Чтение онлайн

Через пару минут алхимик выбежал к краю леса, как раз в тот момент, когда Эмилия поставила щит. Лекс прохрипел что-то нечленораздельное, но явно ругательное и прыжками начал спускаться по песчаной насыпи. Щит начал трескаться. Быстрее. Оболочка лопнула, отшвырнув Эмилию. Еще быстрее. Лекс уже видел, как демон заносит серп, а девушка, по-детски закрывает голову руками.

Алхимик, не останавливаясь, швырнул в сторону монстра колбу. Из земли в том месте, где она разбилась, вылезли черно-желтые ленты. Они чем-то напоминали цепочки клеток, в рассматриваемой под микроскопом кожице лука. Вдоль каждой ленты росли подвижные тридцатисантиметровые жгутики. Щупальца, среагировав на движение, хищно бросились на монстра. Они плотно обвили лапы чудовища, уцелевший серп и верхнюю часть туловища. Другим концом ленты глубоко ушли в землю. Со стороны это выглядело так, как будто хищный куст поймал насекомое.

Жгутики бешено метались по телу демона, пытаясь прожечь кислотой панцирь, но оставляли, лишь неглубокие борозды – защита монстра была слишком крепка.

Чудовище шипело, стрекотало и бешено извивалась, пытаясь сбросить путы. Со временем монстру удалось освободить серповидную лапу, и он тут же начал свирепо ей орудовать, кромсая силки. Разрубленные ленты тут же без следа сгорали черным пламенем.

Лекс тем временем оттащил Эмилию на безопасное расстояние и коротко спросил:

– Ты как?

Девушка в прострации кивнула.

Монстр уже разрубил последнюю ленту, но Лекс уже был рядом. Он бросил в морду твари еще одну склянку с едким запахом, который люди почти не чувствуют, а для насекомых – это яд. Правда, Лекс не был уверен, можно ли отнести монстра к этому классу. И все же, состав зелья был для демона, как минимум, неприятен. Существо завертело головой и хаотично начало размахивать своим серпом. Лекс, уворачиваясь от безприцельных ударов, короткими выпадами атаковал демона, целясь в небольшие прорези между броней, в тех местах, где она была потрескана или проплавлена. Алхимику удалось нанести четыре раны, из которых начала сочиться зеленая жидкость.

Наконец, едкий запах рассеялся и существо принялось яростно атаковать Лекса. Серп на таком близком расстоянии был не очень эффективен, и алхимику без труда удавалась уворачиваться от его ударов, правда, Сиону приходилось все время отступать под напором демона, все-таки весовые категории были несопоставимы. В ход пошли наспинные жгутики. Один из них молнией метнулся в лицо Лекса, алхимик в последний момент дернул головой, отросток пролетел в сантиметре от щеки и врезался в землю. Лекс наступил на него ногой и разрубил коротким взмахом меча. Чудовище издало пронзительный крик, но атаковать не прекратило. Следующий жгутик алхимик поймал рукой, натянул. Удар меча. И снова истошный визг. Уже два обрубка болтались за спиной, источая зеленую жидкость.

Существо попятилось, видимо потеря жгутиков была для него гораздо болезненнее, чем колотые раны на теле. Лекс в этот момент достал из-за пояса стилет, облил его светло-красной жидкостью – сильнодействующий яд, использующийся в Аббадане для охоты на гигантских муравьиных львов, и снова ринулся в бой. Монстр больше жгутики в бой не пускал, но стал, в два раза агрессивнее, орудовать серпом. Лекс увернулся от одного, второго, третьего удара. Четвертый пришлось отбивать. Алхимик еле устоял на ногах. Улучив момент, Сион, наконец, метнул кинжал. Неудача – клинок с глухим звоном ударился о панцирь. Лекс сделал ложный замах мечом, вынудив монстра сделать лишнее движение. Затем алхимик подкинул ампулу с уже упомянутым ядом, пригнулся, уходя от неловкого удара демона, прямо на лету разбил мечом колбу и, завершая движение, с разворота, вонзил меч в незащищенное место.

Существо неистово взвыло, попятилось назад, несколько раз изогнулось в судорогах, затем, как бы опомнившись, попыталось снова ринуться в атаку, но лапы демона подогнулись и он, хрипя и изгибаясь, повалился на землю.

