Чтение онлайн

Молодой купец, торговавший металлами и присутствовавший на первой встрече с гильдией, кивнул с видимым одобрением:

— Ждём с нетерпением. Потери от разбоя непременно сократятся.

Пожилой купец, специализировавшийся на зерне, подался вперёд:

— И главное — ни один чиновник после прошедшей чистки взятку не требовал. Боятся, видать.

Гордей Кузьмич расхохотался:

— Ещё бы не боялись! Половина знати до сих пор икает, когда слышит слово «амнистия». Знатно вы нас пощипали, Ваша Светлость. Я ведь тоже немаленькую сумму был вынужден вернуть…

Я позволил себе лёгкую улыбку и ответил безмятежным тоном:

— Я обещал принести порядок и единые правила для всех. Таким был необходимый первый шаг. Но дальше вы увидите гораздо менее болезненные и более приятные для себя инициативы. Артём…

Стремянников поднялся, открывая свою папку:

— Аудиторский приказ заработает до конца месяца. Набираем штат. Каждая жалоба будет расследоваться, каждый факт коррупции наказываться. Без исключений. Вы сможете подать анонимную или именную претензию на любое нарушение, требование взятки или притеснение со стороны чиновников.

Золотарёв, молчавший до этого, поднял бровь с интересом. Умный делец сразу оценил потенциал — возможность убрать нечистых на руку конкурентов через законные механизмы стоила дорого.

Маклаков стукнул ладонью по столу с уважением:

— Что ж, Прохор Игнатьевич, вы слово держите. Это редкость в наше время. Большая редкость.

— А что касается Сумеречной стали, — продолжил я, — первая партия для перепродажи готова. Сто двадцать единиц оружия. Приоритет у первой купеческой гильдии Владимира, как и договаривались.

Купцы переглянулись, явно довольные. Один из них наклонился вперёд:

— Мы уже подписали предварительные соглашения на продажу половины в Черноречье и Уральскоград. Спрос безумный, цены отличные.

Вот теперь они мне доверяют. Обещал — сделал. Каждый пункт выполнен в срок или даже раньше. Они видят, что я не пустослов. Теперь, когда предложу новый проект, они не станут сомневаться. Доверие — это валюта власти. И я только что существенно пополнил свой счёт.

Я обвёл взглядом собравшихся. Добромыслов внимательно слушал, опираясь на трость. Золотарёв делал пометки в блокноте. Фадеев прищурился, явно прикидывая возможные выгоды. Все они были опытными дельцами, каждый заработал состояние своим умом и хваткой.

— Теперь, когда старые обязательства выполнены, — я сделал паузу для эффекта, — перейдём к новому проекту. Господа, сегодня я расскажу вам о плане, который изменит экономику всего княжества.

Тишина. Абсолютная тишина. Даже Маклаков застыл с приоткрытым ртом, забыв про семечки. Все взгляды устремились на меня. Я дождался, пока напряжение достигнет пика, и произнёс:

— Как вы уже знаете, Владимир перестанет быть столицей княжества.

— Так вы не шутили тогда на коронации?.. — выдохнул один из владимирских купцов, пожилой торговец зерном. — Действительно планируете перенести столицу в… в Угрюм?

— В таких вещах я никогда не шучу. Перенос состоится. Не сразу, — спокойно продолжил я. — Постепенно. В течение шести-двенадцати месяцев. Начнём с нескольких ключевых Приказов: Аптекарского, Посольского, Аудиторского, Реликтового, Счётного, Таможенного, Стрелецкого, Оружейного. Затем остальные государственные органы подтянутся следом.

Маклаков наконец откашлялся, вытер глаза и нахмурился:

— Прохор Игнатьевич, с уважением к вам, но это… Чиновники никогда не согласятся ехать в глушь. Они привыкли к комфорту, театрам, ресторанам. А вы их в лес отправляете, где медведи по улицам ходят.

— И не просто в лес, а в Пограничье! — добавила дама, торговавшая тканями и красками.

Другой владимирский купец, темноволосый в очках, поддержал главу гильдии:

— Владимир — древний город, торговый центр, узел дорог. Через него идут все маршруты от Москвы на восток. А Угрюм… там ничего нет. Ни театров, ни приличных гостиниц, ни даже брусчатки.

Я кивнул, принимая их возражения. Ожидаемо. Предсказуемо. Сейчас они думают о логистике, об удобствах, о привычном. Но я не для того позвал сюда лучших предпринимателей, чтобы выслушивать причины, почему что-то невозможно.

— Именно поэтому я пригласил вас на встречу, — ответил я спокойно. — Чиновники поедут не по своей воле, а по моему приказу. Я князь, и они выполнят моё решение. А вот что их там будет ждать — зависит от вас.

Они думают об удобстве чиновников, а я в первую очередь думаю о контроле.

Дама с острым носом подалась вперёд, глядя на меня с сомнением:

— Но, Ваша Светлость, как же торговля? Все маршруты идут через Владимир. Купцы привыкли останавливаться здесь, менять товар, платить пошлины. Если столица переедет…

— Торговля не исчезнет, — перебил я твёрдо. — Владимир останется крупным городом, важным торговым узлом. Однако административный центр будет располагаться в Угрюме. Думайте об этом как о разделении функций. Владимир — торговля и ремесло. Угрюм — власть и управление.

Мерзляков, молчавший до этого, произнёс задумчиво:

— Интересная концепция. В Европе подобное практикуется. Париж — одно, Версаль — другое.

— Именно, — кивнул я, благодарный умному дельцу за понимание. — Господа, давайте считать. Сколько человек работает в Приказах?

Германн раскрыл свою папку, пробежав глазами по цифрам:

— Больше тысячи. Из-за того, что прошлые князья раздули штат родственниками, друзьями и мёртвыми душами. Из них не менее трёхсот чиновников высшего и среднего звена.

Многие лишили постов в результате чистки, но не все, далеко не все…

— Каждый из них — аристократ или богатый простолюдин, — продолжил я. — У каждого семья. Жена, дети, родственники. Умножаем на три — получаем тысячу человек. Эти люди привыкли к определённому уровню жизни. Они не будут жить в бараках и питаться гречкой.

Белозёров кивнул, подхватывая мою мысль:

— Им понадобятся дома. Не крестьянские избы, а особняки. С водопроводом, канализацией и всеми удобствами.

Артём открыл папку с расчётами. Молодой банкир выглядел совершенно в своей стихии, излагая цифры с профессиональной точностью:

— По моим прикидкам потребуется минимум пятьдесят новых особняков для чиновников высшего звена. Плюс служебные здания для самих Приказов — не менее дюжины крупных сооружений. Плюс инфраструктура: дороги, освещение, водопровод, канализация, бумага, канцелярия, мебель и так далее, и так далее…