Чтение онлайн

— Вылазок больше не будет, — вновь переключив все внимание на Доммэ, безапелляционно заявил парню одарин. — Если тебя засекут сфирьи, то Моргана пустит за тобой всех своих магов. Пока будешь довольствоваться домашним скотом и сырым мясом. Я попрошу светлых, чтобы у тебя его было вдоволь. А теперь быстро возвращаемся в Облачный Дворец.

Одарин молча кивнул своим командирам, и только и ждущее приказа темное войско мгновенно выстроилось в идеально ровные шеренги, готовое двигаться дальше.

Улучив момент, Ири бросилась к берегу реки, чтобы забрать оставленное на берегу платье и обувь, но как только подобрала их и разогнулась, собираясь догнать Айта, перед ней возник Кин, перегородив дорогу своей крепкой и рослой фигурой.

— Ты сотрешь ноги в кровь в таких легких туфельках, — кивнул на обувку он.

Девушка пожала плечами и вздохнула:

— Ничего. Я терпеливая. И насколько я поняла, здесь недалеко. Как-то дойду.

— Зачем же прекрасной принцессе идти, когда есть тот, кто готов ее подвезти? — растянул губы в широкой белозубой улыбке парень. — Если, конечно, ты не боишься моего зверя…

— Зверя? — переспросила Ири.

— Я предлагаю тебе проехаться у себя на спине, — весело подмигнул девушке Кин. — Ты когда-нибудь каталась на спине у принца рохров?

Ири мотнула головой и начала смеяться.

— Нет. Боюсь, что этого в Тэнэйбре не делал еще никто.

— Будешь первой, — озорно прищурил один глаз парень. — Ну, так что, решишься, или страшно?

— Мне? Вот еще, — фыркнула Ириэйя. — Ничего я не боюсь.

Вмиг перекинувшийся рохром парень опустился у ее ног, и девушка судорожно глотнула воздух, все же не решаясь дотронуться до зверя, способного одним ударом огромной лапы порвать ее в клочья.

Холодный и мокрый нос пса нетерпеливо ткнулся ей в ладонь, заставив ойкнуть, а потом рассмеяться.

Ири и представить себе не могла, что когда-нибудь вообще сможет вот так просто дотронуться до одного из оборотней, о невероятной силе которых слагали целые легенды.

— Поверить не могу… — взбираясь на спину рохра, пробормотала она. — Ты — настоящий.

Кин легко вскочил на лапы, вздымая вокруг себя вихрь невесть откуда взявшихся снежинок, и когда, клацая зубами, стал ловить их раскрытой пастью, девушка зашлась веселым хохотом, крепче сжимая бока зверя ногами, чтобы не упасть.

— Ты смешной, — ласково зарываясь пальцами в мягкую шерсть рохра, весело заявила она, тряхнув головой в попытке откинуть за спину чуть подсохшие и незаплетенные волосы.

Вздох застрял в горле, потому что взгляд схлестнулся с другим пристально наблюдающим за ней огромным белым зверем, замершим чуть поодаль у расколотого валуна.

В желтых глазах оборотня ярко горел огонь лютой злобы, и у Ири от страха мгновенно пересохло во рту.

Теперь она знала, зачем этот рохр рыскал по округе. От мысли, что он спокойно охотится на людей, как на лесных зайцев, девушка вздрогнула, быстро отвернулась и, вжавшись в Кина всем телом, попросила:

— Догони Айта, мне необходимо поговорить с ним.

Зверь плавным рывком ринулся вперед, скрываясь с глаз брата, а Ири все еще не отпускало ощущение, что хищный желтый взгляд Доммэ по-прежнему дырявит ей затылок, и нет в этом взгляде для нее абсолютно ничего хорошего.

Ири много раз слышала рассказы об Облачном Дворце, но воочию неприступную цитадель светлых видела впервые. И пусть входило в нее войско одаринов не с главного входа, а через скрытые в скалах и защищенные магией каменные врата, величия оплота светлых магов это никак не уменьшало.

Пожалуй, город-крепость мог поспорить своей населенностью с самим Авердэном, с тем лишь отличием, что столица раскинулась в долине, а светлая цитадель, обрамленная каменными террасами, словно гигантская пирамида, стремилась в небеса.

По извилистым улицам сновали люди, пешие и конные, бродили собаки, другие домашние питомцы и прогонялся скот. Отовсюду слышались звуки кузнечных молотов, стук топоров, шум трущихся жерновов и льющейся воды. Здесь кипела жизнь и работа. И обслуживающему Облачный Дворец люду, похоже, не было никакого дела до прибывшей в город армии одаринов. Они оглядывались на темное войско, сопровождаемое белыми магами, недолго глазели на процессию, хмурясь и, видимо, прикидывая, сколько же понадобится еды, чтобы прокормить такую ораву, а затем опять шли по своим делам, теряя к происходящему всякий интерес. Веселье обуревало лишь вездесущую любопытную детвору, бегущую за марширующими одаринами следом, корчащую им забавные рожицы и показывающую языки.

Еще во время движения через высеченные в скале арки-переходы Кин вернул себе облик человека и теперь шагал рядом с Ириэйей, заботливо поддерживая ее под локоток, когда приходилось преодолевать крутые ступени. Его жутковатый брат шел впереди вместе с Айтом, и девушка радовалась тому, что этот грубиян наконец не дышит ей в затылок, заставляя нервничать и постоянно оглядываться.

Теперь она могла спокойно рассматривать город, любуясь его архитектурой, разглядывая улицы, площади и жителей на них.

Высоко над шпилями башен чернильным пятном разливался свет инглии темной Хранительницы, от взгляда на который у Ири замирало сердце.

Ей казалось, что мать пристально следит за каждым ее шагом, и от этого ощущения хотелось то ли брезгливо отряхнуться, то ли спрятаться куда-то подальше.

— Скоро я познакомлю тебя со своей сестрой, — пытаясь навязать девушке непринужденную беседу, сообщил Кин. — Уверен, вы с ней подружитесь.

Ири улыбнулась и, не подумав, ответила:

— Если только она не похожа характером на твоего старшего брата.

Кин засмеялся и вытянул шею, выискивая брата в толпе.

— Нет, я бы сказал, что Вайоли больше похожа на тебя.

Парень чуть наклонил голову, внимательно разглядывая Ириэйю, и удивленно хмыкнул:

— Слушай, а у вас ведь с ней действительно есть какое-то сходство. И как я раньше не заметил? Волосы, овал лица, глаза… Цвет только разный. У нее фиолетовые, а у тебя черные.

— Внешнее сходство ни о чем не говорит, — возразила Ири. — Вот вы с братом вроде бы и похожи, а по сути разные, как день и ночь.

— Не такие уж мы и разные. Просто с Доммэ в последнее время что-то странное творится. Сам не свой стал. А в Ривердоле он лучшим рохром в стае считался. Девушки ему прохода не давали.

Ири скептично покривила губы:

— У него есть девушка? А я думала, невесты убегают от него, как только он открывает свой рот и начинает рычать.

— Невесты у него нет, но не потому, что он всех распугал, а потому что слишком серьезно к выбору подходит. У меня, кстати, ее тоже нет, — лукаво подмигнул Ири парень и загадочно шепнул: — Так что подумай.