Чтение онлайн

Рокше всеобщего внимания словно и не замечал. Держал себя со скромным достоинством, удивлял откуда-то взявшимися манерами. Ел поданные кушанья так, словно ему не впервой ужинать в дорогом ресторане.

Вспомнились годы обучения, скудный курсантский паек. Консервы, что я закупал на борт, по сравнению с едой, подаваемой в Академии, казались деликатесами. Когда появились деньги, сад земных наслаждений я открывал для себя заново, и не до хороших манер мне было. А этот…

В душе вспыхивает огонек гордости, который греет мне сердце. Кажется, я и сам веду себя как новоиспеченный папаша. Неудивительно, если моей лжи скоро поверят все. Похоже, и я сам начинаю ей верить: перед внутренним взором предстают смазанные тени случайных подружек – купленных шлюх, дерзких любовниц, дорогих содержанок. Я пытаюсь напитать призраки прошлого жизнью, и вспоминаю: рыжеватенькие среди них все же были. А вопросы крови - самые сложные вопросы в мире. Я знаю как, порой, причудливо тасуется колода.

Отогнав воспоминания, я жестом попросил счет, и, расплатившись, вместе с Рокше направился к выходу.

— Господин Эль-Эмрана, - прозвучало у самых дверей.

Я посмотрел на окликнувшего меня человека. Если судить по трехцветному форменному мундиру с эмблемой Гильдии на рукаве – курьер Иллнуанари. Приблизившись, посыльный почтительно протянул плотный бумажный конверт, от которого исходил аромат лилий – запах излюбленных духов Анамгимара. Неужели писал лично? Значит, хорошего лучше не ждать.

Мысленно выругавшись, я взял конверт, распечатал послание и ознакомился с содержанием письма, продираясь сквозь затейливую вязь почерка. Анамгимар приносил соболезнования в связи с моим пребыванием в плену у лигийцев, поздравлял с успешным побегом и появлением законного наследника, кроме того снисходил до принесения извинений за инцидент в порту Лидари: «произошедший из-за самоуправства неустановленных лиц, которое бросает тень на всю Гильдию». Он обещал, что «будет проведено расследование и виновные будут наказаны». Мне же предлагали «забыть о досадном случае» и предлагали небольшую сумму в качестве компенсации, которую намерены были вручить при разговоре тет-а-тет.

Кровь бросилась в лицо. «Виновные будут наказаны». Тонкий намек, хорошо спрятанный. Если докопаются, что визит на Ирдал не был случайностью, мне грозят неприятности. На глупость пилота ничего уже не спишешь.

Я нарочито-медленно порвал на части письмо вместе с конвертом, сложил горкой на поднос подлетевшему официанту, чиркнул зажигалкой...

— Передайте господину Эльяне, что я признателен, но в его подачках не нуждаюсь.

Сцапав Рокше под локоть, я потащил его к лифтам, пытаясь понять, о чем вообще может догадываться Анамгимар. И то, что я был на Ирдале – такие, в сущности, мелочи. Куда больше волновало - догадывается ли владелец Иллнуанари, зачем я прилетел на Рэну?

Оказавшись за закрытыми дверцами лифта, я вытер пот, выступивший на висках, посмотрел на рыжего.

— Кто это был? – спросил он.

— Неважно.

Всю дорогу до номера я тщетно пытался взять себя в руки: качало как на качелях – страсть, злость, тоска попеременно обжигали, замораживали, душили. Сдури пнув вазу, попавшуюся мне на пути, я подумал о том, что не помешало бы сейчас пропустить бокальчик – другой форэтминского. Это рэанское зелье могло меня успокоить.

Оказавшись, наконец, в номере, я поспешил в ванную комнату. Нестерпимо хотелось отмыться, будто я не письмо держал, а полные пригоршни дерьма. Тщательно вымыв руки, я плеснул в лицо водой и мрачно уставился на отражение в зеркале. Ну и видок! Бешеный взгляд, лицо пятнами, плотно сжатые губы. Неудивительно, что Рокше, пока мы поднимались в номер, даже не пытался вырвать руки из захвата.

