Игры Смерти
Шрифт:
Ведьмочка кашлянула.
— Кажется.
— Тогда слушай, только быстро, — поспешно заговорила Валькирия. — Значит так. Мы на седьмом уровне. Все мы Леди трёх разных сил: тёмной, серой и светлой. Не знаю почему, но нас поместили в этом этапе всех вместе. Причём на каменный столб, рассчитанный по площади как раз человек на триста. По сотне — от каждого Пути. Это, что касается хороших новостей…
— Есть плохие? — Веда даже не улыбнулась.
— Нас атакуют различные крылатые мифологические уроды. А из оружия у нас только магия. Ещё вопросы есть?
— Нету, — ответила Ведьмочкана удивление твердым голосом. После Чёрного Колизея магия не вызывала у неё удивления. — Ну дык вперёд! Поджарим их, да?
— Вот это я понимаю. Врубилась с первого раза, — удовлетворенно кивнула Эльфийка и, выпрямляясь, дернула подругу за руку.
Та встала. И тут же присвистнула.
Сто чёрно-серо-белых балахонов рассредоточились по плоской поверхности одинокой скалы, стоящей посреди бушующего моря пламени. Ведьма понятия не имела что это, но предположила, что перед ней море нефти, зажженной каким-то безумцем в самоубийственной страсти к реакции окисления.
Гигантские всполохи огня, настоящие протуберанцы, вздымались на страшную высоту, более сотни метров, не менее. Но жара на вершине каменного столба не чувствовалась. Как минимум, он возвышался над пылающим «горящим» океаном на километр в высоту!
По виду, скала напоминала именно длинный и узкий столб.
На его вершине дрались Леди сил, а вокруг, подобно туче мошкары вились крылатые гарпии, а также грифоны и прочие летающие создания из фэнтезийных миров.
Но гарпий было больше.
Леди вели сражение, прячась за редкие камни, забираясь в небольшие углубления и ложбинки. В который раз Ведьма удивилась, что магическое сражение по стилю напоминает собой банальную перестрелку, а вовсе не бой высших сил. Прячась за камнями, магички палили по чудовищам едва не с двух рук, словно ковбои из револьверов, а летающие твари, как заправские бомбардировщики пикировали на них, кидали булыжниками, хватали за руки, за ноги, поднимали в воздух и швыряли вниз.
Гарпии в этом смысле оказались куда опаснее грифонов. Ноги «крылатых девушек» были вполне женскими — длинными и красивыми, однако, стопа ноги заканчивалась мощными крепкими пальцами со звериными когтями. Эти ноги-лапы могли схватить и поднять магичку в воздух, чтобы сбросить вниз. Кроме того, гарпии лягались со страшной силой, грозя распороть когтем грудь, порвать позвоночник или разможжить голову. Грифоны, обладающие куда более скромными по длине конечностями и уж, тем более, не обладая «руками», такими способностями похвастать не могли.
Бросаясь в атаку, гарпии трясли объёмной грудью, потрясали спутанными, но все же красивыми волосами. И при этом дико орали, почти на человеческом языке. Способность гарпий лягаться голыми ногами, будучи при этом совершенно обнаженными, без всякого стеснения своей наготы, смущала Ведьмочку только первые несколько мгновений.
«Хорошо, что не мужиков наших сюда послали, — думала она, — те бы точно засмотрелись на летучие прелести и передохли все как один». Игроки-девушки, разумеется, переносили налет обнаженной женской плоти спокойнее.
Первыми на девушек-игроков напали небольшие гарпии, обладательницы крылатых рук-крыльев, серо-коричневого оперения по всему телу и ужасных ног-лап, как у птиц, только с когтями острее клинков. Лица гарпий казались почти человеческими, если не считать, что все зубы во рту являлись иглоподобными клыками, а глаза со сплошными чёрными зрачками, были словно слепы. Последнее впрочем, было ложью — магички не сомневались, что видят крылатые чудовища отменно.
Среди серых гарпий встречались и гарпии-великаны. Они были на порядок больше своих сестёр и могли справиться с несколькими Игроками сразу. Каждая лапа хватала по магичке и утаскивала в высоту. Пернатые руки-крылья без особых усилий держали в воздухе гарпий и их жертвы. Чудовища вертелись в воздухе словно циркачи, взлетали и падали, с легкостью изменяя направление движения чуть ли не девяносто градусов сразу. Когти, заточенные до блеска, яростно сверкали и при всякой возможности впивались в жертву, не давая ей возможности колдовать.
