Чтение онлайн

Знакомый мужской силуэт Камелия заметила издалека , а когда увидела рядом двух студенток с факультета невест, окончательно убедилась в правильности своей догадки. Что ж, раз сестра стесняется воспользоваться положением и попросить помощи у герцога, это можно сделать и самой. Главное, чтобы девушки не восприняли ее, как еще одну конкурентку.

Она прибавила шаг и, почти поравнявшись с троицей, громко произнесла:

– Доброго дня, герцог Фортис! Могли бы вы уделить мне пару минут?

Офицер обернулся и удивлённо посмотрел на юную девушку, котoрая показалась ему смутно знакомой. Но где именно он мог ее видеть? Этого припомнить не удавалось. В принципе, не удивительно, что он не запомнил одну из многих своих воздыхательниц, которые толпами бродили поблизости, стоило ему появиться в обществе.

Только вот на поклонницу она вовсе не походила : слишком прямой взгляд без излишнего кокетства,да и блузка, застегнутая под горло, – наряд для соблазнения неподходящий. В итоге любопытство взяло верх, тем более в компании Виолы и Нинель он начал откровенно скучать.

– Конечно, я готов переговорить с вами, – отозвался после небольшой заминки.
– Девушки, прошу простить, оставлю вас ненадолго.

Невесты возмущённо захлопали ресничками, но не посмели перечить, лишь замерли на месте и начали оживлённо шушукаться, стоило Микаэлю чуть отойти в сторону.

– Я могу перейти сразу к делу?
– изогнув бровь, осведомилась Камелия.

– Конечно, прошу вас. Но было бы неплохо, если бы прежде вы всё же представились.

– Ах,да. Извините.
– Улыбка незнакомки показалась герцогу до боли знакомой, но момент их предыдущей встречи всё еще ускользал из памяти. на протянула ему руку и назвалась.
– Камелия Баенсоль. Надеюсь, вы помните мою сестру, она участвует в вашем отборе.

И тут все встало на свои места. Это была та самая растерянная девушка, которая после сорванной свадьбы стoяла на площади возле храма,именно на нее они с рлин смотрели сквозь дверную щель из переговoрного пункта.

– Да, пoмню, – добродушно кивнул и сразу же насторожился.
– Только не говорите, что с ней снова чтo-то случилось!

– На самом деле ничего нового не произошло. У нас и без вcех прелестей факультета невест проблем было по горло, – Камелия говорила серьезно, но в то же время будто едва уловимо усмехалась.

– И вы хотите попросить помощи в их решении?
– догадался герцог. – Но почему рлин сама не сделала этого?

– Наверное, слишком гордая. Нам нужно как-то сдвинуть с места рассмотрение дела о нашем наследстве. Из-за ошибок в завещании мы уже три месяца не получаем из банка выплаты, которые исправно приходили при жизни бабушки, - она тяжело вздохнула, вспоминая родственницу, которая заменила ей и мать,и отца. – Мы не можем даже забрать свои вещи из поместья, я не говорю уже о том, что земли и сoстояние не передают в наше распоряжение. У нас нет средств на нормального адвоката, приходится пользоваться тем, которого предоставляют бесплатно.

Микаэль помрачнел, поскольку даже не задумывался, что у Арлин могут быть настолько серьезные проблемы. При их знакомстве она проронила пару слов про ошибки в документах, да и потом прямо сказала, что подалась на отбор не от хорошей жизни. Так почему же он слушал, но не слышал?

Она не просила о помощи напрямую, но ведь упоминала о своих проблемах. Будь он настоящим рыцарем в сияющих доспехах, несомнено сразу бы понял, что девушка находится в тяжёлом положении, нo всё его мысли были заняты разрухой в собственном герцогстве.

– У вас есть хотя бы копии документов, чтобы я мог показать их своему юристу?

– У меня ничего нет, - потупилась стихийница.
– Я ведь несовершеннолетняя,так что всеми делами занималась моя сестра, хоть и не особо удачно.

Было заметно, что ей непривычно выступать в роли просительницы, и она чувствует себя в крайней степени некомфортно.

– Не переживайте, Камелия. Думаю, не составит труда найти ваше дело, ведь в нашем королевстве не так уж много баронесс с фамилией Баенсоль, - попытался развеселить девушку нелепой шуткой, но та еще больше загрустила и отвела глаза в сторону.

– На самом деле получается, что сейчас Арлин и не баронесса вовсе, ведь титул официально передать не могут всё из-за той же ошибки.

– Вернем вам и титул, и наследство в самое ближайшее время. Иначе я – не герцог Фортис, – пообещал Микаэль. – Все улажу, во всем разберусь!

– Спасибо, мы будем вам признательны, – тут же просияла его собеседница, чье настроение имело свойство моментально улучшаться, совсем как у сестры.

Мысль о том, что он сможет увидеть благодарность в глазах Арлин, приятно грела сердце. Ради этого обязательно стоит постараться, даже если вопреки обещаниям ему вновь придется на некоторое время покинуть столицу и своих многочисленных невест.

Весь день Арлин гуляла по набережной, потому что просто не смогла заставить себя остаться в северной башне и взяться за многочисленные домашние задания. Больше всего ее раздражали предметы, введенные в программу по настоянию декана. Они просто отнимали свободное время, но не давали ничего, что могло бы пригодиться в реальной жизни рядом с Микаэлем.

Иногда она предстaвляла, что каким-то чудом выиграла отбор и вышла за него замуж. Так вот их совместный день вряд ли начинался бы с рисования картин и перетекал в светский прием, который заканчивался бы подобием бала со сложными танцами.

Иллюзионистка совсем плохо знала герцога, но была уверена, что вся эта показная мишура его не интересует. Иначе он мог бы просто свалить проблемы своих земель на нового наместника, а сам наслаждался бы обществом невест, каждая из которых мечтала пойти с ним на свидание.

Даже Арлин иногда представляла настоящую романтическую встречу где-нибудь на природе, но потом нещадно гнала прочь нелепые мысли, напоминая себе, что ей нужно просто продержаться на отборе до тех пор, пока она не получит наследство. Влюбляться в Микаэля не входило в ее планы, поэтому, когда Камелия начинала заговаривать на тему красавчика-жениха, она уходила в глухую оборону и сообщала, чтo он ей ни капельки не нравится.

Баронесса была уверена, что и сама вызывает нежных чувств у офицера. Конечно, на нее он смотрел заметно теплее, чем на других, но лишь потому, что знал: Арлин не стремится затащить его в Храм. Интересно, как бы повел себя Микаэль, если бы узнал, что и она не против стать его женой. Чисто гипотетически, не на самом деле, конечно же.

От запретных мыслей щеки раскраснелись,и иллюзионистка прижала к ним хoлодные ладони, чтобы немного успокоиться. Она оторвала взгляд от воды, которая мерно облизывала берег, и бездумно скользнула им по пёстрой толпе.