Чтение онлайн

Бэйл хрюкнул в кулак и обрадовал парня:

— На корме бочка с водой стоит. Иди, матросы тебе покажут.

Рохр посеменил в указанном направлении, а следом за ним припустил и Грайд, оставив Бэйла и Айта наедине.

Внезапно налетевший порыв ветра беспорядочно растрепал кудри одарина и надрывно завыл подле уха, вызвав у мужчины широкую улыбку:

— И чего тебе от меня теперь надобно, баловник? Неужто Урсула приглядывать за мной послала?

Ветер тонко засвистел, то ли жалуясь, то ли возмущаясь, и одарин поднял вверх ладонь, словно пытался пожалеть бестелесную стихию.

— Тогда поднимайся вверх и дуй в паруса. Быстрее доплывем — скорее вернемся.

Радостно лизнув Айту щеку, баловник взвился ввысь, наполняя своей силой паруса и заставляя корабль плыть быстрее.

— А ты, смотрю, новым приятелем обзавелся? — запрокидывая голову, насмешливо фыркнул Бэйл, легонько поддев одарина широким плечом.

— Да он не мой приятель, а одной вредной светлой карги, которой позарез нужно мое войско. Как думаешь, за пару часов до Темных Врат доберемся?

— При попутном-то ветре? — вскинул бровь рыжий. — Легко. А что ты там насчет войска заикнулся? Что-то серьезное намечается? Неужели воевать с кем собрались?

Айт вздохнул, вглядываясь в светлую полосу горизонта, а потом повернул лицо к другу:

— Если у нас со светлыми все получится, то Тэнэйбру ждут серьезные перемены.

— Со светлыми? — удивился Бэйл. — Думаю, объединиться со светлыми одарины могут только в одном случае… Враг моего врага — мой друг, так?

— Так, — кивнул Айт.

— А общий враг у вас только один, — резюмировал капитан. — И это — Моргана.

— Моргана, — не стал отнекиваться одарин.

— Я не буду тебе говорить, насколько опасна твоя затея, но и лгать, что не принимаю ее — не стану. Эйды — зло. И Моргана ничем не лучше своего отца — Сангуса. Люди устали от непомерных императорских поборов, бесчинств дриммов, нищеты и беззакония. Тэнэйбре нужен мудрый и справедливый правитель, и если светлые и темные собираются объединиться ради общего блага, вас поддержит весь простой люд. И в случае необходимости, капитанская гильдия тоже на свои корабли пушки поставит и встанет на вашу сторону. Имей в виду.

Вместо лишних слов Айт крепко сжал руку друга.

— Я думаю, что до моего совета с ллайдом говорить об этом рано, но все равно спасибо. И да, свой флот нам бы не помешал. С его помощью мы можем взять Авердэн в кольцо и захватить столицу, пока все силы Морганы будут сосредоточенны на штурме Облачного Дворца.

— Однако… — Бэйл присвистнул и качнул головой. — Моргана совсем из ума выжила?

— Да нет, — вздохнул Айт, — с умом и коварством у нее все в порядке. Ей нужна светлая Хранительница, вот и вся загадка.

Рыжий широко распахнул глаза, и во взгляде его вспыхнула ничем не прикрытая радость:

— Хранительница? У нас снова есть светлая заступница?

— Есть. Теперь есть, — усмехнулся Айт.

— Но… — засомневался мужчина. — Я только вчера проплывал мимо Темной Башни и не видел ее из-за тумана.

— Сегодня увидишь, — рука Айта невольно потянулась к груди, где под курткой был спрятан кристалл с инглией Вайолет.

— Так ты везешь светлую искру?

Лицо капитана озарилось догадкой, и столько счастья было в его широкой улыбке, что Айт невольно вспомнил свой разговор с Фиалкой, и ее слова о том, почему суд вершат одарины, а благодарят за это светлую Хранительницу, брошенные на благодатную почву, дали свои всходы.

