Игры с запредельным
Шрифт:
Подгоняемый свирепой тварью, Лангуст отыскал путь в лабиринте аномалий за считаные минуты. Обогнув холм, отряд оказался у входа в старое убежище. Сверху пригорок опоясывали утопленные в его тело железобетонные стены дотов с амбразурами. Укрепления казались покинутыми, но все равно здесь чувствовалось чье-то незримое присутствие. Казалось, что сам холм смотрит на людей глазами этих амбразур.
Вниз ко входу в убежище вел стандартный широкий пандус, по обе стороны которого был отгрохан мощный бруствер. Проводник, остановившись у пандуса, глянул куда-то вверх и выпустил из сигнального пистолета зеленую ракету. Сталкер не стал никому объяснять, что означал и для кого предназначался этот сигнал. Он лишь постоял немного, нервно поглядывая на свои часы, и по истечении трех минут смело отправился вниз к темному тоннелю без каких-либо ворот. И все остальные, облегченно вздохнув, отправились следом за ним, предвкушая долгожданный и сотню раз заслуженный отдых внутри безопасного убежища. Но не тут-то было.
Мужики все шли и шли вниз по пандусу, а прямоугольная ниша входа не приближалась ни на шаг. В конце концов Лангуст остановился, грязно выругался и выпустил вверх еще одну зеленую ракету. Пока он это делал, остальные члены отряда обернулись и с удивлением обнаружили, что за все это время продвинулись от начала спуска всего на несколько метров.
Предприняв еще одну безуспешную попытку добраться до входа в бункер, мужчины поняли, что путь группе преградила неизвестная им прежде аномалия. Словно здесь стоял какой-то странный барьер, растягивающий пространство перед путниками и сжимающий его за их спинами.
— Твою мать! Заснули они, что ли?! — Сталкер разразился проклятиями в чей-то адрес, скинул рюкзак и извлек из него странный прибор, собранный вокруг какой-то дряни, утыканной светящимися кристаллами. — Не пускают, так сами зайдем!
Неожиданно раздался рев преследующего отряд гиганта. И рев этот был совсем близко. Бойцы поспешили вернуться и занять места за бруствером. Если не произойдет чуда, то бой обещал быть самым серьезным за все время их пребывания в Зоне. И каждый понимал, что на этот раз победа может стоить отряду неизбежных потерь. Тем более, что стимулирующий эффект от аномалии «Red Bull» уже заканчивался, и его постепенно вытесняли очень болезненные ломящие ощущения, которые являлись неминуемой платой за обман естества Матушки-Природы.
А тем временем тварь показалась из-за холма и уверенно направилась к укреплениям входа. Мутант волочил по земле не только огромный железный щит, но еще и свою любимую булаву — многотонный якорь.
— И как такая здоровая хренотень проходит мимо зон ИФП?! — нервно произнес агент безопасности. — Почему эта громадина в них не попадает?! Как она их обходит, блин?!
— А хрен его знает, как! — также нервно ответил ему проводник. — Иди, спроси, а я здесь подожду…
И в этот момент, когда мутант уже начал раскручивать громадину якоря, чтобы метнуть ее в людей, откуда-то сверху, видимо из какой-то амбразуры, звонко ударил крупный калибр. Первая же очередь срезала гиганту правую руку чуть повыше локтя, и ее обрубок улетел вместе с раскрученной булавой куда-то в сторону. Последующие залпы ударили сверху в область головы мутанта, и после них корабельная башня рухнула на землю вместе с отстреленной башкой чудовища. Из перебитой шеи громадины полились фонтаны крови. Грузное тело упало и забилось в предсмертных судорогах.
А когда все стихло, Лангуст повесил винтовку на плечо и как ни в чем не бывало потопал ко входу в бункер. На этот раз он дошел к арке входа беспрепятственно, там обернулся и вопросительно глянул на остальных.
— И чего мы ждем? Особого приглашения? — задал сталкер вполне логичный вопрос и, когда цепочка бойцов поравнялась с ним, добавил: — Ну что, видели преимущества крупного калибра? Махина, конечно, тяжелая, взять хотя бы тот же «Корд» — без силовой брони его долго не потаскаешь. Но ведь и польза же очень большая для отряда. Кстати, Копченый, это ты говорил, что у реального мужика должна быть реальная пушка?
— А чего сразу сразу Копченый?! — возмутился Гарик, понимая, куда клонит проводник. — Когда Копченый говорил, что нужно было в пещере взять каждому по противотанковому гранатомету, — так нет! Вместо действительно полезного веса что мы взяли? Вот-вот, всякое научное барахло.
— За это «барахло» нас сейчас в попу целовать начнут. За это «барахло» мы здесь целый вагон штуковин всяких сможем выменять. Кстати, можно прикупить ту же силовую броню и крупный калибр.
— Я на это не поведусь! — решительно заявил Гарик.
— Ну, как знаешь, — сдался сталкер.
— А что, денег хватает на все это?…
Господи, воистину незыблемы принципы, заложенные Тобой в основу мироздания. Раньше бы я сказал, что это принципы Матушки — Природы, но теперь — то я знаю, что Ты есть, Ты хранишь меня. Да и кто, если не Ты, эту Матушку — Природу изначально создал?
Даже здесь, в этой изуродованной пришельцами реальности, действуют они — Твои законы и принципы. Взять хотя бы эти грибы, они тоже смогли приспособиться к новой среде обитания, и, думаю, именно они послужили фундаментом для возникновения новой пищевой цепочки. Цепочки, на вершине которой стоят явно не человеческие особи.
Грибы пожирают то, чего вокруг вдосталь, — радиацию и аномальную энергию, черви и прочие низшие мутанты пожирают грибы, низших пожирают те, кто чуть сильнее, крупнее, хитрее и так далее, по цепи.
А кто же находится на самой вершине этой пищевой цепочки? Это уже тема для серьезной диссертации. Взять хотя бы этот новый вид человека, который я сегодня видел, — вряд ли он на самой этой вершине стоит, хоть и является сильным хищником.
Но и сам факт существования постапокалиптического человека уже способен пошатнуть классическую науку и отправить на свалку всех этих старых пердунов. Ведь они только и делают, что фанатично охраняют протухшие догмы, на которых заработали себе ученые звания. Оказывается, и мы, люди, через какое — то количество поколений вполне способны на физическом уровне приспособиться к самым чудовищным постапокалиптическим реалиям, к таким, как реалии Зоны. Как — то же получило это существо свое сильное тело, устойчивое к радиации и элементарно защищенное толстой кожей от механических повреждений!
Даже какие — то остатки человеческого разума оно сохранило, о чем говорит использование примитивных средств защиты и орудий нападения. Плюс ко всему, этот человек — животное раскрыл в себе и дополнительные скрытые способности, которые характерны для всей здешней фауны. Способности, попросту необходимые для выживания.
Я давно заметил, что у всех здешних обитателей существует некое звериное чутье, которое им позволяет определять положение в пространстве опасных аномальных зон. Не глазами же они их видят! Те твари, которые и глаз — то не имеют, ведь тоже как — то распознают аномалии и не лезут в них. Вот над чем нужно работать нашим британским коллегам — раскрыть механизм этих способностей, чтобы как — то активировать его у человека. Так нет же — им проще слить миллионы на исследование поведения пузырьков, выпускаемых ими же в своих ваннах…