Чтение онлайн

Икара повернула голову к туннелю. Демоны уже в облике монстров. Кружат вокруг друг друга и рвут тела на части. Иные Высшие их не заботят: ни один не сравнится по силе с демоном в этой форме.

Но зачем зеленоглазый спас бродягу от мага? Почему вмешался?

Взгляд поднялся над головами монстров, отмечая обрушение потолка. А затем Икара увидела ее! Маленькую, совсем крошечную серебристую поверхность на камне. Это же щель между мирами! Страшно? Да. Но еще страшнее сидеть в туннеле и ждать собственную смерть. Не от рук Высших, так в обрушении. Уж лучше рискнуть всем и попытаться выжить!

Ноги дрогнули, но удержали. Голова гудит. Икара сняла перчатку с левой руки. Соберись! Другого шанса может не быть. Не время беречь руки.

Монстр. Тот самый, с лесной тропы далекого мира. Его пыталась лечить маленькая девочка, которая никогда прежде не видела демонов. Икара ехала по потолку, но все внимание на громадных фигурах на полу туннеля. Все эти монстры разные внешне. Икара никогда не спутает того, что видела ребенком. И того, кто убивал черных тварей в измерении Генерала. До сих пор не знает, что это было.

Только один монстр повернул голову к черной фигуре на потолке. С запозданием его взгляд выхватил серебристое пятно, скрытое обрушением потолка. Мгновение, и черный силуэт пропал.

* * *

Все время Икара держала в голове мысли о том, что ждет внутри щели: вначале будет падать вниз, затем начнется резкий спуск с постоянно вздымающимися колоннами. С потолка будут опадать другие, их точная копия. И в этом аду надо суметь найти щели между мирами, что выведут в иное измерение! Если ехать вниз и все верно рассчитать, есть шанс попасть в двадцатое измерение. Оно нейтральное. Там можно затеряться на время.

В теории все легко и понятно. Но только в теории!

Проваливаться в щель было не страшно. Мгновенная смена обстановки тоже не вызвала паники: все это Икара уже видела однажды. И в тот раз едва выжила здесь. Лишь каким-то чудом отыскала щель где-то далеко внизу, куда и вывалилась вся переломанная. Повезло: в тот раз нашел зеленоглазый. И спас. В этот раз все иначе.

Без раздумий Икара выпустила солнечного льва из амулета Жрицы. В его теле ярко горят звезды, оттеняя серость изнанки мира. Когти крошат столбы, артефактное существо легко прыгает по ним и уходит от ударов.

Ноги дрогнули в момент приземления, но Икара устояла. Сюр резво дернули вниз по склону, не в силах сопротивляться природе этого места. Никакой магии не хватит устоять на месте. Из-под ног резво вздыбилась колонна и подбросила в воздух. Икара с трудом успела отпрыгнуть в сторону. Зацепилась колесами за другую и прыгнула еще раз. И в ту же секунду в жалких метрах показалось золотое свечение льва. Он чувствовал свою Жрицу и ее желание стать быстрее, как тогда в мертвом мире среди монстров. Поэтому Икара не испугалась прыгнувшего на нее хищника: это ее магия, и она не причинит вреда.

Двигаться стало проще. Черная форма курьера сменилась мягким свечением золота с мерцающими искрами. Окружающий Икару ад замедлил движение: колонны поднимались и опадали совсем медленно, а сюр резво катили вниз, без труда прыгая по любой поверхности.

Щель серебрится справа у колонны. Еще одна десятком метров ниже. И слева одна. Жаль Икара не понимала, что такое "пролеты", словами курьеров, которыми отсчитывают измерения. Поэтому насчитала девять и нырнула в первую попавшуюся. Пусть ей повезет и это будет двадцатое!

Слишком яркое солнце над головой! Не собираясь доводить до истощения, как во время Рейда, Икара сумела согнать с себя артефактного льва. Звездное творение словно спрыгнуло с нее и приземлилось на лапы в жалких метрах в стороне. Выделяется даже в солнечных лучах.

От усталости Икара села на траву. Все тело гудит, голова раскалывается. Но она жива! Щель между мирами не убила, как в прошлый раз! И все благодаря солнечному льву, что неподвижно стоит в стороне. Кажется, ветер незнакомого измерения треплет тому гриву.

Икара расползлась по земле. На ней снова черная форма курьера. Шлем стянула без раздумий и выдохнула устало. Сорвала травинку и поднесла к лицу. Гадство. Зелень не съедобная.

Измерение не двадцатое. Где-то ошиблась.

* * *

По неизвестному измерению Икара бродила до сумерек, но так никого и не встретила. Много солнца, много не съедобной для сулха зелени. Водоемов совсем нет. Но это и хорошо: видеть несъедобную воду для изголодавшегося существа невыносимо тяжело.

Ни единого намека на живых существ за все время. И спросить про подъемник не у кого.

Водоем Икара все-таки нашла следующим днем. Смотреть на журчащую воду было бы невероятно тяжело, если бы в голове не крутилась навязчивая мысль о подъемнике в водопаде. Том самом, что отыскал Крейга в возрожденном некогда мире. В отсутствии жетона безумец сумел взломать нишу подъемника. И скинул в зияющую бездну одну глупую девчонку, что сунула внутрь нос.

Водопадов за весь день не попалось. Абсолютно ровная местность, куда не кинь взгляд. Икара зажмурилась и завалилась в траву на берегу. Как же хочется есть! Хоть бы капельку воды выпить. Самую маленькую...

* * *

– Яхо, - тихо позвала Икара единственного демона-мистика во всем мироздании, - Мне нужен подъемник, - голос стал едва слышим, - Очень нужен. Я больше не могу...

* * *

Икара сидела на краю глубокой ямы и смотрела вниз. На распахнутые створки решетчатой двери в зияющую темноту подъемника. Яхо? Икара потерла руками лицо и так замерла. Неужели он услышал? Или это случайность?

Саму яму Икара нашла случайно, когда решила пойти по краю ручья, что впадал в реку тонкой струйкой. И уже через полчаса обнаружила зияющую яму в земле с крохотным озером на дне. Вот откуда вытекал ручей. А в отвесной скале уже ждал распахнутый настежь подъемник. Приложил к этому руку Яхо или нет? В полубреду изголодавшийся сулх звал его. Икара помнила, как шевелились собственные губы. Как крутилась в голове навязчивая мысль найти того, кто может услышать. Почему вспомнила Яхо? Сама не знала.

По отвесному склону Икара съехала вниз. Затем вскарабкалась наверх к подъемнику и залезла внутрь. Здесь сыро и прохладно. Запах знакомый. Наверное, так пахнет каждый подъемник. Или это галлюцинации от голода и жажды?

Створки решетчатых дверей Икара закрыла сразу на входе. Прошла к панели с яркими огоньками в стене. Привязанный к телу жетон возник в ладошке по желанию.

Не успела расслабиться, как в нос ударил отчетливый запах земли и коры. Икара шла по холодному полу босая, сюр несла в руках вместе со шлемом курьера. Остановилась через шаг. Помедлила и обернулась в пустую клеть: только огни светятся в стене.