— Я спросить хочу…

Мы с тобой дружим много лет. Не раз спасали и выручали друг друга, но моего появления ты никогда так не ждал. А ведь ты ни разу не видел светлую Хранительницу, понятия не имеешь, какая она — хорошая или плохая, но радуешься так, словно знаешь ее всю жизнь. Почему?

Бэйл смутился. Дернул бороду и виновато моргнул.

— Не обижайся. Дело не в тебе. Светлая Хранительница для простых людей — это символ. Это надежда и вера в справедливость, равенство, добро… В то, что в тумане у Темной башни больше не будут разбиваться о камни корабли. Люди не могут жить без надежды и веры. Для нас они все одно, что для вас магия. Понимаешь?

Айт кивнул, прекрасно понимая друга. Когда вокруг сплошные мрак и тьма, только вера и надежда дают силы не опустить руки и двигаться дальше.

— Ты же видел ее? — легонько толкнул одарина Бэйл, отвлекая от раздумий. — Какая она? Что скажешь?

На языке вертелись десятки нежных и добрых слов, которые Вайолет совершенно справедливо заслуживала, но вызывать подозрения Айт не стал:

— Скажу, что она еще очень юная, но несмотря на это, лучшей Хранительницы у светлых еще не было.

Сославшись на необходимость найти своих подопечных, Айт покинул капитанский мостик Бэйла и, воспользовавшись подсказками матросов, двинулся на корму, обнаружив парней, стоящими у правого борта. Причем Рохр с таким щенячьим восторгом смотрел на воду, что Айт не удержался от вопроса:

— Ты первый раз в море?

Парень кивнул и отозвался:

— Кому скажу в Ривердоле — ведь не поверят.

Темный одарин улыбнулся, вдруг подумав, что для рохра, чей мир ограничивался только лесом и родным поселением, подобное путешествие кажется невероятным приключением.

— Поверят, если убедительно расскажешь. Смотри, — Айт вытянул вперед руку, указывая на поднимающийся над водой вдали черный туман. — Такого у вас в Ривердоле тоже нет.

Метнув встревоженный взгляд на Айта, рохр уточнил:

— Что это такое? Там что-то опасное?

— Там впереди Темные Врата, — вместо одарина ответил Грайд. — Красивее места я еще не видел.

Кин скептично передернул плечом, выражая сомнения на этот счет. Раньше он считал, что нет места краше солнечных долин Валлеи и Ривердола. Но по дороге сюда ему довелось увидеть Мареновы горы, Мертвый ледник, древний Лоуленд, вечнозеленые леса Тэнэйбры, Огненный каньон и море…

Мир для парня вышел далеко за привычные рамки. Он был многогранен и изменчив, как драгоценный камень. Поставишь к солнцу одной стороной — он заиграет синим и зеленым, повернешь другой — ослепит тебя всеми цветами радуги. И сколько ни пытайся — так и не поймешь, какой же из них радует глаз более всего.

Туман вокруг был еще одной особенностью уникальной красоты темного мира, потому что казался живым. Менялся каждую секунду, показывая поразительно похожие на действительность картины: кровопролитные морские сражения; поднимающиеся на гребнях волн корабли; сопровождающих их удивительных существ с рыбьими хвостами и человеческими телами; птиц, низко летящих над водой; и диковинных рыб, сторожащих несметные сокровища на морском дне…

Это было так реально, что Кину казалось: протяни он сейчас руку, и сможет потрогать пальцами жемчужные бусы, гирляндами свисающие из раскрытых сундуков.

А еще поразила внезапная тишина. Даже ветер утих, перестав хлопать парусами и свистеть в ушах.

Туманная фигура впереди внезапно начала менять форму, ширясь и вырастая во что-то огромное и страшное — дымное чудовище необъятных размеров, что резко раскрыло свою зубастую пасть, а потом просто проглотило неотвратимо плывущую в нее "Темную Звезду", как глупую рыбу.