— Арвид, с тобой все нормально? – Долетел до меня его оклик.

Я бросил последний взгляд в зеркало, и наспех вытерев лицо, поспешил в гостиную.

В комнате было темно, чернота за окном сияла ярчайшими звездами, как бывает лишь в неиндустриальных, отсталых, диких мирах. Рокше стоял у окна, его темный силуэт выделялся на фоне усеянного звездами неба.

Когда я включил верхний свет, парень повернулся ко мне.

— Объясни, что случилось? Ты выглядишь…

— Как загнанный зверь? Ничего необычного.

Наполнив бокал «Поцелуями ветра», я поднес его к губам, отпил, покатал холодную каплю на языке и лишь потом сглотнул. Пройдя из угла в угол и допив все, что было в бокале, вернулся к столику и снова потянулся к бутылке.

Наткнувшись на обеспокоенный взгляд Рокше, вздохнул и отставил ее, сожалея, что тревога так и не сменилась куражом или умиротворением.

— Поговорим?
– проговорил я, усевшись в кресло. Закинул ногу на ногу, посмотрел на парня: – Теперь ты тоже торговец, Рокше Эль-Эмрана, теперь уже можно говорить обо всем, не таясь. Что ты хочешь знать? Что было в письме Анамгимара?

Парень легко пожал плечами.

— Что за дела у тебя со Стратегами? Что делаешь на Рэне? Я слышал ваш разговор с Гайдуни…

Протяжно выдохнув, я посмотрел на парня.

— Я работаю на Совет Гильдий, Рокше. И сейчас пытаюсь предложить Ордо выгодную для него и Совета сделку.

Побарабанив пальцами по подлокотнику, я опустил взгляд, раздумывая как много можно мальчишке сказать. В Рокше я был уверен. Но угрозу-предупреждение Анамгимара нельзя упускать из внимания.

Впрочем, кто не рискует – не пьет. Подняв взгляд, я заметил, что рыжий уже сидит на диване напротив. Я дотянулся до бутылки, повертев ее в руках, отхлебнул форэтминского прямо из горлышка.

— К Стратегам меня тоже послал Совет. Без их помощи и поддержки затевать Игру не имеет смысла. Если бы я завалил переговоры с Алашаваром, нам и на Рэне делать было бы нечего. Камень Аюми служил подарком Стратегам, был знаком добрых намерений. Спасибо, что на Лидари ты его сохранил.

Показалось, что в серых глазах мальчишки на мгновение отразились мечта и грусть. Что, говорить, мне тоже было жаль камня. Пока он лежал в нагрудном кармане, не было нужды бесконечно глотать форэтминское, а Судьба благосклонно смотрела на все мои действия. Возможно, она отвернулась, узнав, что я готовлюсь с камнем расстаться.

Судьба – стихия уговорам неподвластная. Говорят, Судьба любит дерзких. Но далеко не каждого, кто дерзок. Я же слишком давно играю с ней – словно танцую страстное танго. Я смотрю ей в глаза, но страсти в ее глазах нет, только холод. Ошибешься, она отправит тебя на дно. Чтобы выиграть в поединке с Судьбой, нужна поддержка Удачи. Но эта, еще менее надежная госпожа, похоже, улыбается рыжему.

— Совет желает о чем-то договориться со Стратегами? – парень не просто удивлен, он поражен в самую пяточку. – Совет задабривает их подарками, которым нет цены?

Несмотря на удивление, мальчик мой не повышает голоса.

— Все имеет свою цену, - резко обрываю я его. – От договора со Стратегами зависит слишком много, чтобы не плакать по самому расчудесному камню. Совету нужны союзники. Ты мощь флота Анамгимара знаешь?

Он усмехнулся.

— Ну, надо же… и что впереди – передел сфер влияния?

Влепить бы мальчишке пощечину, но я сдерживаюсь – ничего он не знает. Ничего. Скоро узнает.

— Рокше, ты легенды о небесных бродягах знаешь?