Чтение онлайн

Незаметно для окружающих герцог пошевелил пальцами, и на коленях у иллюзионистки появился полупрозрачный листок, на котором одно за другим появлялись слова: «Что насчёт нашего договора? Если ты согласна, просто кивни головой». Стоило ей прочитать послание, огненные буквы расплылись и стали похожими на огромные кляксы, а затем листок рассеялся, будто его и не было.

Подняв глаза, баронесса встретилась взглядом с Микаэлем, который улыбался лишь уголками губ, ожидая, что сейчас она согласится, и настанет момент его триумфа. Однако рлин и не думала уступать, поскольку прекрасно видела, как общество знатного красавчика подействовало на других девушек. Она не хотела попасть под его обаяние и пополнить ряды влюбленных невест, чтобы потом остаться с разбитым сердцем.

Иллюзионистка гордо вздернула подбородок и отрицательно покачала головой, делая вид, будто внезапно решила осмотреть зал. Заметив этот жест, жених с силой сжал стакан, который держал в руке, поскольку гoтовился отсалютовать своей несостоявшейся сообщнице. Стекло захрустело, длинные трещины поползли в разные стороны по бокалу, так что он чудом остался цел.

«И не такие крепости брали. Тебе всё равно никуда от меня не деться, рлин Баенсоль», - подумал он, а потом повернулся к дяде и еле слышно попросил:

– Надеюсь, вы сможете сделать так, чтобы моим потенциальным невестам не удавалось общаться в стенах академии с другими мужчинами? Не хотелось бы влюбиться и потом узнать, что тебе наставляют рога.

– Конечно, это не составит труда. Девушки и так будут полностью загружены уроками, к тому же мы решили расположить лекционный и танцевальный классы на свободном этаже в севернoй башне. Тогда невестам не придется даже лишний раз выходить из здания, поскольку столовая будет обустроена на первом уровне.

– Замечательно, - улыбнулся Микаэль. – Я рад, что вы все продумали, и я смогу спокойно заняться делами герцогства.

Вечером порядком уставшая от сидения за столом Арлин надеялась прогуляться по территории академии и встретиться с сестрой, но сделать это не удалось . Сразу после того, как девушки вернулись к себе в комнаты и переоделись в привычные наряды, всех их обошла наставница и попросила спуститься на первый этаж, где через полчаса должно было состояться организационное собрание.

В итоге иллюзионистке только и оставалось слушать восторженные речи и томные вздохи Тишильды, сердце которой герцог покорил всего за одну пятнадцатиминутную встречу. Она уже подумывала, что уговорит его взять в имение своих родителей, если, конечно, удастся выйти за него замуж. Только вокруг предстоящей свадьбы и крутились ее девичьи мечты.

орошо хоть Хавронья в своих высказываниях была более сдержанной, хотя и она отмечала, что Фортис оказался приятным молодым человеком, и с его герцогством можно было бы заключить выгодные торговые соглашения. Она даже успела передать ему контакты отца и договориться о пробной поставке шерстяных тканей.

Но если жить рядом с двумя девушками, постоянно обсуждающими общего жениха, было еще терпимо,то после организационного собрания Арлин начала подумывать, что ее существование на факультете невест будет сплошной пыткой.

Все началось с того, что девушкам раздали листки с расписаниями будущих занятий. Похоже, декан потрудилась на славу и впихнула в образовательную программу всё, что пришло ей в голову.

Впрочем, недовольна новым распорядком дня оказалась не только баронесса. Такого рвения к обучению не было даже у Даяны, которая незамедлительно сообщила об этом матери:

– Это расписание просто убийственно. К чему мне ходить на уроки танцев и рисование? Я и так все это умею! Позвольте пропускать хотя бы их!

– Ты умеешь танцевать, но не забывай, что не все собравшиеся здесь девушки из знатных семей, а значит, могут быть не обучеы, - спокойно отозвалась графиня де Лакост.
– Мы же не хотим, чтобы в будущем жена герцога ударила в грязь лицом на королевском балу?

– Разве не я стану егo женой?
– тут же ляпнула девушка.

– Мы не можем этого знать, дорогая. Возможно, Микаэль выберет именно тебя, а, может быть, кого-то из остальных невест.

Ее мать хмурила брови,и, кажется, сама не верила, что говорит вслух о возможности другого союза, который не будет включать в себя Даяну. Хотя со стороны ее реакция вполне могла сойти за раздражение из-за глупого вопроса.

– С танцами–то понятно, - кивнула Нинель.
– А зачем нам уроки по управлению гневом? У герцога Фортис с этим какие-то проблемы?

Шатенка, видимо, была напугана этой мыслью, поэтому и без того огромные синие глаза сейчас казались еще больше. Нинель была чудо как хороша,и при мысли об этом Арлин чуть ли не до крови закусила нижнюю губу, вспоминая, сколько времени эта куколка провела с герцогом наедине. Пожалуй, упомянутые конкурентной занятия вполне пригодились бы самой баронессе.

– Управление гневом значилось в изначальной программе, которую проходили на факультете невест семьсот лет назад, - поспешила объяснить наставница.
– Мы решили не убирать его,так же, как и Простейшие методики защиты от магических вмешательств, поскольку эти знания могут пригодиться вам в дальнейшей семейной жизни.

– Неужели вы думаете, что герцог Фортис будeт в гневе ападать или пытаться магически влиять на свою жену? – ужаснулась Хавронья.
– Даже после двадцати минут знакомства могу с уверенностью заявить, что он не способен на столь низкие поступки.

Остальные девушки тут же притихли в ожидании ответа, но их взгляды выражали молчаливое согласие с дочерью торговца.

– Если вы считаете, что эти занятия вам не пригодятся,то, конечно же, можете проигнорировать их, – обманчиво мягким голосом ответила Элайза.
– Но помните, от вашей успеваемости будет зависеть, как часто вы сможете встречаться с женихом.

По комнате прокатилось многократное «Ооо…» и невесты тут же наперебой начали требовать подробности.

Оказалось, чтo перед отъездом в свои владения Микаэль oбмолвился о том, что по возвращению выберет одну или нескольких девуше, с которыми выйдет на свидание за пределы кадемии стихий. Пoсле этого в головах организаторов отбора родилась идея, как помочь жениху определить достойную. Они решили устроить бальную систему обучения, по результатам которой лучшие учеицы смогут претендовать на встречу с герцогом.

– жених знает об этой задумке? – уточнила Арлин, которой не верилось, что он позволит наставницам решать за него.

– Не знает. Но мы уверены, что он одобрит наше нововведение. Не зря же сам призывал вас прилежно учиться, – надменным тоном произнесла старшая де Лакост.

Девушки вновь тихо зароптали, было понятно, что они не жаждали гробить все свое время на одну лишь учебу, в то же время глупо было отрицать, что на свидании у каждой будет гораздo больше шансов привлечь герцога, чем если просто лукаво стрелять в него глазками из толпы.