Чтение онлайн

— Я не понимаю, к чему ты клонишь?

— Но я ведь вам уже сказала, что ваш…

— Да-да, он уезжает на охоту, — нетерпеливо перебила, — Но при чём тут я?

— Вы едите с ним. — Арфимара наградила меня уж слишком кричащим о моей глупости взглядом. — У вас на сборы всего минут пятнадцать осталось. И вам желательно поторопиться, ведь ваш хозяин пребывает не в лучшем расположении духа.

Девушка тут же подскочила к шкафу и принялась складывать нужные вещи в сделанную из светлой кожи сумку. А я, всё ещё прокручивая её слова в голове, молча наблюдала за её быстрыми движениями, снова поймав себя на мысли, что считаю девушку странной и немного невменяемой.

И так, Аугеранг хочет, чтобы я сопровождала его на охоте и, судя по всему, это было очень спонтанное решение. Это не так страшно, разве что мне придётся вытерпеть прожигающие, насмешливые взгляды других демонов. И наложниц! Ведь если Аугеранг берёт меня с собой, то и его брат, вместе со своей аристократией, тоже возьмут себе спутниц. А компания наложниц может оказаться хуже компании жестоких, развращённых демонов.

— Быстрее, надевайте дорожное платье! — вывел меня из раздумий напряжённый голос Арфимары. Служанка подбежала ко мне, держа в руках нежно-кремовое платье. — Ваш хозяин разозлится, если вы заставите его ждать.

— Тогда ему следовало предупредить меня заранее, а раз он этого не сделал, то пусть злится только на себя, — отрывисто ответила, позволяя служанке помочь мне с нарядом.

Арфимара неодобрительно посмотрела на меня, но промолчала.

Собрав все нужные вещи, я, в сопровождении служанки, покинула покои. По лестнице мы не шли, а чуть ли не мчались сломя голову, дабы не разгневать и так уже раздражённого демона. Я даже несколько раз запнулась о подол платья и избежала падений лишь благодаря Арфимаре, которая вовремя успевала схватить меня за руку.

Во дворе нас уже ожидало с десяток всадников, среди которых был и мой «любимый» демон, о чём-то оживлённо перешёптывающийся со старшим братом. Помимо этих двоих, были несколько представителей аристократии и их воины, а также несколько высших демониц, гордо восседавших на крупных лошадях. Среди них, единственной наложницей, кроме меня, была Умархианна.

Поймав мой взгляд, демоница хищно улыбнулась, обнажая два ряда заостренных зубов. А вот Аугеранг посмотрел на меня лишь вскользь, в то время как его брат наградил меня пристальным, не сулящим ничего хорошего взглядом, словно я успела как-то его задеть.

Не сказав мне ни слова, Аугеранг жестом подозвал к себе молодого конюха и указал рукой на меня. Парень низко поклонился и в два шага оказался рядом, чтобы помочь мне сесть в седло, и также быстро отошёл в сторону. Ездок из меня был не самый хороший, поэтому я моментально ссутулилась, крепко сжав в руках поводья, и подалась вперёд, чуть ли не прижавшись к шее лошади. Мои движения, естественно, не остались незамеченными.

— Я не собираюсь ждать её, если она по дороге свалится с седла, — донёсся до меня раздражённый голос а.

— Если свалится, то побежит за нами на своих двух, и пусть только попробует отстать, — не мене зло ответил его брат. Похоже он сегодня и правда не в духе.

Слова Аугерага заставили меня напрячься ещё сильнее и сжать поводья до боли в пальцах. Что это с ним? И вот этот сгусток злости мне надо сопровождать? Что-то я уже начинаю опасаться за свою сохранность.

Братья ещё несколько минут о чём-то тихо договаривались, после чего демонический наследник подал своим слугам знак рукой, приказывая выдвигаться. И тут же все всполошились, в последний раз проверив затяжки на грузовых лошадях и выпуская из псарни крупных, чёрных и рыжих охотничьих псов. Громко лая и рыча, собаки бросились в сторону лошадей, скаля зубы и пытаясь укусить их за ноги, но одного грозного крика высшего демона и звонкого удара хлыста хватило, чтобы усмирить их и заставить успокоиться.

Когда же немногочисленная, но опасная процессия двинулась с места, я ещё сильнее сжала в руках поводья и заставила свою лошадь сдвинуться с места, пытаясь не отставать от других девушек и при этом не дать животному уйти вперёд, к демонам.

Ехали мы долго, наверное, часов шесть, если не больше. И всё это время я молила лишь о двух вещах, первое — это не упасть с лошади, второе — это чтобы Умархианна наконец-то отвела свой прожигающий, испытывающий взгляд в сторону, и прекратила это многочасовое сверление моей сжавшейся на спине животного фигурки. В отличии от наложницы Дархаранга, другие демоницы не так долго меня осматривали, им хватило минут десяти, в течение которых я улавливала тихие смешки и оживлённый шёпот. Поначалу это смущало меня и я сидела в одной позе, не находя в себе сил даже на то, чтобы выпрямиться, после это начало меня злить, но сил сесть ровнее я в себе так и не нашла.

Мы проехали обширные злаковые поля, пересекли в брод реку, во время чего я чуть не свалилась вниз, но чудом смогла удержаться в седле. Правда я при этом с силой дёрнула лошадь за гриву, отчего та громко зафыркала и, потрусив головой, ускорила шаг. Мне потребовалось несколько минут, чтобы успокоить животное и не дать ему на кого-то налететь.

И всё было вроде как не так уж и плохо, до момента как мы достигли «Векового Леса». Демоны свернули на неприметную, узкую тропу, по которой оказалось крайне тяжело пробираться. Мало того, что пришлось ехать строго друг за другом, так ещё и нужно было постоянно следить за тем, чтобы лошадь не ускоряла шаг, ведь тропинка оказалась каменистая и усеянная выпирающими корнями. К счастью, ехали по ней мы недолго и уже спустя минут десять, мы оказались на просторной, залитой солнцем полянке, которую Дархаранг выбрал для нашего временного лагеря.

Слуги в первую очередь помогли спуститься с лошадей девушкам, после чего тут же поспешили к приготовлению всего необходимого для отдыха демонической аристократии. При этом их движения оказались настолько быстрыми и слаженными, что я ненадолго застыла, с удивлением смотря на их работу, не понимая, как после столь долгой и утомительной дороги они способны без отдыха приступить к своим обязанностям. То ли я такая невыносливая, то ли наказание за промедление слишком суровое.

Размяв затёкшие ноги, я сделала несколько неуверенных шагов в сторону, чувствуя такую слабость, что мне пришлось приложить немало усилий для такого простого действия. Ещё и после долгого нахождения в седле земля словно дрожала подомной, отзываясь на каждый мой шаг, не говоря уже о головокружении.

Понимая, что на восстановление мне потребуется довольно много времени, я медленно подошла к первому же дереву, прислонившись к нему спиной. Ну вот, так намного лучше, теперь я уже точно не упаду. Но как подумаю о том, что это ещё не конец нашего пути, так у меня сразу же подкашиваются ноги. Остаётся надеяться, что на саму охоту девушек брать не будут и нас всех оставят в лагере.

Немного придя в себя и не зная чем заняться, я от скуки стала наблюдать за демонами и людьми. Пока слуги поили лошадей и расставляли палатки, демоническая аристократия разбилась на несколько групп и что-то оживлённо, со смехом обсуждала. А вот девушки собрались в отдельную группку и нетерпеливо дожидались, когда слуги закончат подготавливать для них место отдыха. Они тихо перешептывались, изредка заливаясь кокетливым смехом, стоило только кому-то из сумеречных обратить на них своё внимание.

Чувствуя себя лишней, да к тому же ещё ощущая опасность от столь сомнительного общества, я отошла ещё дальше и, спрятавшись за нижние ветви дерева, отгородила себя от ненужного внимания, но при этом сама частенько выглядывала из-за листвы, чтобы посмотреть, где Аугеранг. Не то что бы мне это было интересно, но среди такого сгустка демонов, мне однозначно будет спокойнее, если он всё время будет рядом.

Аугеранг даже не смотрел в мою сторону и был полностью увлечён разговором с высоким, широкоплечим демоном, которому из-за своего роста пришлось чуть пригнуться, чтобы быть на одном уровне с младшим сыном Владыки демонов.