Чтение онлайн

Снайпер рванул с места, петляя как заяц между фонтанчиками грязи, которые выбивали пули. Он сходу рухнул на живот перед кирпичной стеной, прикрывая сектор.

Батист отступал медленно, пятясь и поливая площадь непрерывным свинцовым дождем. Лента в его FN MAG таяла на глазах. Пулеметчик рычал от натуги. Внезапно он дернулся, на плече матово-черного кевлара расцвело темное пятно.

— Суки! Мою любимую куртку продырявили! — прорычал гигант, даже не сбавив темп стрельбы. Калибр противника не пробил тяжелую пластину, но кинетический удар был сильным.

Шрам прикрывал их отход, стреляя одиночными. Каждая пуля находила цель. Он двигался плавно, словно в трансе. В голове стояла ледяная ясность.

Добравшись до стены, командир выхватил из разгрузки толстый брикет С-4. Вдавил пластид в трещину между кирпичами, воткнул детонатор.

— Ложись!

Отряд вжался в грязную землю. Раздался глухой, направленный взрыв. Старая кладка не выдержала, обрушившись внутрь здания и подняв тучу удушливой красной пыли. Образовался пролом достаточной ширины.

— Внутрь! Живо!

Они нырнули в спасительную темноту бойлерной. Снаружи пули бессильно крошили внешний фасад. Пьер тут же заложил в проем еще один заряд, на этот раз с дистанционным взрывателем.

Как только первые силуэты боевиков сунулись в дыру, ветеран нажал кнопку. Проход обрушился окончательно, похоронив под тоннами кирпича самых нетерпеливых преследователей.

Внутри стояла гулкая, звенящая тишина, прерываемая лишь тяжелым дыханием наемников. Воздух пах сыростью и старым бетоном.

— Все целы? — сухо спросил Шрам, перезаряжая винтовку.

— В норме, — Ландо сплюнул пыль на пол. — Только костюм в хлам. И прическа испорчена.

Батист мрачно ощупывал помятую бронепластину на плече.

— Жить буду. Но синяк останется размером с дыню.

Ветеран стер кровь с поцарапанной щеки. Интерфейс пискнул, сообщая, что периметр временно безопасен. Враг потерял их след в лабиринте индустриальной зоны. Засада сорвалась.

Триада перестала быть просто мишенью. Они огрызнулись, показав, что готовы вести полноценную войну на истощение. Ставки выросли.

— Похоже, крысы загнали себя сами в угол и решили укусить, — хмыкнул француз, проверяя остаток патронов.

— Значит, будем бить кувалдой, — холодно ответил командир. В его глазах отражался тусклый свет тактического фонаря. — Свяжись с Данте. Скажи нашему ухоженному другу, что нам нужны игрушки потяжелее. Лимиты сняты. Мы переходим к ковровым зачисткам.

Ржавая вода из-под крана отдавала медью и хлоркой. Пьер щедро плеснул ледяной жидкостью в лицо, смывая въевшуюся кирпичную пыль и запекшуюся кровь. Ссадина на щеке пульсировала тупой болью, напоминая о миллиметрах, отделивших жизнь от небытия. Ветеран поднял тяжелый взгляд на разбитое зеркало в душевой корпоративного конспиративного бункера. Из амальгамы на него смотрели пустые, мертвые глаза хищника, уставшего от беготни по чужим джунглям.

В соседнем отсеке глухо матерился Батист. Огромный пулеметчик пытался втиснуть здоровенный синяк на плече в узкую капсулу медицинского регенератора. Ландо, на удивление тихий, методично чистил затвор своей винтовки, сидя на стальном ящике из-под патронов. Его костюм превратился в лохмотья, но руки работали быстро и безупречно. Густая, мазутная усталость висела в воздухе, смешиваясь с запахом оружейной смазки и дешевого антисептика.

