Чтение онлайн

«Конечно, делал! Что я, обещания не держу? В отличие от некоторых, между прочим! Где мои орешки за прошлый раз? И кристаллы? Я ведь помню, ты обещал!»

«Получишь всё после. Что с обстановкой?»

«Тихо, — нехотя признал Скальд. — Летал до самых Иванищ и обратно — ни одной твари. Даже следов свежих нет. Будто все разом исчезли».

Понятно. Значит, твари оставили наше захолустье и потянулись к другим армиям, одна из которых прямо сейчас атаковала Сергиев Посад.

«Хорошая работа. Возвращайся, скоро выезжаем».

«Куда это „выезжаем“? — подозрительно уточнил ворон. — Если опять в какую-то заваруху, то я пас! У меня перья до сих пор дыбом от прошлого раза!»

«В Сергиев Посад. Город атакован».

«Что?! — Скальд едва не упал с ветки от возмущения. — Ты спятил? Там же сейчас тысячи этих тварей! А ты едва на ногах держишься!»

«Именно поэтому мне нужны твои глаза в небе. Будешь разведывать путь».

«Ага, разведывать! А когда какой-нибудь Летун решит закусить вороном? Знаешь, как больно, когда тебя за хвост хватают?»

«Будут большие орешки. И пара мелких кристаллов».

Пауза.

«Ладно, — проворчал Скальд. — Но если меня сожрут, я тебе это припомню! Стану призраком и буду каркать над ухом по ночам!»

Разорвав связь, я направился к штабу. Времени было мало, нужно собрать отряд и выдвигаться. В холле уже столпились маги и офицеры, собранные посыльным по моей просьбе.

— Дамы и господа, ситуация критическая, — начал я без предисловий. — Сергиев Посад атакован Бездушными. Прорыв произошёл около получаса назад. Масштаб атаки неизвестен, но если судить по панике — серьёзный. Формирую ударную группу для прорыва к городу.

— Я еду! — тут же вскочила Полина, глаза её блестели решимостью. — В Сергиевом Посаде наше представительство, я вложила столько сил в его развитие! Не позволю каким-то тварям всё разрушить!

Ярослава Засекина, стоявшая позади неё, сделала шаг вперёд.

— Если госпожа Белозёрова идёт в бой, мой отряд следует за ней. Таков контракт. — Княжна повернулась к своим Северным Волкам. — Готовьтесь к выходу. Полная боевая выкладка.

Я кивнул, оценивая силы. Два десятка опытных наёмников — хорошее подспорье.

— Евсей, Михаил, Ярослав, Гаврила — с нами. Берите всё оружие, что сможете унести. Особенно пулемёты — против толпы Бездушных автоматический огонь незаменим.

— Есть, воевода! — отозвались спецназовцы и бросились выполнять приказ.

— Черкасский, Безбородко, Вельский — вы тоже в отряде. Не полагайтесь только на волшебство. Энергия может закончиться в самый неподходящий момент. Возьмите автоматы из арсенала.

Тимур усмехнулся, похлопав по кобуре на боку.

— Я всегда ношу запасной вариант, воевода. Металл надёжнее магии.

— Разумно. Борис, отец — остаётесь за старших. Если что-то пойдёт не так…

— Не пойдёт, — твёрдо сказал Игнатий. — Возвращайся живым, сын.

Через пятнадцать минут четыре внедорожника выстроились у ворот. Грузовые отсеки были забиты оружием и боеприпасами — мы готовились к серьёзной схватке.

— По машинам! — скомандовал я, забираясь в головной джип. — Едем единой колонной, дистанция — не больше двадцати метров. Если нападут в пути — не останавливаемся, прорываемся с боем.

Моторы взревели, и наш небольшой конвой рванул по дороге к Сергиеву Посаду, навстречу неизвестности.

Матвей Филатович Оболенский быстрым шагом пересекал внутренний двор княжеского дворца. За ним едва поспевали офицеры гвардии и маги поддержки — элитное подразделение, которое он держал в постоянной готовности. Тревожные колокола всё ещё звонили над городом, их медный набат сливался с отдалёнными криками и грохотом выстрелов.

— Ваша Светлость, может, стоит дождаться полного доклада? — попытался было возразить капитан гвардии, но князь резко оборвал его жестом.

— Некогда ждать, Степан. Каждая минута промедления — это сотни жертв среди моих подданных.

У ворот дворца уже стояли готовые к выезду боевые машины — четыре армейских внедорожника с усиленной бронёй и два БТРа новейшей модели. Эти машины представляли собой плод кооперации нескольких Бастионов: мощные двигатели производил Великий Новгород, бронированные корпуса ковали в Берлине, электронику поставлял Шанхай, а финальную сборку осуществляла Москва.

Водители запускали двигатели, гвардейцы в полной боевой выкладке занимали места в технике. Оболенский без промедления забрался в головной БТР, где его уже ждал Владимир Трофимов с магофоном в руке.

— Докладывай, Володя, — приказал князь, устраиваясь в командирском кресле.

Колонна тронулась, и Трофимов начал говорить, перекрикивая рёв моторов:

— Ваша Светлость, ситуация прескверная. В первой половине дня всё шло по плану — посты на стенах отражали атаки Бездушных в штатном режиме. Потери были минимальные, артиллерия работала исправно.

— Я слышал взрыв, — кивнул Оболенский. — Даже во дворце стёкла задрожали.

— Именно. В тринадцать тридцать семь прогремел взрыв чудовищной силы. Южная стена… — Трофимов сглотнул. — Целый участок длиной в пятнадцать метров просто обрушился. Каменная кладка, усиленная магией, рассыпалась как песок. Брешь огромная — туда может пройти целый полк.

БТР резко свернул на Торговую улицу. За окнами мелькали опустевшие лавки с наспех заколоченными витринами. Кое-где на мостовой валялись брошенные в панике товары.

— И твари хлынули внутрь, — продолжил специалист по особым поручениям. — Сотни Трухляков, десятки Стриг. Есть сообщения о двух Жнецах, но это не подтверждено.

Князь нахмурился, в его карих глазах вспыхнул опасный огонёк.

— Взрыв изнутри или снаружи?

— Судя по разлёту обломков — изнутри. Детонация произошла в складе боеприпасов артиллерийской батареи.

— Диверсия, — Матвей Филатович сжал кулаки. — Кто-то из наших это устроил.

— Есть две рабочие версии, — Трофимов открыл папку с донесениями. — Первая — месть Гильдии Целителей за ваш запрет деятельности Фонда Добродетели. У них есть возможности подослать агента.

Оболенский кивнул. После того, как Платонов раскрыл преступления Фонда, князь жёстко пресёк их деятельность в своём княжестве. Гильдия наверняка затаила обиду.

— Вторая версия?

— Лорд Бездушных, чьё присутствие до сих пор не подтверждено, мог пробить ментальную защиту кого-то из артиллеристов. Амулеты защищают от прямого контроля, но если воздействие было достаточно сильным и непрерывным в течение дней…