Лекс перевел дыхание и, сделав в сторону Эмилии пару шагов, заговорил шутливым тоном:

– Что же вы, ваше сиятельство, решили?..

– Лекс!

Один из оставшихся жгутиков на спине монстра внезапно ожил и бросился в сторону алхимика. Игла на конце отростка пробила насквозь правый бок юноши, затем вылезла назад, чтобы нанести следующий удар. Но Эмилия в панике потянулась к энергии звезд, быстро сотворив формулу. Бешено крутящийся режущий диск, сотканный из сжатого воздуха, обрубил отросток. Чудовище захрипело и стало медленно подниматься с земли, волоча задние лапы и опираясь на уцелевший серп.

– Нет! – прохрипела Эмилия, вкладывая в заклинание все больше силы.

Диск, словно мяч, отпрыгивал от твари за тем, чтобы снова обрушиться на истерзанное тело. Хрустнула и переломилась оставшаяся серповидная лапа, трещала броня, ото всюду летели брызги зеленой жидкости. Достигнув апогея силы, диск последний раз метнулся к голове чудовища и размозжил ее на мелкие осколки.

– Лекс? – тихо позвала Эмилия. Она осторожно подошла к алхимику, остерегаясь самой страшной картины.

Юноша лежал на земле, широко раскинув руки, и безучастно смотрел в небо. Когда в его поле зрения попала Эмилия, он медленно перевел взгляд на нее. Глядя на спокойное лицо алхимика, девушка на секунду подумала, что игла не задела Сиона, лишь порвала одежду. Однако пятно крови на жилетке, рубашке и траве говорили об обратном.

– Всё моя невнимательность, - слабым голосом произнес Лекс.

Девушка присела рядом с алхимиком, порвала окровавленную одежду и стала рассматривать рану. Внутренние органы, вроде, не задеты, нужно только остановить кровь.

– Эмилия, - Лекс положил ладонь на руки девушки, возле которых плясали сине-зеленые искры – слабенькая лечебная магия.

– Сейчас, сейчас, потерпи…

Алхимик тяжело вздохнул, но продолжил:

– Эмилия яд…надо собрать... Нужен будет образец, чтобы сделать противоядие, - Сион вложил в руку девушки пустую колбу.
– Один контакт остался… собери с него яд.

– Контакт? – Эмилия тревожно и вопросительно посмотрела на Лекса. – А! Поняла, я сейчас.

– Стой, - алхимик сделал усилие, говорил он твердо, но видно было, что дается ему это не просто. – Рион со своими людьми, где-то поблизости… дай им сигнал…

Эмилия не мешкала, сначала создала магический маячок, который с лёгкостью заметит любой волшебник в радиусе десяти километров, затем побежала к трупу монстра собирать яд. Она без труда нашла уцелевший отросток, но только девушка соскоблила с иглы в пробирку серо-зеленую жидкость, как послышался испуганный голос Лекса:

– Нет-нет-нет, не подходи!

Алхимик был чем-то напуган, несмотря на боль, он пытался встать, не получалось, тогда, опираясь на руки, Сион, как мог, отползал назад. Девушка тут же поспешила к раненному.

– Лекс! Лекс, что случилось?

Эмилия попыталась обнять алхимика, но он тут же отстранился. Сион бормотал что-то бессвязное, потом долго всматривался в девушку и, когда лицо его чуть расслабилось, а взгляд стал более осмысленным, юноша тихо заговорил:

– Эмилия… он уже здесь… Оно… пришло за мной.

– Кто?

– Оно уже здесь… Пришел… Но… слушай, слушай… у тебя еще есть время… Нет, нет! – глаза алхимика вновь наполнились ужасом, он снова попытался встать, но сил уже не было.

– Кто? Кто пришел, Лекс?

Алхимик, казалось, совсем не слышит девушку, он резко схватил ее за грудки, и отчаянно заговорил:

– Эмилия ты должна… должна… убить…

– Кого убить? Здесь кроме нас никого нет.

– Ты должна убить… - более настойчиво повторил Лекс.

И тут Эмилия поняла. Поняла по его взгляду: алхимик говорит о себе. Девушкой овладела паника, очевидно, его состояние ухудшается, а что, если никто не придет. Как ей быть? И, странное дело, на миг Эмилии почудилось чье-то незримое, пугающее присутствие. Но она быстро совладала с собой, списав все на влияние разрыва. Девушка обняла голову Лекса и тихонько раскачивая, заговорила: