Чтение онлайн

– Скорей всего вы чувствуете пары кислотной реки, что протекает на дне канала, – начал охотник, показывая в сторону того самого канала. – Она весьма ядовита и разъедает все, что попадает в нее. Мы в посмертии потеряли всякую способность к разным чувствам, в том числе и к обонянию. Лишь по гостям понимаем, что здесь ощущается.

– А кто-то еще к вам наведывался? – спросил вождь.

– Последней гостьей была Валия. Она хорошо к нам относится. Пытается облегчить наше выживание.

Охотник направился по одной из улочек, орки последовали за ним. Шли уже молча. Гости воспользовались этой паузой, решив по пути осматривать попадавшиеся здания с маленькими магазинчиками.

Вот, например, оружейная лавка. Судя по витрине, здесь больше жалуют луки, кинжалы и небольшие одноручные мечи.

А далее привлек взгляды орков магазинчик с различными цветными склянками на прилавке.

– Что это? – не выдержал любопытства один из шаманов.

– Яды, – не оборачиваясь, ответил нежить. – Весьма эффективная вещь против врага, когда силой не особо похвастаешь.

Каргос глянул на склянки с интересом, подумав, что будет неплохо использовать их в предстоящих битвах.

Улочка с магазинчиками закончилась и путников теперь встретила небольшая площадь. Построек здесь немного и все они воздвигнуты по краям круглого пространства. Сами здания выстроены рядами и улочки между ними выходили прямо сюда, словно лучи воображаемого солнца. Возможно, это центр города.

Площадь поделена на сектора каналами со знакомой рекой на дне. Эти кислотные лучи встречаются в центре, пропадая в глубоком колодце.

Компания прошла по каменному мосту, коих было здесь немало, и попали на очередную улочку. Она уже не выглядела прямой, как предыдущая, а была извилистой и мрачной, будто темный лабиринт. Орки напряглись, почувствовав более насыщенный запах гнили. Вспомнились недавние слова охотника о свойствах их кислотных рек.

– Куда ты нас привел? – Каргос остановился, сжав в руке рукоять топора.

– Вы хотели увидеться с нашим предводителем, к нему и веду, – сухо ответил нежить.

– С чего нам думать, что это не ловушка?

– Тогда бы мы вас убили еще по пути к городу.

Не дожидаясь ответа орков, охотник пошел дальше. Те, недолго думая, продолжили следовать. Вскоре они прибыли к невысокой башне. Почти во всех окнах зиял ярко-зеленый свет кислоты и запах здесь ощущался сильнее всего. Сложилось впечатление, что это лаборатория.

– Ждите здесь, – прохрипел нежить и скрылся за дверьми башни.

Спустя непродолжительное время вышло уже двое: тот же охотник и, вероятно, ученый судя по длинному одеянию, похожее больше на халат.

– Какие неожиданные гости, – прозвучал хриплый голос более низкого тембра. – Чем могу быть полезен?

– Ты вождь данного народа? – Каргос подошел ближе к нежити, оставив шаманов позади.

Не смотря на внушительную разницу в росте, было заметно, как иссохшая кожа нежити расплылась в улыбке. Послышался сдавленный смешок.

– Внешне я может не похожу на главу, – ученый развел костлявые руки в стороны. – При жизни я был просто политиком. Теперь же моим увлечением стали алхимия и зельеварение.

– Хорошо, – орк кивнул. – Мы можем поговорить наедине, без лишних свидетелей?

– Несомненно, – ученый повернулся к башне в полуобороте, приглашая жестом. – Пройдемте в мою лабораторию.

Каргос направился следом за нежитью внутрь строения, оставив позади шаманов. Те без конца нервничали, ощущая явный дискомфорт в данном месте.

– Как твое имя? – обратился орк к ученому, когда дверь со скрипом закрылась за его спиной.

– Аптекарь, – сипло ответил нежить, пройдя до конца небольшой комнаты, заставленной столами, а те в свою очередь ломились от обилия разного цвета склянок.

– А нормальное имя есть? – осматривался по сторонам орк. – Или мне так и звать тебя – аптекарь?

– Конечно, имя есть, – усевшись за один из столов, жестом пригласил Каргоса присесть рядом. – Зовут меня Гнилос. Можешь звать, как удобно будет: по имени или просто аптекарь. Не принципиально. Все равно такое прозвище только у меня.

Орк подошел к свободному стулу, но сесть не рискнул. Показалось, что не выдержит его внушительного веса.

– Странное имя, но подходящее.

– Так сложилось, что многие из нас в посмертии решили взять себе новые имена как знак новой жизни, если это можно так назвать. Чаще имена созвучны с родом деятельности, – аптекарь сложил руки на столешнице, скрепив костлявые пальцы в «замок». – Ну а тебя как зовут, мой дорогой гость?

– Вождь Каргос, – ответил орк, присел на ковер на полу и скрестил ноги, так и не решившись испытать стул на прочность.

– Рад знакомству, – кивнув, продолжил Гнилос. – Итак. О чем хотел поговорить со мной?

Глубоко вздохнув, орк начал излагать свою мысль, что приготовил в голове, пока шел сюда.

– Я знаю, через что пришлось пройти твоему народу и кто в этом виновен. Мой народ также пострадал, хоть и не так сильно, как вы. Но орки погибают от болезней и голода. Я хочу покончить со всем этим.

– Просишь помощи? – хриплый голос аптекаря прозвучал досадливо и немного раздраженно.

– Предлагаю объединиться против общего врага. Мы собираем армию, чтобы затем нанести неожиданный и сокрушительный удар по эльфам. Их создательница сейчас отсутствует и никто не знает, где она. Это хороший шанс для нападения.

– Она может также внезапно появится, как и исчезла. Это рискованно.

– Зато эффективно. Мы не обязаны терпеть все это по их прихоти!

– Мы сражаемся из тени. Наши тела не способны идти в лобовую, – заметив, как орк периодически поглядывает на склянки, добавил. – Есть идеи на этот счет?

– Ваши яды…что они могут?

– Они в основном отравляющие в разной степени, – Гнилос пробежался глазами по бутылочкам. – Есть убивающие яды. Разъедающие…Я постоянно экспериментирую со свойствами, создавая что-то новое и уникальное.

– Они действуют только на живых? Как насчет растений, животных?

– А чего бы ты хотел добиться? Какой результат ожидаешь от ядов?

Глаза Гнилоса хитро сверкнули в полумраке, висящем в комнате.

– Хочу, чтобы они ощутили на себе, какого это умирать от голода, либо вообще лишиться всего, как твой народ.

Нежить на время задумался. Он встал из-за стола, подошел к столу в дальнем углу комнаты и долго копошился среди склянок.

– Еще не успел до конца опробовать ее.. – взяв своими костлявыми пальцами одну из бутылочек с особо кислотным зеленым цветом жидкости, начал задумчиво рассматривать ее.