Чтение онлайн

========== Глава 2 ==========

Мечта о свободе казалась Бетти несбыточной. Не успела она перешагнуть порог дома, как дверь за её спиной захлопнулась с громким стуком. Бетти даже не успела обернуться и посмотреть на Джагхеда, который, стоя ещё на крыльце, наверняка смог услышать, как миссис Купер начала осыпать свою дочь упрёками. Как всегда, не обошлось и без сравнения с сестрой девушки, Полли, которая не оправдала семейных надежд. «Ты не она, Бетти, и должна помнить об этом!» — «Так я и не забываю, мам!»

Миссис Купер сделала шаг назад, опустив воздетые над головой руки. Её глаза распахнулись шире, она с удивлением глядела на дочь. Бетти же едва сдерживала слёзы: она была сентиментальной столько, сколько себя помнила, но сейчас она была действительно расстроена. Мать наказывала её и следила за ней так, как будто она была семилетним ребёнком. И это постоянное сравнивание с Полли… Девушка больше не могла выносить такого отношения к себе. Почему она, собственно, должна была это терпеть? Бетти почувствовала крайнюю необходимость сказать что-либо в свою защиту. Она должна была начать сопротивляться сейчас, если хотела однажды вырваться из-под контроля матери.

Казалось, все при желании могли её контролировать. Джагхед делал это постоянно. Но с ним всё было абсолютно иначе. Разумеется, Бетти предпочла бы ясность в мыслях в его присутствии и контроль над своими чувствами, но была своя прелесть в том, что она не могла оторвать взгляда от глаз Джагхеда, смотревших, казалось, ей в душу. К тому же, если вдуматься, она сама позволяла ему контролировать происходящее. Он никогда ни к чему её не принуждал. Его отношение к ней всегда было ласковым, трепетным. Его забота трогала её до глубины души. Джагхед всегда становился позади неё, всего в нескольких дюймах, и она могла чувствовать его дыхание на своём затылке. Он был готов броситься на её защиту в любую минуту. Бетти ценила это. Более того, теперь она понимала, что любит его за это.

Миссис Купер щёлкнула пальцами у неё перед лицом, и Бетти инстинктивно дёрнулась. Женщина всплеснула руками:

— К чему мы пришли? Ты меня даже не слушаешь!

Бетти кашлянула, прочищая горло.

— Мама, — она прилагала все усилия, чтобы не сорваться на крик, ведь в её жизни были вещи гораздо важнее семейных разборок, которые происходили каждый день. — Послушай. Я не Полли. Я никогда не смогу быть ею. У меня есть своё мнение, и оно кардинально отличается от её точки зрения. Я знаю о своих обязанностях и стараюсь их исполнять. Ты это видишь. Я буду тебе очень признательна, если ты чуть больше будешь доверять мне.

— Бетти, милая, — спокойный голос дочери заставил миссис Купер смягчиться. Она заговорила гораздо тише, почти шёпотом. Когда люди говорят таким голосом, каждое слово остаётся в памяти. Их речь вызывает широкий спектр эмоций. Бетти зажмурилась, пытаясь молча пережить бурю, разыгравшуюся внутри неё. Она не собиралась плакать. Слишком много было пролито слёз. Из-за Арчи, из-за Вероники, из-за властной матери. Бетти дала слово самой себе, что будет сильной. Она старалась. Правда, из последних сил. — Я безоговорочно доверяю тебе, но в последнее время мне кажется, что я совсем тебя не знаю. Ты изменилась, и я не могу понять в какую сторону. Я желаю тебе лишь добра, моя девочка. Я хочу помочь, я…

«Забочусь о тебе», — последние три слова так и не слетели с её губ. Бетти крепко взяла маму за руки, но нисколько не сдавила их. Она решительно отняла её ладони от своего лица и улыбнулась, чтобы сгладить неловкость, хотя догадывалась, что вышло скорее вымученно.

— Я всё понимаю, мам, но и ты… попробуй понять меня, — девушка сглотнула ком в горле и направилась на второй этаж, в свою комнату. Миссис Купер не сказала ей вслед ни слова. Поднеся руки к лицу, она всерьёз задумалась над словами дочери. Неужели между ней и Бетти такая пропасть?

***

«С глухим стуком приставить к её окну лестницу, начать карабкаться вверх, а потом на полпути как будто передумать и чуть не грохнуться вниз. Так держать, Джагхед!»

На самом деле, он не передумал. Просто усомнился: действительно ли она не спит. Не должна. Она была так расстроена, и он видел, что она начала к нему поворачиваться. Возможно, она будет рада ему. Возможно. Если учесть, что в её маму словно вселился бес, она должна быть рада видеть его. Ну, вот он и на верхней ступени. Пути назад не могло быть, верно?

