Чтение онлайн

Стоя рядом с отцом и братом, Даниил лениво участвовал в разговоре, большей частью наблюдая за прогуливающимися неподалеку дамами, а точнее, его интересовала только одна из них. Рина в компании матери прогуливалась в центре фойе. Леди шутила, приветствовала знакомых, а девушка скромно делала книксен. Идея привезти девушку в театр принадлежала леди Аранской

— Как ты не понимаешь сын? Во время обеда девочка явно чувствовала себя не в своей тарелке, прости, пожалуйста, за каламбур, но это так! А там мы не просто пообщаемся, и лишний раз присмотримся друг к другу. Надеюсь, мне удастся ее разговорить, у нас появятся темы для обсуждений. И не забывай, на премьеру соберутся все сливки общества. Неплохо бы лишний раз представить девушку, как твою невесту. Ей, конечно, не хватает лоска и уверенности, но все поправимо. Пусть привыкает. Если ты конечно еще не передумал.

Ниил нахмурился.

Нельзя сказать, что он подозревал мать в том, что она может навредить девушке. Но перед ним не просто мать, но и Леди. А он хорошо понимал, на что способны настоящие Леди. Если она решит, что девушка недостаточно хороша для ее сына, то ей даже не придется ничего делать самой. Можно просто оставить девушку общаться с дамами из высшего света и те сожрут ее с потрохами. Леди Диансе при этом останется только растерянно хлопать ресничками.

— Прости, если покажусь мнительным, но я дорожу ей. Рина действительно спасла мне жизнь тогда, после нападения на Юденьшай. Она МОЯ. И если кто-то попробует отнять у меня то, что я считаю своим, я сначала убью этого глупца, а потом возьму ее за руку и отведу в святилище Крадеса, наплевав на приличия и принятые сроки. Ты понимаешь меня?

Леди негромко вскрикнула в испуге и прижала к губам пальцы, поняв, что он не шутит.

В храме бога смерти заключались только нерасторжимые союзы. И если благословение Крадеса желали многие, то заключать браки предпочитали в святилищах любого из трех оставшихся божеств или храмах четырех богов.

— Именно так. И мне было бы спокойнее, если бы вы с отцом поддержали мой выбор.

— Хорошо, — с лица леди стекла маска наивной беззащитности. Сейчас на него смотрела демоница, прекрасно ориентирующаяся во всех подводных течениях светской жизни и весьма преуспевшая в интригах. — Я поняла тебя, и если твой выбор осознанный, то можешь не бояться за свою девочку. Есть что-то еще, чего я не знаю? Пойми меня правильно, мне девушка, в общем понравилась. Гораздо больше меня удивляет, что я не слышу возражений твоего отца. Я еще не забыла, как он забраковал нескольких невест, сочтя положение их семей недостаточно высоким.

Даниил усмехнулся. При всей своей импульсивности и внешнем легкомыслии, мать умела не только строить глазки. Кроме красоты леди Дианса была умна и весьма наблюдательна.

Идея родительницы показалась стоящей. Общество высших инертно. Нужно показать всем, что он ничуть не стесняется своей избранницы и тем самым подготовить к известию о свадьбе. А то, что она хеллина, можно объявить и после заключения брака. На фоне свадьбы Мирсаля и Юденьшай никто не посмеет счесть этот брак мезальянсом. Кстати, совместное появление в обществе подтвердит докатившиеся из Перхонса слухи об их связи.

А вчера его девочка с успехом сдала еще два экзамена. Он не сомневался, что она справится. Далеко не у каждого были такие способности и упорство. Осталось еще один, и первый курс будет зачтен. Он улыбнулся, вспомнив с каким воодушевлением, она рассказывала о выпавших ей вопросах, рассуждая о поддерживающих потоках.

Никогда бы не подумал, что будет гордиться успехами собственной невесты. Невесты, которая, непременно станет его женой…

Жена… слово растекается сладостью по языку.

