Чтение онлайн

— Как вам мои алхимические бомбы, сучата?! — задорно крикнул он, заметив мой взгляд.

Его импровизированное оружие оказалось на удивление эффективным — Бездушные падали — их плоть разъедалась тёмной субстанцией, предотвращая регенерацию.

Внезапно элементаль отлетел в сторону, отброшенный мощным ударом. В пролом вошли три Стриги — крупные твари с деформированными телами и пульсирующими ядрами в грудных клетках. В отличие от Низших Бездушных, эти существа прошли первую Трансформацию и могли частично поглощать направленную в них магическую энергию, что и произошло в следующую секунду.

Полина атаковала одну из них ледяными копьями, но они таяли, не достигнув цели. Магия девушек поглощалась тварями, делая её почти бесполезной.

— Обычная тактика с ними не работает! — крикнул я, бросая элементаля обратно в бой. — Нужен физический урон!

Миг, и я бросился на ближайшую Стригу.

Тварь попыталась перехватить моё оружие, но Сумеречная сталь прошла сквозь её лапы, отсекая их под корень. Элементаль вонзил когтистые лапы в холку иной Стриги, удерживая её, пока я вскрыл её грудную клетку до самой морды, как холодец. Без единого звука тварь осела наземь.

В этот момент справа от меня вспыхнула яркая электрическая дуга. Третья Стрига, уже готовившаяся атаковать, вдруг застыла, пронзённая молнией. В стороне стоял Игнатий Платонов, — его руки окутывало голубоватое свечение, а лицо выражало холодную сосредоточенность.

— Думал, эти знания мне больше не пригодятся, — выдохнул он, посылая ещё одну молнию в группу приближавшихся Трухляков.

Цепная молния пронеслась по рядам врагов, превращая их в обугленные останки. Игнатий действовал достаточно уверенно по меркам городского аристократа, хоть и не на уровне обученного мага-боевика.

Новая волна Бездушных ринулась в пролом — последняя и самая сильная. Среди них я заметил ещё нескольких Стриг.

— Все маги! — скомандовал я. — Координированная атака!

Мы с Василисой, Полиной и Игнатием встали плечом к плечу перед волной наступающих Бездушных. ЯУсилием воли я направил элементаля прямо в самое сердце вражеского строя. Исполинский слуга с рёвом ворвался в ряды противников, круша и сметая всё на своём пути.

Земля содрогнулась, повинуясь властному зову Василисы. Острые каменные колья взмыли ввысь, пронзая тела тех Бездушных, кому посчастливилось увернуться от объятия моего слуги. Полина вскинула руки, и на врагов обрушился водяной смерч. Хлещущие струи сбивали Бездушных с ног, не давая им подняться.

И тут в дело вступил Игнатий. Его глаза полыхнули электрическими разрядами, воздух наполнился запахом озона. С пальцев мага сорвались ослепительные молнии, с треском ударившие в покрытые водой тела Бездушных.

Стихии слились воедино, обрушив на врагов неистовый шквал разрушительной энергии. Волна чистой первозданной мощи пронеслась по полю боя, испепеляя плоть, дробя кости, превращая Бездушных в горстки пепла на ветру.

Наступила внезапная тишина. Оставшиеся Бздыхов дорезали то тут, то там. Мой металлический элементаль, выполнив своё предназначение, рассыпался — заклинание исчерпало себя.

Луна осветила поле боя, усеянное телами Бездушных. Их было не меньше семи-восьми десятков, возможно, больше — точный подсчёт провести было сложно.

— Борис, — через некоторое время позвал я, когда охотник подошёл ко мне. — Какие потери?

— Трое тяжело ранены — итальянец ими уже занимается. Ещё пять получила лёгкие ранения, — доложил он. — Убитых, слава Богу, нет.

— Полина, будь добра, помоги доктору.

Белозёрова понятливо кивнула и убежала искать Джованни.

Я обернулся к Игнатию, который устало опирался на стену ближайшего дома.

— Не знал, что ты владеешь боевой магией.

— Многого ты не знаешь, сын, — он слабо улыбнулся. — В молодости я пару раз брал контракт на содействие Стрельцам. Но уже тогда понял, что это не моя стезя… Так и заработал первый капитал на открытие строительного бизнеса.

Разговор придётся отложить на потом — сейчас были более насущные дела.

— Организуйте извлечение Эссенции из тел, — распорядился я. — И, Борис, нужно найти плотников, чтобы помогли восстановить частокол. Я не уверен, что это была последняя атака.

Пока дружинники выполняли мои распоряжения, я стоял на краю пролома, глядя в темноту леса. Что-то беспокоило меня в произошедшем. Бездушные никогда не действовали так организованно и в таком количестве.

Активировав режим групповой связи, я вызвал всех трёх старост одновременно. Устройство захрипело, налаживая соединение, и вскоре из динамика послышались голоса.

— Прокоп на связи, — раздался голос старосты Дербышей, усталый, но твёрдый.

— Марфа, слушаю, — отозвалась женщина из Анфимовки.

— Тихон здесь, — прокашлял староста Овечкино.

— Докладывайте, — потребовал я, прислонившись к стене. Собственное тело ощущалось тяжёлым и ватным после использования мощных заклинаний.

— Мы отбились, — начал Прокоп. — Бездушные напали со всех сторон, но минут через десять часть их словно по команде ушла. Похоже, перекинулись к вам.

— У нас то же самое, — подтвердила Марфа. — Сначала казалось, нас сомнут, но потом давление ослабло. Как у вас?

— Мы выдержали, — коротко ответил я. — Какие потери?

— В Дербышах четверо легко ранены, — доложил Прокоп. — Ничего серьёзного, но нужно обработать раны.

— В Анфимовке хуже, — голос Марфы дрогнул. — Один тяжело ранен. Стрига задела артерию на ноге. Мы остановили кровь, но без нормальной медицинской помощи он не протянет.

— В Овечкино двое убитых, — мрачно сообщил Тихон. — Молодые парни, не послушались команды держаться общего строя. Раненых нет.

Я помолчал, обдумывая ситуацию. Четверо раненых в Дербышах, один критический в Анфимовке, двое погибших в Овечкино. Учитывая масштаб нападения, потери были относительно небольшими, но каждая жизнь на счету.

— Ваши люди хорошо держались, — отметил я.

— Если б не те тренировки, что вы провели, да опыт по зачистке капища, нас бы всех перебили, — откровенно признал Прокоп. — Охотники действовали слаженно, как настоящие солдаты.

— Точно, — поддержала Марфа. — После того совместного рейда наши люди стали гораздо увереннее обращаться с оружием.

— Даже мои хлопцы показали зубы, — в голосе Тихона проскользнула нотка гордости. — Стояли насмерть, прикрывая баб и детей.

— Хорошо, — я быстро принял решение. — Как только разберёмся с нашими ранеными, Марфа, я отправлю к вам целительницу с отрядом прикрытия. Прокоп, после этого машина заедет к вам и заберёт раненых в Угрюмиху. Здесь их осмотрит доктор.