Это последнее обстоятельство несколько озадачивало защитников каменного плато. Возможно, тела гарпий вырабатывали парализующий яд. А возможно, схваченные чудищами магички просто теряли сознание от острой боли и шока. Тем не менее, Леди-волшебницы расправлялись с гарпиями без особых потерь. Достаточно было попасть огнём или льдом, и те падали вниз, словно камни, в бушующий километром ниже огненный океан.
Атаки гарпий чередовались наскоками грифонов и горгулий. Горгульи не представляли особых хлопот, так как силой ненамного превосходили гарпий. Однако, они, даже лишившись крыльев, успешно дрались на земле, впиваясь в волшебниц острыми зубами, которых не было у бесстыжих гарпий. Кроме того, горгульи обладали толстым хвостом, который активно использовали, хлестая магичек по лицу и сбивая с ног. Гладкая кожа горгулий была необычайно крепка, и оттенок имела от чёрного до синего. Магические удары наносили им меньше урона, нежели гарпиям и иногда, на особо стойких маленьких уродцев магичкам приходилось тратить по два и более выстрела, прежде чем те валились на землю.
Грифоны тоже сражались и в воздухе и на земле. В воздухе они парили крылатыми бестиями, на земле — изгибались львами. Морды напоминали птичьи, с хищными клювами. Но всё прочее тело, кроме крыльев, было покрыто шерстью. Завершал картину длинный крысиный хвост. И все же, по степени опасности грифоны сильно уступали как маленьким горгульям, так и «голым» гарпиям с их нежными женскими телами. При всех своих размерах и мощи, грифоны оказывались в воздухе слишком неповоротливы и предсказуемы. Попасть в них не составляло труда. Струя пламени, молния, заморозка или фаербол «срубали» могучих животных буквально с первого раза.
— Вон того слева, бей! Ещё! Морозь, морозь! Осторожно, сзади! Пали! — три женских голоса сливались в один. Все магички разбились на группы, и не было ничего удивительного в том, что Ведьма, Валькирия и Эльфийка составили одну «троицу», своеобразный магический «пулемётный» расчет. Магия требовала перезарядки, и сочетание трех магичек в одном месте давало им существенные преимущества.
И хотя в великой Игре каждая из них избрала свой собственный Путь, сейчас они сбились вместе, словно один человек!
«Общий враг объединял людей всегда, — мимоходом подумала Ведьмочка, выстреливая в ближайшего грифона струей огня. — Если бы до Третьей мировой войны на Землю напали нечеловеческие создания, допустим, инопланетяне, человечество позабыло бы все свои обиды. Но, увы (или, напротив, к счастью) внешний враг упорно отсутствовал, вот и принялись друг за друга…».
Девушки сражались своего рода «вахтенным методом». Сначала во весь рост стояла одна из них, поражая ударами налетающих врагов. Вторая прикрывала, ожидая своей очереди. Третья ждала, накапливая прану. Потом менялись местами. Ни одной ситуации, при которой хотя бы один летающий враг приблизился бы достаточно близко, в результате не возникло.
Но битва вокруг развивалась всё жёстче и яростней. Магия просто заполнила собой небо! Уши глохли от магической «пальбы», которая то сливалась в единую какофонию звуков, то сжималась до отдельных выстрелов. Но какофония не утихала ни на секунду, едва не разрывая дерущимся перепонки!
«Так вот почему я оглохла в начале драки, — отвлеченно думала Ведьмочка, дождавшись своей «вахты», метая молнии правой рукой и прищуривая левый глаз для лучшего прицела. — Видимо шандарахнуло ещё до того как очнулась, не успела и выстрела сделать … Кстати, довольно логично, что начинающие волшебники, — или как там называются местные спецы? — используют силу магии именно как пистолет или винтовку. В лучшем случае … — тут Ведьма спалила налетающую на нее гарпию струей пламени, — как огнемёт или базуку. Ведь это логично! Заклинания кругового или объемного действия требуют больше праны, не каждый начинающий на него решится. Заклинания внушения, требуют большей концентрации, заклинания вызывания — больше знаний. Заклинания перевоплощения — не всегда эффективны, ведь облик волка или даже льва хорош не во всех ситуациях. И что остается?.. Только палить огнем, морозом, огненным шаром или сжигающим лучом — на это каждый горазд почти подсознательно. Кроме того, такие заклинания поражают противника «точечно», а значит, менее энергозатратны. При этом примитивная энергетическая плюха способна поразить врага лучше любого меча или копья… Важно и то, что линейные заклинания более «дальнобойны». Что требуется безоружному начинающему магу, лишенному клинка и доспеха? Только одно — убить противника на расстоянии. Вот и выходит не магическое сражение, а «ковбойская перестрелка», только без винчестеров и кольтов. А так, ручками…»