Чтение онлайн

Одна из таких бабочек стоит совсем рядом, возле старшего секретаря министерша внешних связей. Она то и дело прижимается к своему любовнику, демонстрируя всем желающим свои исключительные формы. Тут же — его отец, один из шишек УМагРасса давний приятель Зирикха и замминистра торговли. Замминистра пытается прогнозировать изменения во внешней политике в свете грядущих реформ. Девушке мужской разговор совершенно не интересен. Вместо этого она пожирает глазами наряды, проплывающих мимо дам, не забывая при этом кокетливо стрелять глазками в статных красавцев рядом с ними. Ниил с трудом удержал нейтральное выражение на лице. Никогда не понимал как, образованному и умному мужчине, одному из немногих имеющих право непосредственно обращаться к императору, могут нравиться подобные пустоголовые куклы.

Повернувшись, заметил, как мать с улыбкой представила Рину леди Агулае. Старая перечница всегда в курсе всех сплетен и не высказать ей уважения — означает навлечь на себя кучу неприятностей. Рина выглядит слегка взволнованной, но отвечает седой драконице с улыбкой. Да, пожалуй, идея привести ее на премьеру действительно хороша. Через три дня каждая собака в столице будет знать, на ком он собрался жениться. Остается только представить невесту императору.

Со стороны входа наметилось оживление, послышался смех. Обернувшись, Ниил увидел, как в зал входит очередная шумная группа аристократов разодетая в пух и прах. Впереди всех, ведя под руки двух леди, увешанных бриллиантами и драгоценными камнями точно витрины ювелирного салона, шел Его Величество Каргирон Дас Даргон.

Справа, на полшага отстав от монарха, вышагивал ессен Хализаса Рай-Дзень-Анш. Невозмутимый и спокойный с виду, могучий воин за месяц пребывания в столице сыскал себе славу женского угодника, однако никто бы не смог указать какой леди посчастливилось заманить этого красавца в свои сети. Следом за ними в зал вошла самая популярная пара сезона — десса Юденьшай и лорд Мирсаль Келлариан аль Радригеаль. Юная десса — настоящее воплощение юной невинности, мило улыбается, бросая влюбленные взгляды на жениха. А вон и лерд Брунтаннас, эдакий красавчик и рубаха-парень, легкой тенью скользнул между парой воинов-хеллинов в белых свободных одеждах. Брун, вот уже который год является неизменным слугой принца, и мало кто знает, на что способен это смазливый улыбчивый оборотень, к которому давно уже следовало присмотреться повнимательнее службе безопасности. Ну а завершающим штрихом этого феерического шествия послужили четверо гвардейцев императора. Капитан охраны высокого гостя, зная, что Аранский будет в театре, отыскал его глазами среди толпы и едва заметно кивнул, показывая, что ситуация штатная и все под контролем.

Парадные алые с золотом мундиры рядом с белой формой хеллинов смотрелись не менее ярко и вызывающе, почему-то вызывая ассоциации с кроваво-красными пятнами. Не очень приятные ассоциации. Вот уж не замечал у Его Величества любви к опере! Ниил мысленно поморщился. Слава богу, в зале отсутствуют урушайцы, Шааркхан повел этих супер-оборотней на бои, и не придется волноваться за возможные столкновения. И ведь дело даже не в них, хотя оборотни в своей непосредственности зачастую вели себя на грани приличий, а в высокомерных крылатых красавцах. Демон хмыкнул, представив разодетых варваров с удобством расположившихся в мягких креслах лож наслаждающимися театральной постановкой.

Нет, уж каждому свое. Удачно, что Его Величество столь увлеченно общается с набежавшими и окружившими его красотками. Мало ему тех, что висят с двух сторон! Представлять Рину Его Величеству учитывая это ажиотаж глупо, да и не хочется. Скорее даже наоборот: желание увести, спрятать ото всех девушку стало почти болезненным.

Ниил подошел к женщинам, вложил фужеры с шампанским в руки леди Агулае и матери.