Тяжелая гермодверь с шипением ушла в сторону. На пороге возник Данте. На этот раз консильери сменил светлый костюм на темный, но выглядел все таким же ухоженным и неуместным в этом бетонном мешке.

— Вы потеряли инициативу, Пьер, — холодно констатировал итальянец, переступая через окровавленные бинты на полу. — Триада огрызнулась. Наши аналитики фиксируют стягивание всех резервов синдиката в портовую зону. Они готовят полномасштабную войну.

Командир не спеша вытер лицо жестким полотенцем. Медленно повернулся к нанимателю. Внутри не было ни злости, ни оправданий. Только ледяная ясность.

— Твои аналитики — идиоты, Данте, — сухо бросил бывший легионер. — Мы не потеряли инициативу. Мы вскрыли их гнойник. Крысы перестали прятаться и сбились в одну большую стаю. Но чтобы перемолоть такую массу мяса, нам троим не хватит калибра. Твой синдикат выставил против нас роту тяжело вооруженных боевиков с гранатометами и тепловизорами. Если хочешь, чтобы мы выжгли их дотла — снимай лимиты.

— Вы просите армию, Дюбуа? — тонко усмехнулся корпораст. — Боюсь, незаметно перебросить в Сеул ударный батальон я не смогу.

— Мне не нужно чужое пушечное мясо, — отрезал наемник, шагнув вплотную к итальянцу. — Мне нужны игрушки, способные умножить на ноль численное превосходство. Тяжелая броня. Воздух. Автономная поддержка. Ты обещал технологии — так выкладывай их на стол.

Данте выдержал тяжелый взгляд. В его черных глазах промелькнуло одобрение. Он именно этого и ждал. Инструмент должен требовать заточки.

— Идемте, господа, — кивнул консильери. — Пора показать вам, на что действительно способны лаборатории «Омникроп».

Грузовой лифт опускал их глубоко под землю в течение двух долгих минут. Когда створы разъехались, отряд оказался в колоссальном ангаре, залитом холодным неоновым светом. Воздух здесь пах озоном, канифолью и горячим металлом.

Посередине огромного помещения стояли они.

Вдоль желтой разметки выстроились шесть угловатых, хищных силуэтов. Автономные наземные дроны. Робопсы. Лишенные голов, закованные в матово-черную композитную броню, эти четырехногие механизмы выглядели воплощением механического кошмара. На широких спинах каждой твари громоздились спаренные пулеметы и компактные установки для запуска микроракетами. Вместо лап — титановые когти с гидравлическими амортизаторами.

Выше, под самым потолком, на магнитных подвесах покоились четыре тяжелых ударных гексакоптера, ощетинившихся стволами роторных пулеметов.

— Матерь божья… — Ландо присвистнул, мгновенно забыв про усталость. Француз подошел к ближайшему роботу-псу и с восхищением погладил холодную броню. — Какой хороший мальчик! Интересно, он умеет приносить тапочки? Или сразу приносит оторванную голову врага?

— Эта модель называется «Цербер-М», — ровным тоном лектора произнес Данте. — Автономный штурмовой модуль. Синхронизируется напрямую с вашими интерфейсами. Распознавание свой-чужой, захват целей в инфракрасном и тепловом спектре. Броня держит калибр семь-шестьдесят два в упор. Воздух обеспечивают «Гарпии» — они накроют сектора сплошным огнем по вашему целеуказанию.

Батист хмуро обошел стальную псину по кругу. Здоровяк с подозрением принюхался к механизму, словно ожидал подвоха.

— А если у этого тостера перегорит плата, и он решит, что моя задница — отличная мишень для его пулеметов? — басом поинтересовался великан. — Я доверяю только тому оружию, которое держу в собственных руках.

— Искусственный интеллект изолирован и подчиняется только мастер-команде. А она находится у вашего командира, — Данте перевел взгляд на Пьера. — Система интегрируется в вашу нейросеть. Вы станете единым организмом с этой стаей.