Единственным источником света в комнате Бетти был ночник, висевший над кроватью. Самой её не было в комнате. Наверное, ушла в ванную. Джагхед сглотнул при мысли, что сейчас она, возможно, принимает душ. Нет, она всего лишь чистит зубы и умывается. В любом случае она же не вернётся, закутавшись в одно полотенце, ведь так?

Но даже теперь он не подумал уйти. Как бы то ни было, он должен убедиться в том, что она в порядке. Ну, хотя бы в относительном.

Дверь в комнату отворилась. Окно было закрыто изнутри, и сквозь стекло Джагхед не мог слышать ни звука. Сначала он испугался: вдруг её мама решила пожелать спокойной ночи? Нет, это была Бетти. С влажных светлых волос, ниспадавших волнами чуть ниже плеч, капала вода. Фланелевая рубашка (слава богу, не полотенце!) была криво застёгнута. Бетти явно торопилась, выходя из ванной. Она смотрела себе под ноги и казалась вымотанной, а не просто уставшей. Она повернулась к нему спиной, и по движениям её рук Джагхед понял, что она закрыла дверь на замок. Он выпрямился. Теперь, когда он был уверен, что миссис Купер не сможет просто так нагрянуть в комнату дочери, он начал бояться того, что она решит выглянуть в окно.

Бетти подняла глаза и увидела его. Джагхед не пошевелился. Он пристально вглядывался в лицо девушки, чтобы суметь понять вовремя, хочет она его видеть или же нет. К счастью, она не выглядела недовольной. Напротив, её грустное лицо озарилось улыбкой.

— Джагхед, — полушёпотом произнесла она вместо приветствия, открыв окно. — Чья это лестница?

— Мистера Эндрюса, — Бетти вопросительно выгнула бровь в ответ, но её глаза смотрели дружелюбно. Ни тени осуждения, ни капли снисхождения. Джагхед отчего-то облегчённо вздохнул. В душе он догадывался, что Бетти вряд ли осудит его, но сомнения были, ведь он…

Джагхед поднял взгляд на Бетти. До этого момента он и не замечал, что смотрел на свои руки, которые лежали на подоконнике (видимо, он готовился влезть в окно. Боже, чувак, вот так просто, серьёзно?) в непосредственной близости от её ладоней. Ему хотелось накрыть её пальцы своими, сжать в ободряющем жесте. Бетти нужна поддержка, он затем и пришёл, чтобы ей было комфортнее. Единственное, чего он боялся, так это того, что Бетти не станет лучше в его присутствии.

Рядом с ним Бетти не приходилось легко, но она чувствовала себя хорошо, так хорошо, что ей делалось радостно. Но не легко. Джагхед заставлял её нервничать, она не забыла того, что испытала, когда он поцеловал её (это произошло меньше часа тому назад, и так поразило её, что по пути до дома она не сказала ему ни слова, хотя молчание явно угнетало их обоих). А ещё её не на шутку испугало то, что случилось, буквально стряслось у неё внутри. Это было похоже на взрыв. Внутри неё словно зашили бомбу. И вот эта бомба взорвалась, и Бетти должно было ранить осколками и, скорее всего, действительно ранило, только куда-то в голову, в мозг, потому что она совершенно забыла о своих чувствах к Арчи, из-за которого она не раз плакала по ночам. Бетти давно мечтала о том, что у них будет совместное будущее, и то, что эти мечты, которым она предавалась не один год, перечеркнуло её более близкое знакомство с Джагхедом, потрясло её, выбило из колеи. Впрочем, исключая всё выше перечисленное (ведь это можно назвать волнением и растерянностью?), ей было удивительно спокойно и приятно рядом с ним.

Она взглянула поверх его головы, уделив чуть больше, чем обычно, внимания шапке, своеобразные края которой делали её похожей на корону, и застыла, буквально впившись взглядом в зашторенное окно комнаты Арчи, которое находилось точно напротив.

— Ты… не хочешь зайти? — обратилась она к Джагхеду, который глядел на неё снизу вверх с едва заметным беспокойством. Отходя в сторону, чтобы он смог пройти мимо неё, она заметила, что его плечи напряжённо приподнялись: он перехватил её взгляд, устремлённый ему за спину, и понял, что она смотрит на дом Арчи — его друга, но с недавних пор и конкурента. Несмотря на то, что совсем недавно, почти только что, именно Джонс поцеловал Бетти, её внимание вновь вернулось к Эндрюсу. Джагхеду очень, буквально до боли в левой части груди и ладонях, которые он непроизвольно сжал в кулаки, хотелось, чтобы она перестала тосковать по Арчи, особенно, после того, как он, глядя ей в глаза, сказал, что не сможет любить её так, как она того хочет. С другой стороны, Бетти не сразу приняла это. Она долго переживала. Что если что-то ещё осталось от её влюблённости в Арчи?