Чтение онлайн

– Нет.

– А откуда?

– Башня! Вы меня, что на свидание собрались приглашать?!
– В рубке уже звучал хохот. Гнус, мечась между стен и мониторов, вносил свою лепту во всеобщее веселье.
– Сказать, кто мои родители, и сколько я зарабатываю?

– "Пиранья"! Кто вы?

– Я же вам говорил. Изыскательский корабль "Пиранья". Принадлежит, мне, князю Фиоле Серебряному. Независимое, или как вам угодно изъясняться, суверенное Княжество Серебряное. И если в течение трех минут вы не обеспечите моему кораблю посадку в месте указанном мной, я расценю подобное поведение, как оскорбление по отношению к главе государства. Как вы считаете, это достаточный повод для объявления войны?

– Не смешите меня, Князь! Даже если где-нибудь найдется клочок планеты, который именуется Княжеством, он будет стерт в порошок флотом Американского сектора!

– Мне бы вашу уверенность. Никто и не собирается объявлять войну Американскому сектору, с которым у нашего княжества сложились вполне добрососедские отношения. А вот администрация Нью-Техаса позволяет себе наглые выходки в мой адрес. Полагаю, что так оставить это я не могу. Для начала, Интел моего корабля выложит в информационные сети текст нашей беседы. Я - человек прямой и огласки не боюсь. Потом поступят сведения о причинах, которые подвигают насквозь прогнившую администрацию Нью-Техаса отказать мне в дружественном визите на вашу замечательную планету. Потом я официально, от лица Княжества Серебряного, объявлю войну Нью-Техасу, как "суверенной" планете. И наконец, когда до всех ваших избирателей дойдет, что коррумпированный мэр в компании с этнической преступной группировкой пытается развязать боевые действия в отношении нашего независимого Княжества, руководствуясь исключительно жаждой наживы, они, ваши избиратели, узнают все прелести войны. Наверное, их очень обрадует, что сами выбрали такого достойного человека, как мэр Нью-Техаса. Как вы думаете, он доживет до следующих выборов? А если доживет, то будет ли он в этот момент на свободе?

Опять пауза. Конечно, есть о чем подумать. Кто я такой им известно, а вот какие у меня возможности - нет. Мэра можно понять. Он, как вошь на гребешке. И в одну сторону не дернешься - электорат (какое гадкое слово!) не пускает. И в другую - не сахар. Деньги нужно отрабатывать. И на посту удержаться и капусты нарубить. Только так получается в сказке, а не в реальной жизни. В реальной жизни приходится чем-то жертвовать. Или статусом, или деньгами. Иногда и тем, и другим. Да еще и жизнью в придачу.

Вспыхнул экран связи. А вот и мэр. Собственной персоной.

– Здравствуйте, мэр Броуди. Похоже, без вас, никто не может принимать решения. Экие у вас подчиненные не самостоятельные.

– Здравствуйте, Егерь! Похоже, вы не вняли моим... предложениям?

– Князь, с вашего позволения, мер, князь Фиола Серебряный.

– От изменения вашего статуса, как вы понимаете, суть дела не меняется.

– Ошибаетесь, уважаемый мэр. Меняется и кардинально. В прошлый раз мне показалось, что вы человек разумный. "Homo sapiens", в полном смысле этого слова. Сегодня же, я вижу, вы решили опять жевать старую жевательную резинку. Она потеряла свой вкус. Давайте к делу. Мне нужна посадка на Нью-Техас. По международным нормам, отказ в моей просьбе влечет за собой, как минимум, разрыв дипломатических отношений и объявление войны, как максимум. Учитывая тот прискорбный факт, что дипломатических отношений у Нью-Техаса с Княжеством Серебряным отродясь не было, можно сразу приступить к обсуждению начала военных действий. Вы, как, готовы?

– Перестаньте паясничать, Егерь. Я достаточно занятой человек, что бы терять время на пустопорожние беседы. Убирайтесь из нашего пространства и не появляйтесь здесь больше никогда. В противном случае я спущу всех собак на вас и на ваше доморощенное Княжество!

– Волков, уважаемый мэр, "Ночных волков", а не собак! Кажется, так называют банду ваших криминальных друзей?

– Убирайтесь, Егерь! Вам здесь делать нечего!

– Жаль, что не получилось диалога. Я ведь знаю, господин мэр, что на самом деле вы парень неплохой и ничего против меня не имеете. Ничего личного, просто бизнес. Не так ли?

– С кем и как мне вести бизнес не вам решать!
– Мэр начал заводиться.

– Конечно, не мне. Для этого есть Акела с его "Ночными волками". Они все решают, а ваши избиратели, своими налогами и оплачивают их решения. Впрочем, вам тоже неплохо перепадает из их кармана. На жизнь хватает?

– Не ваше дело!
– Броуди сорвался на крик.

– На этот раз - мое! Через двадцать минут я начинаю спуск на планету. При наличии малейшего сопротивления, при наличии малейшей угрозы, я открываю огонь на поражение. Кроме того, любой выстрел в сторону моего корабля или подданных моего Княжества, трактую, как объявление войны и приступаю к началу боевых действий. Если в голову какому-нибудь из ваших копов придет гениальная мысль выстрелить в мою сторону, своей головы он лишится навсегда. Впрочем, не только он. Если хотите хоть как-то оправдаться перед вашим электоратом, прекратите корчить из себя клоуна. Шутки кончились. Девятнадцать минут. Отбой связи!

