Чтение онлайн

Киара была готова провалиться сквозь землю. Ох, Богиня, она знала, знала, что в это путешествие ей ехать не стоит! Видение схватившихся из-за неё братьев преследовало. Щёки пылали, и она нервно стиснула руки, делая вид, что всё происходящее её не касается.

— Что-то произошло с утра? — задумчиво проговорил Арджун, глядя на Рэйтана. — Ты какой-то другой.

— Много идей, скажем. — Рэйтан невозмутимо повёл бровью. — И, кстати, спасибо тебе за совет. Возьму на вооружение.

— О!

Округлив глаза, Арджун уселся на свободное сиденье. После вчерашнего он не спал почти всю ночь, обдумывая своё поражение и то, как ему покорять Киару. Девушка оказалась крепким орешком: никак не влюблялась и вот теперь ещё незапланированные трудности. Дёрнул же чёрт брата проявить активность именно сейчас! Но делать было нечего, и Арджун сделал вид, что смирился с ситуацией. Снова и снова он всю дорогу наблюдал как Рэйтан и Киара сидят рядом, и у него периодически возникала мысль, будто эти двое разговаривают друг с другом особенно, словно между ними имеется какая-то тайна. Да-а… Эти двое.

— Пожалуй, не стоит ничего говорить, — пролепетала Киара, отворачиваясь к окну, а он ревниво смотрел на её порозовевшие щёчки. Так и есть! Они что-то скрывают. В карих глазах Арора танцевали дразнящие огоньки, а Киара слишком уж смущалась. Неспроста. У них появились общие воспоминания? Но когда?! Особенно если учесть, что почти всё время эти двое были у него на виду; а ещё он очень давно не наблюдал Рэйтана в таком состоянии.

Расстояние от Шимлы до Пир Панджал составляло чуть более двухсот километров; это около пяти часов езды, но у них получалось быстрее, так как водитель вёл минивэн кратчайшим путём, пересекая долину Сирадж, значительно сокращая дорогу. Гурмит тоже поглядывал в окно, любуясь проносящимися за ним видами. Наконец-то Гималаи приблизились к нему вплотную! Горный воздух бодрил, так же как и Сандра сидящая рядом. Сегодня как никогда он был близок к цели своего путешествия, и сегодня же его самая большая проблема должна была разрешиться. Если Рэйтан не передумает (а Вахи был практически уверен, что друг на попятный не пойдёт), то после заключения сделки он станет свободным человеком. Снова! Пребывая в радужных мечтах, Гурмит незаметно стиснул нежные пальчики девушки сидящей рядом, а потом со значением всмотрелся в серые глаза

— После Пир Панджал у меня будет к тебе важный разговор, — произнёс он, стараясь, чтобы его не услышали. Впрочем, он мог бы не осторожничать: Рэйтан сидел сзади, а Арджун сегодня страдал такой невнимательностью, что ему позавидовали бы люди с синдромом Альцгеймера. Впрочем, нет. Внимательность у него была. Но она стала такой узконаправленной, что всё, что не касалось Рэйтана и Киары проходило мимо его глаз и ушей.

— А ещё я понял, что ты вчера имела в виду, — сказал Гурмит, не в силах удержать в себе последнее открытие. — Кажется, братишки Деон выпали из обычной жизни, да? Ты об этом мне толковала?

Сандра улыбнулась.

— Именно так. И каков твой вердикт?

— В смысле?

— Ну, мы, американцы, очень любим заключать сделки. Давай заключим пари: кто победит? Поверь, так и наблюдать будет веселее.

Гурмит поморщился. Сначала его немного покоробила мысль, что он будет заключать пари на друзей, но Сандра смотрела настолько весело и лукаво, тут же утешила его, ласково погладив по тыльной стороне ладони, что он не устоял.

— Хорошо. Я понял, это шутка такая. Но лично я в большом затруднении.

— У Рэйтана шансов гораздо больше, — игриво шепнула Сандра, наблюдая за недовольным лицом мистера Унияла напротив себя и за тем, как Арджун не сводит глаз с брата. — Поверь!

Вахи удивился.

— Я не ослышался? Ты за Рэйтана? А мне почему-то казалось, что с Арджуном у тебя более дружественные отношения.

— Дружба дружбой, но следует быть объективной. Рэйтан очень сильный соперник, — пояснила Сандра. — Мне вообще кажется, что с таким не стоит вести любую войну. — Она улыбнулась. — Ты же понимаешь, что я про противостояние братьев говорю, да?

Сандра метнула на Гурмита испытующий взгляд. Однако её слова вернули Вахи мыслями в Чандигарх, где ему очень скоро предстояла встреча с адвокатом, назначенная Мистиком. Если всё пойдёт успешно, то после Пир Панджал он освободится от гнёта врага, но тогда может начаться война с Рэйтаном, если до того дойдут некие подробности сделки.

