Чтение онлайн

– Откровенно говоря, я так же мало доверяю вам, как и вы мне, - после долгой паузы сказал он. – Но рекомендация Дезмонда для меня много значит. Он считает, что мы с вами можем найти компромис.

– Странный способ вести переговоры.

– На самом деле честный, - пожал плечами Аэций и пригубил кофе. – Вы чувствуете ложь. Я чувствую ложь. Можем долго играть в игры пытаясь обмануть друг друга, но время работает против нас. Я не хочу, чтобы эциндобрались до колонии раньше нас. А пока мы спорем, они могут разработать план, для которого ваше согласие будет уже не нужно.

– В чём вы видите выход?

– Я расскажу вам правду. Насколько возможно. И надеюсь, что вы сумеете её понять.

Галактион встал и поднявшись с места взял в руки чашку с блюдцем. Подошёл к окну и остановился, глядя на панораму северного моря. Несмотря на тучи, зелень парка казалась пронзительно яркой. Свинцовые волны колыхала едва заметная издалека рябь шторма.

– Что ты знаешь об истории, которая произошло между мной и твоей наставницей? – спросил он после долгого молчания.

Иса вздрогнула от этого внезапного перехода на ты. От того, что он назвал Аврору не императрицей, и не владычицей. И от мягкой горечи, звучавшей в голосе человека, которого она привыкла считать главным врагом империи.

– Откровенно говоря, - осторожно произнесла она. – Аврора мало что рассказывала о тех временах. Но я знаю больше, чем большинство.

Инэрис помолчала, раздумывая, а потом всё-таки добавила:

– Я читала ваши дневники. Если вы хотите рассказать мне про гибель первого ордена, то это не станет для меня сюрпризом.

Галактион вздохнул и задумчиво посмотрел на собеседницу.

– В учебниках истории сказано, что я совершил переворот чтобы свергнуть династию Магдаро и установить диктатуру собственного Ордена. Пробыв несколько лет в изгнании будущая императрица собрала силы, получила благословение Высших и сумела вернуться в столицу, чтобы раз и навсегда избавить империю от меня и моих «захватчиков». Кстати, там ещё сказано, что я был публично казнён во время проведения обряда Высшего Суда.

– В ритуальном поединке. Слишком красивая легенда, чтобы быть правдой. Тем более, Аврора никогда не любила орудовать мечом.

– Однако поединок всё-таки был, - Аэций посмотрел на собеседницу с мягкой насмешкой. – И да, она не умела и не любила обращаться с мечом. Научилась, пока скиталась в поисках венца. И да, я тоже этого не любил. Но мне столько лет, принцесса… Уже тогда мне приходилось уметь слишком многое из того, чего я препочёл бы никогда не знать.

Иса вздрогнула, обескураженная неуместным обращением, которое не применяли к ней слишком давно.

– Не надо называть меня так, - напряжённо произнесла она и только сказав, осознала истинный смысл его слов. – Вы хотите сказать… что поддались?!

Галактион промолчал. Отвернулся и снова стал разглядывать океан.

– Я никогда не верила в божественную силу венца, - продолжила Иса, так и не получив ответа.

– Напрасно, - хмыкнул Галактион. – Венец даровали Авроре те, кто желал защитить мир от меня и таких как я. Я бы не назвал их высшими… Но это уже совсем другой разговор. Тем более, что я с большой долей уверенности могу сказать, что в Атлантиде Венца нет. Сейчас мы делим не его.

Опомнившись Инэрис подобралась и продолжала:

– Как вы верно сказали эта версия – для школьных учебников. Лично я всегда считала, что между вами и Авророй имело место идейное разногласие. Её методы нравятся не всем. Она использует людей. Если, к примеру, она пыталась использовать вас…

Аэций внезапно запрокинул голову и сухо рассмеялся. Потом, умолкнув, снова посмотрел на Инэрис и в глазах его плескалась всё та же горечь.

– Она? Меня?

Инэрис замолкла на полуслове, внезапно поняв, что действительно не понимает в этой истории абсолютно ничего.

– Да, я тешу себя надеждой, что правил бы совсем не так, как она. Но как ты думаешь, почему тогда, убедившись в том, что я опасен, она не унчтожила меня?

Мгновение Иса молчала.

– Аврора не любит необратимых поступков, - осторожно сказала она то, в чём всегда была уверена, но в чём внезапно усомнилась сейчас. – Она с самого начала предполагала, что ваши знания могут снова понадобиться империи.

– Может быть, и так, - Галактион отвернулся и помолчал. – Она ненавидела меня, - продолжил он. – Но ненавидела не за то, что я отнял у неё власть. Она ненавидела меня за предательство, и была права. Её месть была жестокой и заставила пострадать не только меня. И я никогда не прощу ей того, что произошло.

– Вы же понимаете, что я не отдам вам её бессознательное тело, чтобы вы могли отомстить.

– Почему? – с любопытством спросил Галактион, снова оборачиваясь к ней. – Разве тебя она не использовала? Разве ты не хочешь навсегда освободиться от её власти?

Инэрис промолчала и он продолжал, уже целиком повернувшись к ней.

– Разве она с её методами вызывала преданность хоть у кого-нибудь?

Инэрис на мгновение отвела взгляд и глядя в чашку кофе произнесла.

– Я, наверное, не такая как все.

Помолчала и снова подняла на Галактиона взгляд.

– Боюсь, вам не понять мои чувства к ней. Впрочем, я бы на вашем месте и не рассчитывала использовать их против меня.

– Ошибаешься, - резко отставив чашку галактион наклонился над столом, опираясь на него руками, так что его лицо оказалось совсем близко от лица Инэрис. – Я понимаю тебя. Понимаю как никто. Я ненавижу её за всё, что она сделала со мной. И всё равно… - он замолк. Инэрис видела, как пронёсся по его горлу кадык.

Она молчала. Внезапно отчётливо поняв то, что он так и не сказал. И поверив ему.

– Почему вы предали её? – тихо спросила она.

– Потому что я считал, что так будет лучше для всех, - устало произнёс Галактион. Прикрыл глаза и опустился на диван.

Иса задумчиво покрутила в руках чашку.

– Мне надо всё обдумать, - сказала она наконец.

– Я не рассчитывал на быстрый ответ.

Иса уже собиралась уходить. Она встала и повернулась лицом к двери, когда хрипловатый голос Галактиона её остановил.

– Ты знаешь, что с тобой происходит? – спросил он.