Чтение онлайн

– А со мной слабо?

Удивленные взгляды компании обратились ко мне. На их памяти я никогда не был ни сильным, ни спортивным.

– Ого! Кто это у нас тут проявился? Давай, рискни здоровьем, – сказал Бэтмен и хозяйским жестом пригласил меня к столу.

Я быстрым движением скинул свой черный пиджак и бросил его на стол. Из кармана как бы случайно выпал кошелек, в котором очень хорошо была видна большая стопка наличных. Это заметили все, как я и рассчитывал. За столом повисла небольшая пауза. В этой компании деньги были редкими гостями. Как только кто-то зарабатывал небольшие суммы на очередной халтуре, эти деньги быстро пропивались. Жизнь в долг здесь была нормой. Я сомневаюсь, что они когда-либо видели так много денег в одном месте и в одно время. Я следил за их взглядами, которые оказались прикованными к моему кошельку, но никто ничего не сказал.

Я сел за стол и скрестил руки с Бэтменом, крепко сжав его ладонь. В его взгляде, доселе столь уверенном проявилось сомнение. Отлично. Сомнение – первый шаг к поражению. Слава крикнул:

– Поехали!

Армреслинг начался. В начале я избрал оборонную тактику – не стал давить на руку Бэтмен и решил постараться сдержать его аттаку. Он налег на меня со всей силой. Я почувствовал всю мощь его веса, который был в полтора раза больше моего, а также мышц, накачанных годами ручного труда. Он давил, а я стремился не сдвинуться на миллиметр. Ребята из клуба «Молот» учили меня армреслингу, среди них был один парень, который когда-то был чемпионом в этом виде спорта. Он научил меня тому, что самое главное – это положение кисти. Ее нельзя сгибать ни в коем случае, нужно замкнуть запястье и не позволять противнику «сломать» кисть. Я чувствовал, что мои силы на пределе и мне не хватит мощи долго сдерживать напор Бэтмена. Но в один момент я явно почувствовал, что он достиг предела. Сила давления немного спала, его попытка завалить меня быстрым нахрапом не сработала. Он посмотрел мне прямо в глаза. Его лицо была красным и напряженным, на шее набухла вена. Я посмотрел ему прямо в глаза и постарался изобразить максимально спокойный взгляд, демонстрируя, что я даже не напрягся, хотя сам был на пределе. И в этот момент в его глазах я увидел смесь удивления и страха. Это было еще одним шагом к моей победе. Он не выдержал дуэли взглядов, повернул голову вбок и предпринял еще одну яростную попытку штурма моей обороны. Но я уже знал предел его сил, мне было не страшно. Он снова дошел до предела и ослабил хватку. Наши взгляды опять встретились. Видно было, что ему очень некомфортно. Казалось, он хочет чтобы наша схватка просто прекратилась. Я почувствовал микродвижение в руке, казалось, что он хотел вырвать свою руку. Но я держал крепко. Я спокойно улыбнулся глядя ему в глаза и начал свою атаку. Я медленно наращивал давление, мне некуда было спешить. Теперь настала его очередь сопротивляться моему давлению. Миллиметр за миллиметром его рука оказывалась все ниже. Он предпринял последнюю попытку и резким рывком попробовал перейти в атаку, но я не сдавался и продолжал давить. Спустя пару секунд дрожащие костяшки его пальцев коснулись стола. Комната буквально взорвалась криком «Ура!». Все обрадовались тому, что кто-то наконец поставил на место этого зазнайку, привыкшего доминировать окружающих за счет физической силы.

– Ни фига себе! – взорвался удивленный Бэтмен, – давно меня уже никто не побеждал!

– Просто ты не сражался с достойными соперниками, – ответил я. И добавил, – Знаешь, как говорится, если ты самый умный человек в комнате, значит ты не в той комнате.

Я старался говорить максимально спокойно и ровно, чтобы показать, что даже не сбил дыхание. Это было трудно, но у меня получилось.