«Мой вожделенный Пир Панджал», — подумал Гурмит, окидывая взглядом горную вершину, не собираясь отступать. Сутки назад он сказал Рэйтану правду: его сельскохозяйственная фирма «В-Дельф» была у него отжата. Детище его юности, его пот и кровь — он потерял её, став доверчивым и неосторожным, но злоумышленникам было мало пустить его по миру. Они сделали его своей марионеткой, хотя на бумаге он по-прежнему являлся хозяином «В-Дельф». Поэтому он сказал Рэйтану не всё. Его фирмой практически управляли другие люди. Они дёргали за ниточки, а он послушно выполнял их условия, ненавидя всей душой. Но больше всего он, Гурмит, ненавидел того, кто за этими людьми стоит. У него не было прямых доказательств, однако некоторые факты убеждали его в догадках: снова Мистик. Человек «без лица» сделал его королём без королевства, и теперь раз за разом сужал круги, приберегая его для каких-то своих тайных целей, и он не мог угадать каких. Так же долго он гадал, зачем ему оставили право подписи. Мистик был достаточно силён, чтобы многого достичь самому, но потом он понял: есть кое-что, чего врагу не получить никогда без помощи чужих рук, а тут он, Гурмит, и «В-Дельф» для него как морковка под носом, дабы он не сорвался. Талантливая, многоходовая комбинация. Он бы даже восхитился ей, если бы не попал в неё лично. Когда Мистик подарил ему надежду и обещал вернуть «В-Дельф» в полное владение обратно, Вахи не раздумывал. Для него это была не цена, и сейчас он всеми силами стремился получить Пир Панджал, так как именно он был выкупом за его свободу. Он даже не стал вдаваться в подробности и выяснять, зачем странному человеку совершенно бесполезный с точки зрения сельского хозяйства горный хребет; туризм по большей части тоже был нецелесообразен здесь. И хотя в голове копошились разные мысли (самыми здравыми из них были те, что нашёптывали о границах гор с Пакистаном), он всё равно предпочитал не углубляться в тему. Пир Панджал был словно ворота, соединяющие Индию с соседней, совсем не дружественной державой, но для него это был равноценный обмен.

Приободрённый касанием американки Вахи взял её за руку и сжал нежную ладонь, пользуясь тем, что на них никто не смотрит. Он приобретёт этот хребет и потеряет, а вот Сандру он не оставит никогда! После того, что случилось между ними сегодня ночью, его больше не тормозила мысль, что она иностранка. Девушка мило улыбалась ему, и он тонул в серых глазах, полностью позабыв про замыслы коварного Мистика. Не стоит пытаться проникнуть в голову другого человека — он был твёрдо убеждён в этом и шёл к цели, которая скоро обещала исполниться.

Когда за окном промелькнула узкая полоска плодородной земли, втиснутая между западными и восточными отрогами Гималайских гор, Гурмит понял, что они приблизились к финишу своего путешествия. Это была долина Кулу — малоизученный, удалённый от всех крупных городов Индии район, куда даже индийцы путешествовали не часто, но зато этот район был максимально приближен к хребту Пир Панджал. На одном из окружающих долину холмов, высилось деревянное здание бело-терракотового цвета с мансардным этажом, расположенным на столбах-опорах и это был институт Урусвати, что в переводе значило «Свет утренней звезды», основанный здесь русскими ещё в 1928 году. Гурмит знал про него, однажды раз и навсегда запомнив непривычно звучащее для индийского уха название. Дикая, нетронутая цивилизацией природа расстилалась повсюду. В некоторых местах было достаточно отойти всего несколько метров от дороги, чтобы оказаться на тропе, которая начнёт подниматься прямо в горы…

Сандра радостно ответила на рукопожатие Гурмита, по-своему восприняв его взгляд и заявление о важном разговоре.

— Мы почти приехали, я вижу! Немного передохнём и оправимся на прогулку по реке!

В то же самое время Рэйтан взглянул на Киару и, слегка наклонившись к нежному ушку, шепнул:

— Если что, нам не привыкать к холодному душу, верно?

– ---------------------

Понятия:

Урусвати — институт гималайских исследований супругов Елены и Николая Рерихов. Основан в 1928 году. Название переводится как «Свет утренней звезды» (санскр)

Арджун расстарался: когда они прибыли к административному центру округа Куллу — городку с таким же названием, на реке их уже ждала заранее приготовленная лодка. Впрочем, назвать её лодкой можно было с большой натяжкой, скорее это был плавучий дом, который мистер Униял и мистер Вахи выбрали на пару по Интернету. Вообще-то, уровень развития водного транспорта в Индии — это смех сквозь слёзы и слёзы сквозь смех. Одним словом, сплошное расстройство, за исключением крупных туристических центров, таких как Мумбаи, Калькутта и нескольких других, где условия путешествия по воде гораздо лучше прочих мест, а на хрупкие плоскодонки местных рыбаков и перевозчиков риса всегда невозможно было смотреть без содрогания. Вот и сейчас, едва путешественники въехали в город, их взгляду предстал участок реки с выстроившимися вдоль берега несчастными судёнышками. Некоторые из них были с крышей, некоторые без. Некоторые и вовсе с простым навесом, сделанным из подручных материалов, но все без исключения они были какие-то серо-коричневые, жалкие и можно сказать унылые. Глядя издалека на печальное зрелище, Сандра притихла. Рэйтан скептически усмехнулся: красавица-американка определённо ждала чего-то другого. Её удручённое лицо говорило само за себя, хотя накануне она и уверяла, что ей без разницы, на чём кататься. А он молчал, хотя вообще-то Рэйтан знал, что на этих лодчонках они не поплывут. Когда накануне вечером к нему в номер пришёл Гурмит и показал ему облюбованный для прогулки транспорт, то он, Рэйтан, полностью этот выбор одобрил. Друзья сделали роскошный выбор; комфортабельное транспортное средство ждало их впереди, однако ему было интересно посмотреть на реакцию девушек. В Сандре он не ошибся, а вот ответ Киары удивил: малявка смотрела на рабочие кораблики с нежностью.