— Приятного вечера леди Агулае. Вы как всегда — неподражаемы. Дозвольте воспользоваться своим правом и забрать Рину из вашей компании, леди? — он подхватил Рину под локоток, увлекая за собой. — Пока есть время, предлагаю осмотреть ложу и посидеть на всех креслах, чтобы выбрать самое удобное. Тем более что первый звонок уже отзвучал.

Позже, Ниил понял насколько был прав поспешив увести Рину. Во время спектакля, Его Величество то и дело кидал взгляды на их ложу, явно заинтересовавшись девушкой. Не прошел мимо его внимания и несколько пристальных взглядов Мирсаля. И пусть последний выглядел, глыбой льда, Ниил не доверял показному равнодушию. По счастью, Рина настолько увлеклась зрелищем, что не обращала внимания ни на короля, ни на его спутников. А слова любви, произнесенные Катериной в ответ на его признания, пролились целительным бальзамом на истерзанную ревностью душу. Раз она призналась что любит, значит, согласится на обряд наречения. Он отвез ее в храм готовый просить жрецов благословить помолвку, но получил гораздо больше — благословение брака всеми четырьмя богами.

Услышав просьбу из уст демона благословить нашу пару, в первые секунды, я хотела возмутиться: «Как так? Ниил просит благословить нас как пару, но почему не предупредил?! » Я даже набрала воздух в легкие, но остановилась. А чем, собственно я недовольна? Ведь он только и делал, что спрашивал. К тому же я ведь сама несколько минут назад признавалась в любви и действительно хочу, чтобы он был со мной рядом.

Ниил поднял голову и серьезно посмотрел на меня. Выдохнула и, повторив его жест, подтвердила:

— Прими наши подношения, Великий Крадес, и благослови нашу пару. Мне никто не нужен кроме этого мужчины. И я готова принять его таким, какой он есть. Клянусь беречь его, и заботится о нем….

Из алтарной чаши вылетела искра и завила над нами.

— Что это?

— Это значит, что Великий Крадес благословил нас, — пояснил Ниил.

Мы подошли к следующей статуе, и повторили свою просьбу, в этот раз обратившись к Ирде. И вновь из чаши вылетела искра, присоединившись к первой. А когда мы обошли все статуи, над нами сияли четыре искры.

Глядя на их танец, я хихикнула:

— И как долго нам придется ходить с такой подсветкой?

Ниил удивленно приподнял брови:

— А что ты видишь?

— Вижу четырех довольно больших светлячков танцующих странный танец над нашими головами. Это… странно

— Не переживай, божественное благословение в таком виде существует недолго, да и видеть его способны очень немногие. В основном — только жрецы, я например, вижу только туманное сияние над головой.

Пока мы переговаривались, храм вновь наполнился звуками и… посетителями. Жрец в темной мантии возник рядом с нами, словно соткавшись из воздуха.

— Поздравляю, вижу — боги приняли ваши клятвы и даровали свое благословение. Я передам, чтобы в храмовые книги была внесена соответствующая запись.

Искры над нашими головами пришли в движение, закружили в хороводе, разошлись в стороны и вдруг бросились на встречу друг другу, чтобы сжаться в одну яркую искру и просыпаться золотистым дождем. Вот эти-то хлопья были весьма заметны окружающим. Рядом раздалось восторженное «Ах» и я поймала восхищенный взгляд какой-то юной девушки.

Ниил прижал меня к себе и с явным наслаждением зарылся носом в мою макушку:

— Ты не представляешь, как я рад.

Смеясь, помотала головой

— Не представляю…

— Знаешь, меня посетила замечательная мысль. Предлагаю тебе не возвращаться в Академию, а отправиться со мной во дворец. И пусть у меня не шикарные гостевые апартаменты, но комната достаточно просторная. Зубную щетку я тебе найду, платье для бала, можно прислать и в мои комнаты, ну а на праздник попадешь вместе со всеми, как и собиралась.

— Но мне нужно не только платье, Ниил!

— Как не только платье? — его брови взметнулись вверх. — А! Служанку, чтобы помогла подготовиться, тоже найти не проблема. Или что-то еще? — демон выглядел несколько ошарашенным, и смотрел на меня, искренне не понимая, что же не так.