Чтение онлайн

Допотопное, на первый взгляд, устройство на столе начальника службы безопасности противно заверещало. Одновременно браслет на его руке зарделся красным. Ломов недовольно поморщился. Он провёл рукой со светящимся браслетом над селектором, активировав его и категорично произнёс:

– Да, он у меня. Как только мы с ним закончим, он обязательно зайдёт к вам.

Затем он на несколько мгновений замер, ибо ответ был слышен только ему.

– Это я превышаю свои полномочия? – Усмехнулся он на лишь ему доступное замечание невидимого собеседника. – В данной ситуации, это вы скорее пытаетесь мне помешать их осуществлять.

Он вновь замер, выслушивая возражения.

– К вашему сведению, Коноз на данный момент является главным подозреваемым по делу об убийстве Саймана Ли. Я вообще могу задержать его на двое суток. – Он вдруг подмигнул обалдевшему Артуру. – И не под домашним арестом, как вы, видимо, надеетесь.

Снова минута тишины.

– Это ваше право, – кивнул после Ломов. – Если вы желаете между нами таких отношений, то, пожалуйста. Хотите чистого официоза? Валяйте. Я мог бы отпустить вашего сотрудника через четверть часа. Но коль вы так ставите наши отношения, то идите к нему. Но учтите, что без письменной санкции Директора я теперь его вам не верну!

Короткая пауза.

– Успехов, Шолл!

Браслет погас, и Ломов устало вздохнул.

– Начинаются подковёрные и надковёрные игры, – произнёс он с горькой усмешкой. – Ваш Шеф уже вприпрыжку бежит к Самому. У нас осталось не более получаса.

– Вы так уверены, что Директор даст санкцию на освобождение подозреваемого? На моё освобождение? – Удивился Артур. – Вы же сами говорили, что вас только двое абсолютно могущественных. Кто для вас обоих мой Шеф.

– А вы не думаете, что за время вашего отсутствия могло что-то поменяться? – Хитро прищурившись, поинтересовался главный охранник.

– Вы были здесь, а значит не почувствовали бы разницы, – немного растерянно после таких слов хозяина кабинета пробормотал Артур.

Они посмотрели друг другу в глаза. И тогда Артур всё понял. И этот допрос, и эти подозрения. Даже спор с Шоллом. Сидевший перед ним человек каким-то немыслимым образом предусмотрел всё. И его не затронули возможные изменения. И тому было одно единственное объяснение.

– Темпоральная камера? – В ответе Артур не сомневался.

Только темпоральная камера, не подверженная никакому воздействию. Сконструированная, по слухам, и вовсе не людьми, она сохраняла историю в неизменном виде. Именно с её помощью отслеживались отклонения, подобные тем, что пришлось наблюдать Артуру с Селеной. А исправлять человеку, которого они нарекли просто «Шляпой» за его склонность скрывать под широкими полями своё лицо.

– Ирина Кауфман, – кивнул начальник службы охраны, являвшийся одновременно и главой разведки Центра.

Дальше Артуру было понятно и без слов. Инцидент с девушкой не прошёл мимо Ломова. Он легко сложил дважды два, и понял, что в прошлом происходит нечто угрожающее. Он не мог знать, что именно. Однако столь странная договорённость двух научных сотрудников на фоне подозрительной смерти Саймана Ли. Который являлся лучшим другом одного из этих сотрудников. Натолкнула его на мысль о том, что где-то в прошлом готовится некая акция, способная изменить ход времени. Он понимал, что оставаясь в собственном кабинете, просто не воспримет перемен. А служакой он являлся не иным чета! Из тех, для кого Присяга выше Святого Писания! Вот и заперся он со своим безграничным пропуском в месте, куда редкий из сотрудников доступ имеет. Там и пережил он бурю. Благо заняла она по времени этой реальности не более трети часа. А по выходу из своего убежища поторопился перехватить того, кто, скорее всего, и явился причиной произошедших изменений.

Выходит, что теперь он старался выяснить, насколько сами члены экспедиции потеряли реальность. А заодно угадать (иначе не скажешь), кто за всем этим стоит.

– Ладно, не бери в голову, – посоветовал Ломов. – Нездоровая подозрительность есть побочный эффект моей специальности. – И он натужно рассмеялся. – Кстати, теперь моя очередь отвечать. Мы же так договаривались? Спрашивай.

Так быстро переключиться не получилось. И Артуру потребовалось некоторое время на то, чтобы собраться с мыслями. Он догадывался, что начальник службы безопасности станет отвечать только непосредственно на заданный вопрос, не отклоняясь в сторону ни на миллиметр. Если вообще станет отвечать. А значит, и формулировать вопрос необходимо с наибольшей конкретностью. Получилось это не сразу.

– Вы знаете, кто убил Саймана? – спросил он. И тут же понял всю глупость вопроса.

Если это был сам Ломов, или кто-то из его подчинённых, то он не признается. А если кто-то другой, о ком ему известно, то того давно бы изолировали и не городили весь этот цирк с игрой в вопросы-ответы. Поэтому, последовавшему ответу он не удивился.

– По глазам вижу, что тебе всё понятно, – заторопил Артура хозяин кабинета. – Ты там ещё спросить что-то желал. Так поторопись. И многосложных ответов не жди.

Кстати да, подумал Коноз, если мы теперь работаем дуэтом, то он мне просто обязан кое-какой важной информацией. Как он почему-то считал, с Францией всё более-менее понятно. Хотя, в причастность к убийству гида Селены он, как и прежде, относился весьма скептически. Более его интересовала смерть друга. И это не удивительно, когда сам же подозреваешь в преступлении самого себя.

– Вы действительно остаётесь в той реальности, из которой в Силур ушёл Сайман? – Первым делом поинтересовался он.

– Безусловно, – подтвердил Ломов.

– Память портала показывает, что последним прошёл мой друг. Кто мог стереть последующие данные?

– Теоретически?

– Пусть теоретически.

– Могли техники, мог я, мог Директор, мог Шолл, – пожал плечами Ломов. – Вот только практически любое такое воздействие всё равно оставляет след. Это вам любой компьютерщик скажет. А мои люди там ничего подобного не нашли.

– Ваши люди? – Сделав ударение на первое слово, уточнил Артур.

– По-моему, мы решили быть заодно, – парировал Ломов.

– Но кто-то же прошёл!

– Я понимаю, куда вы клоните, – кивнул начальник охраны. – Но нет. Не из другой реальности, ни из будущего бесследно пройти никто не мог. Портал один. Он открыт задолго до возможного расслоения реальностей. А для будущего, если оно уже существует, он такой же единственный, как и для нас.

Эти ответы Артуру были давно известны. На самом деле, он, таким образом, готовил сознание своего собеседника к самому главному, уточняющему всё дело вопросу. О котором ранее, от чего-то никто не подумал. И теперь настало время его задать.

– А кто прошёл порталом перед Сайманом? Это проверяли?

Не то, чтобы главный страж Центра впал в ступор, но некоторое время на него было жалко смотреть. История из серии с Коперником. Теперь уже ему прямо указали на его грубейшую ошибку. Ведь действительно, от чего он решил, и внушил это руководству, что убийца пришёл вслед за мистером Ли, а не поджидал его уже на месте? Его агенты носами рыли землю в поисках того, кто либо прошёл следом, либо стёр память портала. А надо было просто посмотреть на того, кто прошёл до!