблюдали за невиданным строительством. Некоторые имели представление о големах, но таких долгоиграющих никогда не встречали. Это какой силы должен быть маг, чтобы столько времени управлять големами. Блестящие многорукие жуки носились как заведенные, полосуя скалу строительными бластерами и таская за собой камни. Только ночь прогнала зрителей по отведенным им помещениям, поскольку наблюдать за яркими вспышками и не видеть остального уже не так интересно.

Ночью близняшки отдыхали, а роботами управлял биоискин демона. Работа шла быстрее. За ночь вся площадь форпоста огородилась мощной стеной в два ряда блоков. Из мелких глыб роботы нарезали кирпичей, чтобы с ними могли работать люди. Вот из этих блоков пленники и должны будут возводить постройки внутри периметра стен по плану, заранее составленному тем же искином.

Вступить в состав пограничного отряда захотело шесть человек. Точнее, желающих нашлось гораздо больше, но Саш, передав управление роботами двойняшкам, проверил всех на правдивость, исключив лишних. Всего вместе с проводниками-охотниками теперь в отряде насчитывалось восемнадцать человек. Даже на маленький кораблик экипажа не хватало. Да и того в наличии не имелось.

Пленники взялись за строительство энергично. Саш пообещал после окончания стройки отпустить всех без лишних вопросов. С такими, довольно легкими условиями плена все согласились. На время стройки ученики магов дали Сашу клятву полного подчинения. Другой выбор у них отсутствовал. Вручную ворочать камни вместе с остальными пиратами они не хотели. У одного из них основной стихией являлась вода, у другого – огонь. Демон поставил их на укрепление магическим способом кладки, возводимой пиратами. На это небольших сил слабых одаренных вполне хватало. Руководил ими Раст.

Саша пленные маги воспринимали как ученика другого мага, поскольку видели в ауре соответствующие нити стихий. Картинку для себя с небольшими изменениями Саш создал на основе ауры Сирены.

Через два дня высота стен из каменных блоков достигла восьми метров, и Саш отправил сестер с роботами и Раста обратно в замок. Тем предстояло вернуться к обучению детей-псионов. Строительство внутри периметра продолжили лишь пленники. Верх стены укреплять парапетом не пришлось. Верхние блоки уже имели соответствующие бойницы и проход внутри, вырезанные роботами заранее.