Чтение онлайн

– А могу ли я вообще вам что-либо рассказывать? – вдруг спохватился Артур. – Я до всех этих событий ни разу не имел дел со службой безопасности. Мне не известен регламент при подобных обстоятельствах.

Из-за стола напротив него, опираясь о столешницу широченными ладонями, медленно и молча восстала монументальная фигура руководителя службы безопасности Центра. Всё так же молча и неторопливо Ломов застегнул на все пуговицы свой форменный пиджак. В каждом его движении угадывалась сила и значительность. Его обычно колючий, цепкий взгляд стал теперь ледяным. Даже радужная оболочка глаз казалось, подёрнулась инеем. Он посмотрел на собеседника сверху вниз так, что тот показался сам себе лилипутом перед представшим его взору во всей силе Гулливером. Мелькнула мысль, что если это и есть враг, то не лучше ли сразу сдаться и покориться неизбежному.

Тем временем почти с небес пророкотал голос, пронизанный сталью:

– Регламент прост, господин Коноз. В Центре, в целях безопасности, существует ступенчатая система допусков, позволяющая сотрудникам получать определённую информацию и совершать предписанные им служебными инструкциями действия. Наивысшим уровнем допуска обладают постоянные члены научного совета Центра и, в виде исключения, но на временной основе, некоторые руководители направлений, если это продиктовано объективной необходимостью. И только два сотрудника имеют абсолютный допуск, дающий ничем не ограниченные права в пределах, и за пределами Центра. – Ломов сотворил эффектную паузу, и только затем продолжил: – Это Директор Центра, имени которого никто не должен знать, а случайно узнав, тут же забыть. И это руководитель службы безопасности Центра!

Грозные слова всё ещё витали где-то под потолком кабинета, а сатрап уже вновь превратился в привычного, хоть и хитрого, и опасного, но немного простоватого собеседника. Он расстегнул пиджак, потом совсем его снял и набросил на спинку кресла. Наконец, усевшись, указательным пальцем правой руки поманил Артура к себе.

– Регламент дать почитать? Или на слово поверишь?

Он не знал, откуда набрался храбрости. Вероятнее всего, после гибели Саймана, и связанных с этим собственных терзаний, он изменился. Ничем не подтверждённое чувство вины, как и желание, добиться правды и наказать убийцу, даже если это окажется он сам, подняли из самых глубин души то, что есть в каждом человеке. Даже в жалкой душе презренного труса, но очень глубоко в заточении существует герой. И случаются обстоятельства, когда прутья клетки рассыпаются прахом. И тогда горе врагам! Такой очнувшийся герой действует не долго. Но он в этот промежуток времени во сто крат сильнее, умнее и предприимчивее героя постоянного.

– «Ничем не ограниченные права» включают в себя право на убийство?

– Безусловно, – спокойно ответил Ломов.

– Даже за пределами Центра?

– В любом месте.

– А как же гражданские власти?

Хозяин кабинета откинулся на спинку своего массивного кресла, но ладони со столешницы так и не снял. Он словно всегда был готов ринуться в бой. Было бы интересно разузнать о его прошлом, подумал Артур, хотя, скорее всего, это безнадёжное занятие. Ходили целые легенды, которые поддерживали старейшие сотрудники о том, что Ломов – душа Центра. Не станет Ломова – не станет Центра. Не станет Центра – исчезнет Ломов.

– Коноз, вы же не юнец, а серьёзный учёный. Не раз бывали в прошлом. И теперь бьётесь за чистоту и незыблемость истории развития человечества, – начал «душа Центра». – Вам ли не знать, к каким катастрофам нас может привести один неверный шаг там? И я не открою вам тайны. Скорее, вы удивитесь моей осведомлённости. Но некоторые ваши коллеги считают, что такое уже случалось… в будущем. Отсюда эти мегалиты, погибшие неизвестно как города, легенды о высших существах.

– Это только легенды, – выдавил из себя Артур.

– Коноз, а скажите, для людей хотя бы бронзового века вы со своим оружием, комбинезоном-защитой и напарницей, умеющей сеять смерть голыми руками, кем бы выглядели? Как минимум, посланцами богов. А то и самими богами. Не так ли? А у вас есть доступ к порталу. Мысль улавливаете?

– Улавливаю, – нехотя согласился Артур. – Охранять портал необходимо. Возможно, в некоторых случаях… Не даром же нам дают оружие?

– Начинаете понимать, – подбодрил его улыбкой собеседник.

– Что я начинаю понимать? – снова взвился Артур. – Если верить вашему регламенту, то убивать можно безнаказанно хоть в Капитолии! Вам! Лично!

Ломов с каким-то сожалением посмотрел на своего визави.

– Артур, – он назвал его по имени, – преступления против прошлого страшнее любого массового убийства. Ты можешь отправиться лет на шестьсот назад, и одним ударом ножа или выстрелом из пистолета уничтожить целую нацию в нашем мире!

– Но, бесконтрольное право на убийство, – уже не так уверенно произнёс тот.

– Поэтому нас только двое, – развёл руками Ломов, хотя, теперь, видимо, работы очень даже прибавится. Так ты мне начнёшь уже рассказывать?

Чего у него не отнять, подумал Артур, так это умения убеждать. Вот только общеизвестно, что дьявол гораздо красноречивее бога. Этот «Дух Центра» запросто может стоять за всем этим. С его-то полномочиями и ресурсами. Осталось только понять, а зачем ему это? И это что?

Ход истории не изменяют ради прихоти, или для смеха. Слишком затратное и опасное занятие. Да и какому, пусть самому богатому сыночку приспичит рисковать остаться в другой реальности сыном слепого батрака. А от этого никто не застрахован. Если только время не меняет профессионал, знающий, когда, и где воздействовать. Как в случае с посланием Султана.

– Твои мысли настолько прозрачны, – усмехнулся Лобов, – Что я удивлён, как твою диссертацию не списали конкуренты, просто глядя на тебя?

– Я показывал им другую часть себя, – огрызнулся Артур.

– Да брось ты.

– Так и было!

Ломов щёлкнул пальцами. Из-за занавески появилась девушка. Он попросил её принести им чай и домашние вафли. Артур открыл рот, и не сразу его закрыл.

– Так нас слушают? – возмутился он.

– Никто нас не слушает, – возразил хозяин, – это моя дочь – Карина.

Не надо было обладать великим умом, как догадывался Артур, чтобы понять, зачем тебе показывают то, что скрыто от прочих глаз. Тебе, либо доверяют, либо тебя проверяют. И тут снова вмешался «папа».

– Очень всё плохо, Коноз, – сообщил он то, что Артур знал и так. – Изменения нарастают. Кто-то меняет время. И им могу быть и я. У меня нет для этого причин, но не сбрасывай меня со счетов.

– Что же мне делать?

Ломов понимающе похлопал его по плечу.

– Пей чай и думай, – посоветовал он. – Такое под силу только шестерым. Ты всех их знаешь. Но беда в том, что тот из них, кто это делает, может сейчас и против. Понимаешь?

– Он станет это делать в будущем.

– Правильно. И скорее всего, не просто так, а в ответ на что-то. А тебе сейчас нужен якорь. Догадываешься зачем?

– Я должен довериться кому-то одному и не верить остальным?

Ломов утвердительно хмыкнул.

– Необходимый риск и чистое везенье, – подтвердил он. – На кого-то надо опереться. Хотя, возможно, ты обопрёшься именно на предателя. Но, без опоры ты и вовсе ничего не сможешь сделать.

– А как выбирать?

– Подумай. Сам говорил, мол, ищи, кому выгодно.