– Фу.
– Я облегченно откинулся на спинку кресла.

– Как думаешь, - поинтересовался Желтый, - бабахнут по нам?

– Из чего?
– Оранжевый отмахнулся. ПВО у них - так себе. Потребуется - разнесем на молекулы. Даже жертв много не будет. Тысячи две-три гражданских - не в счет! Они же америкосы, чего их считать?

– Ладно, пора и мне в броню лезть.
– Я отправился одеваться. В голове звенела пустота и полное безразличие ко всему сущему. Куда я сейчас иду? В бой? На прогулку? Информацию доставлять? Плевать! Не хотят оставить нас в покое, пусть разгребают то дерьмо, которое скоро свалится к ним с небес. Почему я должен беспокоиться за жизни их граждан? Почему я должен разбираться в хитросплетениях их внутренней политики? Я, что, обличитель общественных язв? Да плевать мне на них с высокой колокольни! Сделаю, что должен и вернусь на "Пиранью". А вы, хоть застрелитесь, господа американцы.

Гравикомпенсаторы сначала зашумели, потом завыли оглушительно. Сопротивление атмосферы стремительно нарастало, очевидно, рев разрезаемого корпусом "Пираньи" воздуха за обшивкой был нестерпим, но внутри - не слышен вовсе. Вибрация почти не ощущалась. Все-таки, здорово сделали машину! Военные технологии развиты в Славянском секторе - лучше не придумаешь, а открывалки для консервов все еще покупаем в Желтом секторе, у китайцев.

Сегодня, никаких тебе спускаемых капсул. Сегодня идем "живьем". Капсулы, они денег стоят, а денег-то у нас негусто. Их и поберечь можно.

– Ну что, братцы?
– Я опустил лицевую платину шлема.
– Выходим на высоте трех километров. Я иду прямо на клиента. Сажусь у него во дворе. Желтый, на тебе вход с фасада. С улицы. Оранж, ты на задворках. Малейшая агрессия - огонь на поражение. Только не зверствуйте, пожалуйста. Гражданские жертвы нам ни к чему.

– Да не дергайся ты, Фиола, все будет в норме.
– Оранжевый не стал нарушать герметизацию брони, задействовал радио.
– Обсуждали не раз. Все помним.

Желтый утвердительно качнул шлемом. Действительно! Что это я? Старею видно. Все обсуждено - оговорено. Все варианты просчитаны. Даже если что-нибудь пойдет не так - выкрутимся. Чай, не мальчики давным-давно. Пластину на место. Герметизация обеспечена. На высоте трех километров воздух есть, конечно, но удовольствие им дышать - то еще. Да и встречный поток воздуха - не сахар. Прощальный взгляд на Гнуса. Гнус меня взглядом не удостоил. Еще обижается, наверное. Расселся на спинке кресла борт-стрелка и прожигает взглядом мониторы. Пора. Шлюз раскрылся и схлопнулся прямо за спинами. Три, два, один. Пошли. Диафрагма наружного люка раскрылась выпуская наружу три груды железа. Высота невелика, а удовольствия от свободного падения куда больше, чем болтанка внутри десантной капсулы. Разошлись в разные стороны метров на тридцать - сорок. Город просматривается, как на ладони. Кварталы, улицы, домишки. Все, как на карте заученной назубок. Вот и домик нашего друга Кромвеля. Надеюсь, на этот раз он на месте. А нет, так и неважно. Подождем, если что. Гулко хлопнул купол "крыла". Теперь приноровиться к воздушным потокам и можно тянуть прямо к цели. Горизонт чистый, никто с воздуха не угрожает. Пока, во всяком случае. Город живет своей жизнью. Транспорт бегает, местные задирают головы, с интересом наблюдая за нашей планирующей троицей. Видно, не часто им такое зрелище перепадает. Глядите, глядите, только стрелять не вздумайте. Вот и домик знакомый. Ну что, садимся на крышу? А почему бы и нет! Желтый сел на улице перед домом, растопырился в угрожающей позе, понавыставлял стволы в разные стороны и замер. Улица очистилась от прохожих, которые постарались отделить себя от Желтого, максимально большим расстоянием, да еще и с завидной поспешностью. Правильное решение, господа. Оранжевый повторил действия Желтого с обратной стороны дома. Все, периметр прикрыт, можно садиться. Покрытие крыши жалобно застонало, когда на него опустилось почти полтонны железа. Со мной внутри, разумеется. На сигнализацию внимания можно не обращать. Серводвигатели бронекостюма взвыли, стоило мне спрыгнуть с высоты четырех метров на песчаную дорожку перед домом. Дверь распахнулась, и в проеме показалось испуганная физиономия хозяина. Мельком взглянув на броню, Кромвель постарался быстренько ее захлопнуть.

– Здесь Посланник!
– Внешние динамики бронекостюма взревели на весь квартал. Черт! Нужно было громкость отрегулировать заранее, а то, не дай Бог, нашего мистера Кромвеля Кондрашка хватит. Впрочем, знакомое словосочетание, хоть и произнесенное с громкостью взлетающего планетарного бомбардировщика, смягчило восприятие. Дверь осталась открытой. А может у него просто инфаркт? Или паралич от неожиданности? Медвежья болезнь? Да нет, все в порядке. Вот он родимый!

– Прошу вас, заходите, Егерь! С каждым разом вы появляетесь все эффектнее. В следующий раз спуститесь с неба, как архангел на крыльях?