Еще в Перхонсе, он добился того что Рина перестала испытывать перед ним страх, постепенно привыкая к его присутствию в своей жизни. И он боялся разрушить с таким трудом завоеванное доверие. Честно пытался сдержать, данное ей слово. Боролся с приступами ревности, запретил себе вызывать ее чаще одного раза в день, хотя его демоническая сущность с трудом мирилась со столь долгой разлукой.

И постепенно, ее отношение к нему менялось. Мало того, во время последних свиданий она не только позволяла целовать себя, но и, увлекшись, весьма жарко отвечала на поцелуи. Это было волшебно. Он пил ее словно путник в пустыне, наконец дорвавшийся до воды

Эти поцелуи стали выходить уже настолько горячими, что сдерживаться становится все сложнее и сложнее. Даже воспоминания о них вызвали жар в теле, ладони засвербели от желания прикоснуться к девушке вновь. Ощутить гладкость золотистой кожи, шелк волос… Ноздри непроизвольно дрогнули, вылавливая в какофонии чужих запахов легкий цветочный запах избранницы. «Ничего страшного, — повторял он себе. — Для всех присутствующих, ясно, что она уже принадлежит ему». А он… Ради того, чтобы Рина добровольно приняла его как своего мужа и покровителя, а может и полюбила, он готов был ждать. Просто быть рядом и ждать столько сколько потребуется. Но!!!

Но все пошло кувырком! Все планы по постепенному завоеванию ее сердца рухнули в одно мгновение, когда Гаронт огорошил его известием, что девушка ждет ребенка.

Ребенка от Мирсаля. Дахшт! Даже само имя ушастого негодяя вызывало ярость. Единственное, что позволяло держаться — надежда на то что, приняв условия сделки, ушастые отказались от каких-либо прав на Катерину. Правда на тот момент никто не подозревал, что на отбор попала юная хеллина…

А она, судя по всему, и не подозревала, что находится в положении. Еще бы! Обычно скрытый период завершается гораздо раньше. По всей видимости, здесь сказался и стресс, и пережитая инициация, и отсутствие рядом будущего отца, способного поддерживать плод.

В тот вечер они с Гаронтом едва не разругались. Вытянув из него имя Мирсаля, друг вынужден был признать, что тот сделает все, чтобы прежняя связь не помешала грядущему браку и скорее убьет девушку, чтобы сохранить тайну, но это еще не самый страшный вариант.

Гаронт сам предложил, как можно дольше держать Рину в неведении, в то время как Ниил должен представить ее ко двору как свою невесту и как можно скорее назначить день свадьбы. Какая разница, если Даниил готов признать этого ребенка своим? Но как поступит Рина, узнав, что беременна?

Примет ли его защиту? Не возненавидит ли? Не побежит ли к Мирсалю с этой новостью?

А ведь эльф может предъявить права на ребенка, если девушка на момент родов будет не замужем!

Трижды Дахшт!

Придется спешить. Он не отдаст ее никому. И, если потребуется, спрячет, увезет с собой хитростью или силой. Потому что она нужна ему, нужна как воздух.

Ниил еще раз внимательно оглядел огромный холл театра, где сейчас прогуливалась добрая часть столичного бомонда. Кто-то прибыл членами семьи, кто-то пытается эпатировать публику, явившись с любовницей или любовником, ничего нового или особенного…

Аристократия, как всегда, поражала блеском фамильных драгоценностей и элегантностью нарядов, хотя действительно приближенных императору личностей здесь не так уж много. Представители среднего сословья и купившие себе вход за счет связей и денег предпочитали привлекать к себе внимания более яркими расцветками и богато расшитыми тканями. Нашлось и несколько красоток в весьма откровенных платьях, чьи прелести прикрывались скорее драгоценностями, чем одеждой… В основном — обычные прожигатели жизни, столичные красотки, сплетники и сплетницы. Несколько не столь высокородных, но весьма влиятельных господ с дамами допущенных в бомонд за свои заслуги, парочка журналистов из столичных изданий. Кто-то прибыл членами семьи, кто-то пытается эпатировать публику, явившись с любовницей или любовником, ничего нового или особенного…