Чтение онлайн

— Тихо, — Дункан вновь призвал к молчанию, а затем указал пальцем на появившийся в дальней стене проём. — Туда.

Мы прошли через пещеру, стараясь не задевать колдунов.

— Столько эльфов не собиралось вне их владений уже тысячи лет, — сказал Коннор. — Что-то нехорошее происходит в мире. Очень нехорошее.

Закуток оказался проходом в новую пещеру.

— Я что-то чувствую, — прошептал Коннор, принюхиваясь. — Стойте здесь.

И побежал вперёд.

Дункан посмотрел на меня, потом на убегающего брата.

— Делай как он сказал, здесь безопасно. Я помогу ему, — бросил он и последовал за Коннором.

— Здорово, — пробурчала я, скрещивая руки на груди и топая ногой.

Стоять здесь, когда там может происходить самое интересное? Ну уж нет.

Быстрым шагом я пошла догонять двух принцев.

Откуда-то из тьмы вылетела стая летучих мышей, задевая мою голову. От неожиданности я упала

— Конечно, безопасно! — пожаловалась я, вставая и отряхиваясь. — Самое то оставлять беззащитную девушку в тёмном тоннеле. Спасибо!

Они убежали уже так далеко, но я плелась, несмотря на задубевшие от холода и усталости мышцы.

Наконец я догнала их и прошла в пещеру, из который шёл жёлтый свет.

Внутри, передо мной, Дунканом и Коннором стоял Эрр, держа связанными Алёну и Марину.

— Не удивлён, — сказал Эрр, переводя взгляд с принцев на меня. — Так и знал, что тебе нет доверия.

Я стояла с открытым ртом, не зная куда деться.

Ненависть между людьми и гоблином была натянута, словно струна, готовая сорваться в любой момент.

Король-гоблин держал в руке свой костяной кинжал, приложив его к горлу Марины. На его боку всё ещё находился чёрный футляр, который я заметила в кабинете, а на голову он надел корону.

— Отпусти их, умоляю! — вскричала я, не имея больше сил это терпеть. — Я сделаю всё, что захочешь.

— Ты уже это говорила, — в голосе гоблина был лишь холод. — И судя по тому, что ты цела, можно сделать вывод, что этой ночью ты развлекалась с кем-то из них.

Он убрал нож и указал на парней передо мной.

Дункан посмотрел на брата и сощурил глаза, но не стал ничего говорить ему и обратился к гоблину:

— Что тебе нужно? Ты ведь знаешь, что отец всё это так не оставит. На что ты надеешься?

Эрр обнажил клыки и усмехнулся.

— Думаешь мне уже не плевать? Ты, случаем, не заметил эльфов, когда шёл сюда?

— Про твои связи с эльфами нам известно. Даже их помощь не даст тебе лёгкой победы. Тем более ваш Совет это не одобрит.

— Совету пора на покой, — Эрр приблизил нож к шее Марины.

Подруга глянула на меня с мольбой, в её глазах виднелась паника.

— Отпусти девушек, и я дам тебе то, что ты хочешь, — повторила я. — Тебе ведь нужна я для ритуала?

Я проскользнула мимо принцев, те не успели схватить меня.

Стоя перед гоблином, я сделала предложение.

— Отпусти их и возьми меня, — и протянула руки, будто он тут же должен был заковать меня в кандалы.

— Пусть тогда твои петушки забирают их и проваливают.

Повернувшись к братьям, я вскинула руки в мольбе:

— Пожалуйста, делайте, как он говорит.

Они переглянулись. Подумав, Коннор ответил:

— Хорошо, но на выходе тебя будет ждать расплата, урод. Так просто ты не отделаешься.

Эрр отпустил девушек и быстрым движением схватил меня за шею.

— Вон отсюда или ей крышка!

В глазах начало темнеть, но я увидела, как Дункан, обнимая подруг, уводит их из пещеры. Коннор пошёл за ним.

Эрр отпустил меня, проведя перед этим по моей голове рукой, от чего я впала в паралич, не имея возможности двигаться. Будто снова оказалась в хижине некроманата.

Гоблин протянул ладонь к выходу из пещеры, и там начала медленно появляться такая же электрическая завеса, как и перед началом тоннелей.

Коннор, почти уйдя из поля зрения, вдруг крикнул:

— Дункан, уводи их в безопасное место, я разберусь!

И, перекатываясь, успел прошмыгнуть под опускающимся барьером.

Что он творит? Почему он не может делать как сказано?

— Змеиное отродье, — с пренебрежением сказал Эрр, разминая кулаки. — У тебя был шанс убраться отсюда целым, но теперь…

— Теперь ты не спрячешься от меня за своим трусливым заклинанием. Я разобрался в плетении и знаю, как обойти его.

— Идиот! — рявкнул гоблин. — В этих пещерах моя сила увеличивается в десять раз! Можешь даже не пытаться.

Вместо слов, Коннор тут же рванулся к Эрру. Его кожа начала покрываться чёрной чешуёй, словно доспехом, зрачки глаз сузились в щёлки, на руках отросли когти.

Он физически не мог стать здесь полноценным драконом, но, казалось, ему это было и не нужно. Эрр не успевал уворачиваться от его атак, и левая рука гоблина уже была исполосована и кровоточила.

В каждой своей форме, даже нарастив мышцы и увеличив телосложение, Коннор продолжал двигаться с быстротой и ловкостью кошки.

Только Эрр ставит очередной щит, как Коннор тут же пробивает его, и зелёному приходится отступать в другую часть пещеры. Он пытался метать магические стрелы, но они отлетали от обсидиановой кожи, как камешки от стены.

Выдыхаясь, гоблин прорычал:

— Стой! Я хочу говорить.

Коннор встал на месте, продолжая создавать огненный шар. Чтобы ответить, ему пришлось частично вернуть людской облик.

— Что ты хочешь сказать? Сдаёшься и готов понести наказание? Если так, то я готов сохранить тебе жизнь и представить перед судом Эсгилаты.

Гоблин лежал на полу пещеры, тяжело дыша. Со своего ракурса я могла видеть, что он достаёт что-то из футляра, но Коннор этого заметить не мог.

Когда я поняла, что именно он вынул, мне захотелось крикнуть, предупредить принца. Но рот не слушался. Заклинание оцепенения работало исправно.

— Вот, что я хотел сказать, — злорадно выплюнул Эрр, наставляя на Коннора пистолет и нажимая на спусковой крючок.