Чтение онлайн

в расход мерзавцев! — и скрипел зубами от злости. Его

бронзовое от загара лицо покрылось испариной, белесые

усы взмокли.

— Поймите, товарищ комэска,— убеждал Икати,

прижимая руки к груди,— нельзя пленных пускать в

расход. Год назад я бы слова не сказал. А сейчас дело

идет к мирной жизни...

Петр Икати говорил убедительно, с жаром. Но это

еще больше разжигало кочубеевца.

— Для чего ж мы их захватывали? Ась?

— Да уж не для того, чтобы расстреливать. Ком-

бриг, товарищ Янышевский, ясно сказал: «Нужны язы-

ки к приезду члена Военного Совета фронта». Вот для

чего. *

— Дюже гарно гутаришь, политрук! А попадись ты

им в лапы, они тебя заарканят, как нашего батька... Вот

что. Половина пленных — мои. Я их доставлю к себе, а

вы своих можете хоть на курорт отправлять.

— Комбриг не позволит делить пленных.

Кочубеевец помахал рукой проходившему мимо сов-

сем юному красноармейцу. Тот подбежал, отдал честь.

162

— Ты кто будешь, хлопец? — вскинул черные брови

Загорулько.

— Красноармеец второй Замаикульской роты Кон-

стантин Коняхин.

— Какое твое мнение — что сделать с этими катюга-

ми? — Загорулько показал плеткой на амбар, в котором

сидели пленные белоказаки.

— Повесить,—не задумываясь ответил Костя.— Они

сами потом спасибо скажут.

— О! — радостно воскликнул Загорулько.— От гар-

ный хлопец! Вот что подсказывает широкая пролетар-

ская масса бойцов, дорогой товарищ политрук!

— А почему же они «спасибо скажут?» — вмешался

в разговор Пелла Мильдзихов. Он с трудом сдерживал

смех.

— Да ведь им самим все опостылело — как бездом-

ные собаки живут. Ведь сами себя за людей не считают.

Я слышал, как ихний вахмистр командовал в атаку:

«Вперед, паразиты! С нами крестная сила!..»

— Ну и врешь же ты, Коняхин...— покачал головой

политрук, пряча улыбку.

— Вот те крест!..

К спорящим подъехал верхом на захудалой крестьян-

ской лошадке адъютант комбрига Савелий Козырев, дол-

говязый, тощий, как и его лошадь. Кто-то окрестил Козы-

рева Дон-Кихотом Манычским*.

Он обратился к Икати и Загорулько:

— Комбриг приказал: роте ночных разведчиков сле-

довать пешим строем в Пятигорск для отдыха и охраны

тылов. Эскадрону кавдивизии — революционная благо-

дарность за братскую помощь. Пленных офицеров при-

казано препроводить в штаб, а рядовых — в Минераль-

ные Воды, на ремонт мостов и дорог.

— Деликатная война, ничего не скажешь,— проце-

дил сквозь зубы командир эскадрона, садясь на шустро-

го дончака. Резко повернув коня к политруку Икати,

ехидно добавил:

— А может, им поднести по чарке горилки за то, что

мирных станичников в Бекешевке порубали? Ась?..

Загорулько уехал.

— Одну минуточку, товарищ политрук,—еще раз

* М а иыч- река в Калмыцких степях.

163

обратился к Петру Икати адъютант,— отойдем-ка в сто-

рону, есть конспиративный вопросик...

— Пожалуйста. Слушаю вас.

— Не встречали вы где-нибудь вестового начштаба

Шица? {

— Нет. Л что?

— Пропал куда-то каналья. Как в воду канул. И

еще — но это строго секретная новость — начштаба Ро-

дзяевский обнаружен утром в батарейном блиндаже уби-

тым. Возле его трупа валялось несколько золотых монет

царской чеканки.

— Начштаба убит? Но как же он попал в блин-

даж? — удивился политрук.

— Сам пожелал пойти на батарею, рапорт писал.

— Ах да, помню...

— Вот такие-то дела, политрук,— вздохнул Козы-

рев,— загадочная история. Откуда у начштаба золото?

Выстрел в затылок...

Адъютант сел на свою лошадку и поковылял даль-

ше — разносить по свету приказания начальства и осо-

бо секретные новости.

Наскоро пообедав, бойцы Замаикульской роты РКСМ

выстроились и двинулись в Пятигорск. Кто-то затянул

песню о черном бароне.

— А замечаешь, Семен,— сказал Петр Икати рот-

ному.— Песня как бы налилась новыми голосами. Доб-

ровольцы пришли!

Ночь в коммуне

««Водопад»

Послав Заманкульскую роту в Пятигорск, Янышев-

ский справедливо считал, что там, охраняя второй эше-

лон штаба и тылы бригады, бойцы по-настоящему от-

дохнут. Хлопцы отличились, пусть погуляют. Забота о

красноармейце — первое дело командира. Этому учил

Серго.»

Но ни Янышевский, ни комиссар Поддубный не мог-

ли предвидеть, что они посылают роту в новое «пекло».

Рота разместилась в одной из казарм старого воен-

ного городка, рядом с сельскохозяйственной коммуной

164

«Водопад»*. Политрук и командир с двумя взводами

красноармейцев ушли в наряд, охранять гостиницу «Бри-

столь». В казарме остались взвод Пелла Мильдзихова,

кухня и маленький обоз.

Отделенный Бибиков занялся с молодыми, еще не

обстрелянными бойцами — Костей, Ахметкой и Знаурсм.

Шло седьмое по счету занятие. Занимались на пла-

цу, неподалеку от походной кухни, возле которой суе-

тился красноармеец Плаха, тот, что делил в вагоне се-

ледку.

Душистый запах каши порою отвлекал бойцов, но

Бибиков не обращал внимания ни на кашу, ни на самих

слушателей.

Бывалый русский солдат Бибиков любил учить уму-

разуму несмышленых птенцов-новобранцев. Чувствуя

свое недосягаемое превосходство над ними, он не гово-