Чтение онлайн

Калеба нигде не было, а запястье почему-то жгло. С каждой секундой становилось больнее, она обхватила пальцами второй руки запястье в попытке унять боль, но не помогло.

– Слышишь меня, Нейрис?
– снова этот голос, который звучал из ниоткуда.
– Твоя находчивость позабавила меня.

На комплимент обращать внимания не было времени, к тому же невыносимое жжение не позволяло сосредоточиться ни на чем кроме этого.

– Хорошо, что это позволило нам остаться наедине.

– Где Калеб?

– Какая разница, - он рассмеялся.
– Не лучше вовсе избавиться от него?

Перед глазами все поплыло или же это просто пространство подернулось легкой дымкой, магичка уловила запах табака и глицерина. Она несколько раз повела носом, а затем скривилась, когда он слишком глубоко забрался в легкие.

– Хочешь услышать мое предложение?

– Погавкать для тебя?
– сквозь зубы ответила она.

– Я могу подарить тебе свободу.

Нейрис замерла, даже боль остановилась на секунду. Губы магички изогнулись в ухмылке, и она гордо вскинула голову, тряхнув мокрыми прядями волос.

– Свободу? Когда ты стал сильнее Коллегии?

– Брось, ты ведь знаешь, что я не шучу. Ты ведь умная девочка и понимаешь, что простому магу сотворить то, что сделал я просто не по силам.

Тут не согласиться просто невозможно, она и сама прекрасно понимала это и все чаще задавалась вопросом, а с человеком ли они имеют дело? Что там сказал Сэм? Что у него нечеловеческие глаза?

В дымке появилась фигура.

Как в фильме ужасов была видна лишь тень, в которой зияла черная прорезь вместо рта и кончик тлеющей сигареты. Он загорался ярче, когда неизвестный втягивал в себя никотин.

– Человеку не под силу, - ответила Нейрис.
– Кто ты?

Она продолжала держать себя за запястье, которое горело не хуже проклятой сигареты, боль уходила по руке выше, казалось, что вся она вот-вот вспыхнет.

– А как ты думаешь?

– Демон?

– Ты мне явно льстишь, но это хорошо. Рад, что произвожу на тебя такое впечатление.

Неизвестный открыл глаза, в дыме они засверкали двумя синими огнями.

– Что ты такое, черт побери, и что тебе нужно?

– Я же сказал, что хочу дать тебе свободу.

– Избавишь меня от цепи?

– Я могу это. Для этого достаточно убить твоего кардинала.

Первая реакция Нейрис была неоднозначной: она вопросительно подняла брови, а затем выругалась про себя, решив, что она сглупила, нужно было пользоваться теми днями, когда ненависть в ней была сильна. А что сейчас? Пожалуй, ей будет жаль, если с Калебом что-то случиться.

– И что потом? Цена свободы?

Он хмыкнул и снова выпустил клуб дыма.

– Присоединишься ко мне.

– А что будет с теми людьми?

– Слишком много «а что», не находишь? У свободы всегда высокая цена, просто скажи мне да или нет.

Теперь Нейрис улыбнулась.

– Хватит морочить мне голову. Знаешь, как мне больно? Это цепь, она буквально горит, потому что напряжение между двумя разрывами сводит магию с ума. Ее состояние настолько не стабильно, что...

Она улыбнулась еще шире. Должно быть ее улыбка зияла в дыме, не хуже той, что принадлежала существу на против. Впрочем, та немного скисла, уголки губ дрогнули и слегка опустились.

Нейрис опустила руки и пошевелила пальцами, словно они затекли и требовалось размять их.

– Что что?

– А вот что!

Магия разлилась под кожей. Она почувствовала ее приближение, как только слова про боль сорвались с губ. Нейрис просто в какую-то секунду поняла, что это не боль, а это магия, переизбыток которой она чувствует в теле.

Ярко-алый треугольник сорвался с ладони, как только магичка выставила ее вперед. Неизвестный этого не ожидал, знак ударил прямиком по нему.

Врезался, и прошел навылет.

Иллюзия.

Просто илюзия.

Теперь он появился в другом месте, но в поле ее зрения, она уловила появление темной фигуры и ударила по нему, на этот раз двумя оранжевыми знаками, которые снова прошли насквозь.

Пускай это и иллюзия, и пустая трата сил, но воспользоваться магией спустя все это время было необычной приятно, она словно выпила или нанюхаюсь наркоты. Она плохо понимала, как сейчас выглядит со стороны, и не могла знать про до жути странную улыбку на своих губах и про лихорадочно блестящие глаза, а знала только то, что сейчас ей хорошо, что сейчас она та, кем всегда являлась и делает то, для чего рождена.

– Ну что же ты замолчал? Где твои предложения?
– крикнула она.

Фигура исчезла.

Нейрис рассмеялась пустоте.

Что если ей просто плюнуть на все и прорвать брешь в разрывах, выбраться наружу и сбежать? Так далеко, как только сможет. Сейчас она сможет порвать цепь, избавиться от нее навсегда, но что потом?

«Он убьет меня».

Ей придеться слышать это постоянно внутри своей головы. С этим ведь можно жить? Она ведь справится?

Магичка рассмеялась. Громко и отчаянно.

На другом конце цепи Стоун, даже если допустить, что он выберется из разрывов... Нейрис тряхнула головой. Нет, она не может себе этого позволить, дело не только в Калебе... Пускай между ними уже не было той ненависти, пускай она свыклась с ним, если, не сказать, что привыкла, то ко смерти пятнадцати человек по ее вине она не сможет привыкнуть никогда.

– Слышишь меня?
– закричала она опять.
– Ты хотел веселья, сейчас я его обеспечу.

Нейрис выставила руку вперед, яркая вспышка залила все вокруг и рассеяла туман.

Она оказалась на той же винтовой лестнице, только Калеба по-прежнему не было рядом. Ну, и ничего пока им вовсе лучше не встречаться, как только они соединяться цепь тут же стабилизируется, и она потеряет магию.

4

У Френсис затекли ноги. Ей ужасно хотелось выпрямить их, но маг все время ходил почти у самых носков их ботинок. И они были вынуждены застыть в одной позе и ждать. Футболка под комбинезоном на спине и в области подмышек взмокла. Хотелось пить и в туалет. А еще запах страха, он сводил с ума.