Чтение онлайн

— Если заперт изнутри — снаружи не отопрешь. Так и с моими секретами. — Эриен посмотрел на Риттау и Аннели, а потом перевел взгляд на Терри. — Они стерегут себя сами. Одного ключа недостаточно, чтобы меня обмануть. Надеюсь, это ясно?

Аннели испуганно кивнула. Глядя на нее, Терри пожалел, что потратил время на визит к Парришу. Надо было бегом бежать в Академию — глядишь, и разминулись бы с королем. А теперь ей приходится в этом участвовать, и — что хуже всего — предупреждения короля адресованы и ей тоже. Почему-то Терри только сейчас понял, насколько они тяжеловесны и почти ничем не отличаются от угроз.

Дверь медленно отворилась. Хорошо смазанные петли ходили почти бесшумно. Внутри их встретил человек в теплой темно-зеленой кофте. Из-под вязаной шапки, сбившейся набок, торчали задорные смоляные кудри. Ладонь правой руки была стянута белой повязкой.

— Ваше величество! — удивился он и посторонился, бросая тревожные взгляды через плечо, куда-то назад. На скуле у него отчетливо алела длинная свежая царапина.

— Потише с величествами, Роэн. Не видишь, я рядовой?

— Прошу прощения.

— Где отличился? — кивок на царапину.

Роэн по-гвардейски расправил плечи и сдвинул пятки. Терри безошибочно распознал знакомое движение — так было положено рапортовать о выполнении поставленной задачи.

— Тень оказала сопротивление при задержании.

— Кинулась с ножом? — усомнился король.

— Нет, мой король. Юркнула в щель между стеной и забором, а там еще старые ящики… Пришлось продираться. Все пуговицы с мундира оборвал, насилу догнал, — доложил Роэн с таким расстроенным видом, что хотелось пожалеть и его самого, и его загубленный мундир.

— Где она сейчас? — сухо спросил король.

— Здесь. С ней Парлас.

Эриен бросил задумчивый взгляд на Терри.

— Парлас мне нужна у стола. Немедленно.

— Разрешите привести ее?

— Разрешаю, — кивнул король.

Терри огляделся. До того, как попасть в Академию и познакомиться с храмом Хранителей, который ныне стал Великой библиотекой, он воспринимал как должное высокие, наполненные отраженным светом потолки в храмах по имперскому образцу. Но сейчас он понял, в чем разница между тем и другим. Храм Хранителей был же и монастырем и первым университетом — когда и слова такого никто не знал. Он был многоярусным, живым и построенным для жизни, для хранения свитков и книг. А храм Создателя был построен совершенно иначе, и представлял из себя торжественный зал с хорошей акустикой. Здесь люди собирались в отведенные для этого дни, чтобы хором спеть отдельные отрывки из Песни Созидания, а после разойтись по домам.

Невозможно и представить себе, что кому-то захочется проводить здесь время вне обязательных обрядов. С тех пор, как вера в Святых Хранителей, была объявлена ересью, риорцы оказались лишены родных храмов, а к новым, таким холодным и неуютным при всей своей пышности, не сумели привыкнуть. Хотя ремонт сделал все еще хуже, чем помнил Терри: настолько холодно ему в храме не было никогда. Да и торжественное убранство, кажется, прежде было в несколько раз богаче. Стены выглядели сиротливо без золотых подсвечников.

В зале, помимо них, находилось еще четверо человек. Двое таскали тяжелые скамейки, сдвигая их ближе к стенам, а еще один, поглядывая на короля, раскладывал на столе бумаги. Роэн уже скрылся за колоннами. Терри с тревогой ждал, когда он вернется. Неужели он в самом деле приведет госпожу Парлас?

— Ты думаешь о том же, о чем и я? — с лукавой полуулыбкой поинтересовался король, поймав взгляд Терри. — Почему простой риорец должен хлебать пустой суп с рыбой, когда в имперском храме столько золота?

— Простите?

— О-Диура велит нам тратить уйму денег на содержание своих храмов. Написаны целые книги о том, сколько золота должно уходить на храм, как его строить, украшать и сколько утвари в нем положено хранить. В каждом! Летом мне пришло предписание от Наместника из О-Диура с ультиматумом: либо я направлю все свои силы на приведение храмов в вид, угодный Создателю, либо нас всех предадут поруганию на их священном совете.

Король широко улыбнулся.

— Я обещал святейшему Наместнику, что приведу храмы в тот вид, какой будет более всего угоден Создателю. Думаешь, Создателю нужно наше золото?

— Думаю, нет, ваше величество, — растерянно сказал Терри.

— Правильно думаешь. Деньги нужны моему народу. Тебе.

— Мне?

— Именно. Я уже заплатил за чертежи, книги и материалы, которые нам понадобятся, чтобы снять купол над Академией. Или ты планируешь лет двадцать потратить на то, чтобы понять: барьер будет сжигать твоих птиц, что бы ты ни придумал?

Терри ожгло подозрение, что король попросту издевается над ним. Зачем он поставил задачу и требовал скорейшего выполнения, если готовое решение уже лежало в кармане? Точнее на столе.

— Мне позволено будет взглянуть?

— Спрашиваешь, позволено ли тебе? Ха! Я устрою так, чтобы ты просыпался и засыпал, а чертежи у тебя перед глазами стояли. Днем и ночью.

Когда Терри подошел к столу и бросил первый взгляд на бумаги, он понял, что так и будет. Слишком непривычным выглядело то, что он увидел. Человек в черном мундире, только-только разложивший синеватые листы тонкой бумаги с набросками, глянул на Терри исподлобья.

— Вы еще студент, — припечатал он и обернулся к королю. — Ваше величество!

— Скажи мне что-то, чего я не знаю, Леорес.

Если у Леореса оставались еще какие-то возражения, он их проглотил. Он посторонился и позволил Терри наклониться над столом. Придвинул лампу, разливающую мягкий голубой свет. Непривычная бумага была щедро испещрена незнакомыми значками. Риамен провел пальцем по осевой линии на чертеже.

— Это маяк?

На рисунке и впрямь было нечто похожее на маяк. Усеченный конус в основании для устойчивости, пересекающиеся перекладины в качестве ребер жесткости — видимо, маяк предполагалось возводить без камня. На вершине предполагался какой-то источник света, правда, почему-то без отражателя и направителя. Правда, Терри сбивало с толку, что он не мог найти на чертеже ни одной знакомой цифры.

— О, безусловно! — едко ответил король. — Это в самом деле светлая мысль: построить маяк в храме!

— Это нейтрализатор поля, — проговорил Леорес с таким видом, будто любой человек с дипломом магистра понял бы с первого взгляда, что перед ним.

— Благодарю вас, — очень вежливо откликнулся Терри. — Теперь я и сам вижу, что это не какой-то рядовой маяк, а нейтрализатор поля.

«Что бы это ни значило», — закончил он про себя, с нарастающей тревогой разглядывая другие чертежи. Маякоподобная башня была, пожалуй, самым простым и очевидным рисунком. Механизмы выглядели куда более экзотичными. Терри потянул к себе большой лист с детальной разверткой приводного механизма, рассчитывая, что уж здесь-то его познаний в механике будет достаточно, но и тут обманулся.