Чтение онлайн

Тетя Джудит отмахнулась: а, стоит ли говорить об этом!

— Ну неужели сейчас тут нет совсем никого интересного? — Каро спросила до того, как подумала. Стоило не вставлять это «сейчас». Отсюда… Отсюда очень часто возвращаются не домой. Почти всегда возвращаются не домой. И те, с кем тетя Джудит приятельствовала в последние несколько лет уже ждут ее совсем в другом месте. Наверное.

— Прости. — Каро тут же извинилась.

— Смотря что считать интересным. — Женщина взглядом указала на скамейку неподалеку, намекая Каро, что пора бы и отдохнуть от прогулки. — Вчера, например, к нам приезжал с абонементным концертом местный колледж искусств. Играли так себе, но ничего, это же студенты, — с понимающим снисхождением оценила Джудит. — И вот мистер Робертс из четырнадцатой палаты был одним из немногих, кто не аплодировал между частями. По-моему, крайне интересный человек. А вот миссис Хадсон из тридцать третьей напротив — и хлопала, и даже по телефону с внучкой говорила всю дорогу. И было интересно, кто даст ей в глаз раньше: я, мистер Робертс или дирижер.

Каро мягко улыбнулась, подводя тетю к лавочке. Искусство в любом его проявлении отзывалось в тете Джудит, пожалуй, самой щемящей нотой. Недаром она имела в этом деле докторскую степень. Если бы не ее огромное влияние на взросление племянницы, сегодня Каро бы и близко не смогла бы поддержать разговоры, до которых так охоч мистер Лоусен.

И, если подумать, чувствовала бы себя стократ уверенней и безопасней в его обществе.

Тетя еще недолго рассказывала о новых постояльцах пансионата, но по голосу Каро слышала, что ее это толком не занимает. Самым привлекательным ей пока казался упомянутый мистер Робертс, но увы, у него было слишком удрученное настроение, чтобы можно было проводить с ним много времени.

Через четверть часа к ним подоспела медсестра. И вовремя — тетя Джудит зашлась тяжелой одышкой, ей срочно потребовалась помощь. Каро проследовала вместе с теткой и медработницей до врачебного корпуса. Там ее и развернули: сначала доктора, а потом и Джудит.

— Иди, девочка. Со мной все в порядке. Сейчас меня быстренько подлатают и буду как новая. Приезжай завтра, хорошо?

— Да, конечно. — Тетя была нетребовательна и неэгоистична в вопросе внимания. Она редко просила Каро о чем-то, и Каро, в свою очередь, никогда не отказывала.

Иви вернулась на парковку, забралась в машину и почти десять минут боялась притронуться к рулю. Кисти немного дрожали.

Чтобы немного прийти в чувство, Иви потянулась к телефону — вдруг кто-то из парней написал что-нибудь в Спик-Ло. Треп бы здорово помог отвлечься! Однако первым же уведомлением оказалось сообщение от мобильного банка. Каро бездумно тронула надпись, переходя в личный кабинет. Сегодня утром, в положенную дату, у нее с карты списался ежемесячный платеж за лечение тети Джудит. Иви потратила еще несколько минут, таращась в баланс остатка и осмысливая ситуацию.

Что ж… Если… Если только допустить, что Лекс Лоусен понравился ей тоже, и встречи с ним подогревали ее интерес и даже… даже немного заводили, то…

Ах! Каро тряхнула головой. Выбирая между устройством личной жизни и работой, сейчас ей была нужна работа. Работа, которая могла бы помочь тете Джудит. А что до личной жизни — ей едва хватает времени на ВоД.

Утро понедельника началось с цирка. На этаже проектирования и дизайна царила суета. Картер Уэйл разрывался между заказом из Миннесоты и заказом герра Обрта, дергая за собой во все углы Лекса и Каро. Последняя изо всех сил старалась сохранять сконцентрированный на работе и при этом непринужденный в общении вид: если дать Лексу понять, что его присутствие напрягает ее, все может стать еще хуже. Крокодилы — они такие: только отвернешься — и останешься без задницы.