В результате этой маленькой победы и моего эффектного кошелька с деньгами я захватил всеобщее внимание в комнате, вытеснив Славу и Бэтмена с лидирующих позиций. Ребята, которые до этого практически не обращали на меня внимание начали расспрашивать уже меня о моей жизни и том, чем я занимаюсь. Я спокойно и немного высокомерно стал рассказывать об успехах в покере, о своем образа жизни, деньгах, тусовках. Я прямо физически ощущал, как вырастал в глазах окружающих, а они наоборот становились ниже. В какой-то момент музыкант Андрей высокий парень с громким голосом подошел ко мне и, немного вжав голову в плечи тихо и заплетаясь сказал:

– Костян, слушай, у меня тут трабл случился. Местные гопники меня подстерегли и отжали деньги, которые я заработал в переходе. Не мог бы ты меня выручить? Мне нужно пять тысяч. Я верну, обязательно, уже на следующей неделе…

Я посмотрел на него со снисходительной улыбкой, взял со стола кошелек, достал стопку денег и стал неторопливо пересчитывать, хотя точно знал, что там сто девяносто тысяч. Закончив пересчет я пробежал взглядом по лицам собравшихся. Они как загипнотизированные смотрели за пачкой денег, но увидев, что я смотрю на них, виновато отворачивались. Я вынул пятитысячную купюру и протянул ее Андрею:

– Можешь не торопиться отдавать.

Андрей жадно схватил купюру и торопливо убрал в карман, трижды повторив: «Спасибо». В комнате стало тихо. Атмосфера праздника скомкалась. Но я вошел в раж, мне хотелось продолжать игру. Мой взгляд остановился на двух девушках. Обе они, на мой взгляд, были непривлекательны и походили на представительниц готской субкультуры. То есть они дополнительно предпринимали усилия для того, чтобы казаться непривлекательными. Вряд ли бы встретившись с ними на улице или в клубе, я вообще обратил бы на них внимание, и тем более захотел бы познакомиться. Но сейчас была другая игра. Я взглянул на одну из них, которая, как мне показалось, смотрела заинтересованно на Славу в тот момент, когда он был в центре всеобщего внимания. Это была невысокая девушка с бледным лицом, большими зелеными глазами. Сложно было понять каков был натуральный цвет ее волос, но они были покрашены в иссиня-черный с несколькими ядовито-зелеными прядями. Она в основном молчала и смотрела на все как бы исподлобья. В ее взгляде читалась внимательность опытного наблюдателя и какая-то готовность в любой момент перейти в атаку.

Я посмотрел ей прямо в глаза, она не отвела взгляд и даже наоборот посмотрела на меня дерзко. Но в этом взгляде я безошибочно считал огонек женского интереса.

– Кажется нас не представили, – сказал я громко, обращаясь как бы ко всем и продолжая смотреть ей в глаза. – Я Константин.

– А я Кобра, – с вызовом ответила она, но я почувствовал в голосе нотки флирта.

– Это у нее фамилия такая – Кобрина, – поспешил пояснить химик Дима. – Но она реально ядовитая девчонка.

Кобра раздраженно перевела взгляд на него и демонстративно зашипела, показав ровные, но желтоватые от курения зубы. Дима демонстративно отпрыгнул в сторону, вызвав общую усмешку. А я продолжил:

– В нужных дозах яд может оказаться лекарством.

Девушка вновь посмотрела на меня. В ее взгляде читался уже открытый интерес. Наживка была заглочена. Дальше я пошел по своей излюбленной тактике – перестал обращать на нее внимание и сосредоточился на закреплении своего лидерства в коллективе. Я рассказывал интересные байки, подкалывал окружающих, а после этого достал из своей сумки коробку хороших кубинских сигар Cohiba и угостил ими окружающих. При этом я познакомился со второй девушкой, которая представилась как Катя и сделал ей несколько комплиментов, заметив в ее взгляде такой же огонек. Этот отвлекающий маневр подействовал на Кобру, заставив сделать пару острых подколов в адрес подруги.