Время от времени в поле зрения подворачивался Уве, с равным интересом прилипавший как к Уэйлу, так и к Каро. Первому дизайнер подсовывал под нос распечатки его беспрецедентных идей, как, учитывая расчеты проектировщиков, все-таки выложить крышу спорткомплекса трамплином, а второй с пеной у рта рассказывал, какой же Барт замечательный человек. Картер гнал Уве прочь, потому что «Господи, Уве, расчеты еще не готовы и не утверждены! Уймись, бога ради!». А Каро с ужасом слушала, что с легкой руки дизайнера теперь все геймеры их этажа следят за ее успехами в ВоД.

Разговор с Обртом прошел для Каро без последствий, хотя за выходные она даже полистала парочку сайтов по баденскому диалекту в поисках каких-нибудь словечек и идиом, чтобы если что, ввернуть в разговор. Любому человеку приятно, когда с ним говорят на его языке.

После обеда коллегия под управлением Уэйла вновь собралась в кабинете проектировщиков перед интерактивной доской. Все выступали с предложениями, штурмуя спортивный комплекс в Миннесоте и немножко ненавидя фантазию заказчика. Между делом заглядывала Джессика. После утренней беседы с Обртом, начальство указало ей на дверь, и женщина сочла необходимым устроить Лексу скандал. Возможно, он был женат на ней, вдруг подумала Каро, наблюдая, как Лоусен выталкивает истеричную особу за дверь. Вернулся он только спустя четверть часа и явно утомленный.

Ближе к четырем в кабинет заявился Уиллбер со стаканом кофе и охапкой бумаг. Последние сунул в руки Картеру, заявив, что «не стал ждать, когда вы проверите, мистер Уэйл», а кофе впихнул Каро. Он «помог» ей обхватить пальцами стакан, куда более горячий, чем было бы здорово, и что-то затараторил.

— Каро, я знаю, что в пятницу ты была на свидании с этим Донни. Я смотрел стримы все выходные, честно! Так вот! Дай мне шанс, хорошо? Я устрою свидание в сто раз лучше! Вот увидишь, Каро! — попросил Уиллбер и тут же занял какую-то демонстративную позу. Поправил галстук-бабочку и провел рукой по хитроумно уложенным лакированным волосам. — Я могу устроить тебе даже путешествие на воздушном шаре! Только нужно будет доехать кое-куда. Тут недалеко, на самом деле. Я погуглил, четыре часа езды. Если ты не против, я поведу. Клянусь, это будет лучшее свидание в твоей жизни…

Каро перехватила взгляд Лоусена, а следом — взгляд Уэйла. Последний уже походил на разъяренного медведя. «Вы можете засунуть личную жизнь себе в анус?!» — настойчиво спрашивал начальник из-под насупленных бровей. В самом деле, обсуждение шло полным ходом, и Уиллбер сейчас был явно не к месту. Девушка беззвучно прошевелила губами: «Одну минутку».

— Спасибо за кофе, Уилл. А насчет свидания… — Каро приблизилась к молодому человеку.

— Да-да! — зажегся Уиллбер.

— Я не против.

— Серьезно?!

— Ага, — легко согласилась Каро, игнорируя почерневший взгляд Лоусена. — Я вчера получила по почте новый страпон. Хочу опробовать, — улыбнулась девушка слащаво, при этом выкатив бедро и поелозив пальцем по тощему трицепсу парня. — Ты ведь любишь ролевые игры?

Уиллбер справедливо оскорбился, треснул Каро по руке и удрал. Закрыв за ним дверь, Каро несколько секунд потаращилась перед собой и, резюмируя, изрекла:

— Клоун.

Коллегия собравшихся грохнула одномоментно, создав эффект пушечного залпа. А Каро вновь сосредоточилась на расчетах на доске. Рассуждать о причинах, по которым Уиллбер решил за ней ухлестывать явно не стоило: до конца недели заказчик ждал полностью спроектированный макет, и у ребят было полно работы.

Во вторник Уэйл объявил, что к концу недели надо не только сдать макет, но и подготовиться к еще одному мероприятию.

— В пятницу состоится открытие «Фреджендери-парка». Это здоровенный гостевой комплекс на юге города, — объяснил Уэйл Каро. — Мы приглашены, как проектирующая компания. Ты не участвовала в работе над ним, — сказал босс, ткнув пальцем в девушку, — но я все равно подал твое имя в списки приглашенных, и в верхах утвердили.

Каро, дабы убедиться, что правильно поняла, тоже ткнула пальцем себе в грудь: меня? Картер кивнул.