Краем глаза я следил за Славой. Он становился все грустнее. Казалось это была вечеринка в его честь, и он должен был быть главной звездой собрания. Но внимание ускользало от него. Видимо он уже решил, что девушка Кобра уже покорена им, и когда ее внимание переключилось на меня, он решил попробовать вернуть его. Он подошел к ней, попытался приобнять ее и завел очередной рассказ про армию. Но его уже не слушали, в центре внимания был я. Кобра отстранилась от его рук, а он сделал обиженный взгляд, губки бантиком. Типичная ошибка. Это только оттолкнуло ее. Я невольно усмехнулся, увидев в нем себя прежнего – робкого и застенчивого с девушками. Мне тоже когда-то казалось, что легкая отстраненность, мечтательность и взгляд котенка из мультика «Шрек» могут привлечь девушек. Но я ошибался, как ошибался и Слава, женщина всегда любит только победителя.

Вечеринка продолжалась. В какой-то момент Слава под влиянием выпитого алкоголя и желая вернуть себе лидерство предложил всем новое приключение – забраться на крышу располагающейся неподалеку высотки. Обычно ребята поддерживали его начинания, но в этот момент все взгляды невольно обратились ко мне. Для меня идея лезть в какой-нибудь подвал или на крышу казалась одновременно жалкой и смешной. Это было что-то из прошлого, что вполне уместно было в одиннадцатом классе школы. Но сейчас я привык проводить время в крутых ресторанах, клубах и подпольных казино, и для меня предложение лезть в подвал казалось просто нелепым. Это было какой-то попыткой искусственно удержать детство, и она была обречена на провал. Я выдержал небольшую паузу и сказал:

– А у меня контрпредложение. У моего знакомого по покеру тут неподалеку есть отличное круглосуточное лаунж-кафе. Там стильная атмосфера и много хорошего алкоголя. Предлагаю перебазироваться туда. Я угощаю!

Мое предложение было принято на ура. И все поспешили присоединиться. Слава был расстроен, но старался не выдавать этого. Закрыв массивную железную дверь вау-хауса мы спустились вниз по старой полуразрушенной и пропахшей мочой лестнице. Выйдя на улице я повел всех в сторону лаунж-кафе Gentle-bar, которое находилось буквально в двух минутах ходьбы. Это было стильное современное кафе, сделанное в формате лофта с небрежными кирпичными стенами, грубыми железными столами и камерной атмосферой. В воздухе витала дымка от раскуренных кальянов, на стенах висели портреты стильных бородатых мужчин. Звучала современная музыка в джазовой обработке. Все это создавало внутри заведения контрастную атмосферу, в которой смешивалась простая грубость и брутальность с неким изысканным аристократизмом, а классика соединялась с современностью. Я любил такие места именно за их неопределенность, нешаблонность, эклектичность. В них я сам чувствовал себя часть нескольких миров одновременно, а противоречия, в том числе внутри меня, оказывались настолько близко, что сливались во что-то единое.

Войдя в кафе, я сразу же посмотрел в дальний угол. Там, сидя за своим излюбленным столом, уткнувшись лицом в компьютер сидел Джохар – владелец кафе. Мы познакомились с ним в одном закрытом покерном клубе, куда он часто заглядывал. Странный человек. В покере он в основном проигрывал, причем значительные суммы. Где он работал и чем зарабатывал деньги никто до конца не знал. Ходили слухи, что его отец или дядя – влиятельный чиновник-бизнесмен, как это сейчас принято, а значит в их семье проблем с деньгами нет. Но Джохар раскрылся для меня с новой стороны, когда открыл свое кафе. Он естественно пригласил туда всех из покерного клуба, и я из любопытства зашел, когда был поблизости. Он оказался очень хорошим хозяином, а в кафе сложилась очень приятная и уютная атмосфера. Пообщавшись с ним, я узнал насколько он вникает во все детали этого бизнеса, сколько времени и внимания уделяет каждой мелочи. После этого я его зауважал. Заведение открылось меньше месяца назад, и он все свое время проводил здесь, контролируя каждую деталь процесса, общаясь с гостями и пытаясь оперативно исправить все недостатка и проблемы.